拿到吏部尚书引荐贴后第二天，苏言带着冷炎来到城北的盐帮分舵登门拜访。
苏言现在与冷炎几乎是形影不离，非是苏言没有安全感，出门一定带个保镖，而是冷炎非要跟着。
用冷炎的话来说就是，“你死了，坏我名声！”
也不知道他冷面阎王在江湖上还有什么好名声。
递上拜贴后不久，就有人出来领着苏言他们进去。
苏言原以为盐帮做尽天下生意，这分舵应该是很奢华讲排场，没想到这盐帮分舵，比他城中心的盐铺大不了多少，院子也不大，却是布置得很文雅清幽，假山花园，小桥流水，一个袖珍的苏式园林。
院子的凉亭里，一个书生打扮的中年人与一个白胡子老人正在品茗对弈。
见到苏言与冷炎到来，白胡子老人只是淡淡地说：“苏家小子稍等片刻。”
“来人，奉茶。”
老人说完又专心凝视起棋盘来，不时还皱皱眉头，偶尔捋一捋花白的山羊胡子作沉思状，显然两个人在棋盘上正搏杀得难分难解。
有可能备受冷落，来之前苏言早有心里准备，也不着急，喝着茶，观摩对弈起来。
三人沉浸在排兵布阵的博弈拼杀中，也不说话，冷炎就是一个会说话的哑巴。
几个人如此安静，只是偶尔听闻子落棋盘声。
许久之后。
“刘老，承让了，即便是棋差一招，也是老当益壮之势！”书生打扮的中年人乐呵呵地说道。
被称作刘老的白胡子老人，显然就是盐帮海盐国分舵的舵主，刘乾。
“逍遥先生棋艺又见精进，老夫不但人老了，就连这脑子也不太好使了。”刘乾笑呵呵地自嘲。
“这位小友似乎也懂对弈？”被刘乾称作逍遥先生的中年人对苏言说。
“略懂，略懂！”苏言也就读大学研究博弈论时，顺道研究了一下国粹围棋。
“不如我们来对弈一局，你意下如何？”逍遥先生对于刚才的棋局似乎意犹未尽。
“请先生指点。”苏言没有推脱。
“请小友先行。”逍遥先生对着棋盘做了一个请的手势。