天色已然破晓，东方的那一点白慢慢地扩大、扩大至头顶上方。
天大亮。
客栈里的三人手脚被束缚，灰头土脸地坐在地上，紫姨他们离开后不久，冰火两重天的药效就发作了。一会儿冷如冰窖一会儿热如身处油锅，来去反复最是磨人，上一刻似在冰天雪地里，脸色发白嘴唇发紫，快要冻死，下一刻就像被烈火焚烧满身燥热不能自已。最要命的是这药效发作的时间不定，像是故意作弄人一般，刚让人喘口气误以为药效过了，它又阴魂不散地缠上来了。
这次居然栽在一个娘们儿手上，还落得如此下场，叫天不应叫地不灵，也不知道老大他们现在如何，何时才能来解救自己，想到这里，三个大老爷们儿忍不住委屈地哭了起来。
而去追林晓蔓的老大袁大兴三人此刻也好不到哪里去。走到半路就觉得冷飕飕的，越来越冷，袁大兴缩着身子望望天，打了个喷嚏：“真是活见鬼了！”这还没完，一会儿他就觉得自己像是被放在火上烤一样难受，热得一把扯去衣衫跳进小溪，几个早起在溪边洗衣的姑娘见到三个浑身赤裸的汉子吓得尖叫连连，村民怒不可遏，纷纷拿起干农活的锄头、镰刀追打袁大兴三人......
南歌手掩着嘴打了个呵欠，眼角挤出一丝泪花，恍花了众人的眼。
拉开帘子的一角，三月的风拂在脸上痒痒的，似情人的呢喃让人脸红心跳。远处的山巍峨挺拔，翠烟袅袅。近处是红白相间的桃花和樱花，风过处，花瓣四下飞舞，落了一地。蝴蝶相携于纷飞的花树间，流连忘返。三五个孩童在花海中嬉戏逐闹，欢声笑语在山谷中阵阵回荡。这一幕看在众人眼中，有惊羡，有向往，也有迷茫。
驾着马车的石楠，吹着凉爽的风，哼着小曲儿，嘴角挂满了笑容。
所有人都沉浸在仙境般的静谧美景中，陶醉于各自的幻想。
南歌......除外。
马车一路颠簸，昏昏欲睡的南歌胸口沉闷，头靠在马车壁上，无力地合上双眼，脸色有些发白，突然有种熟悉的感觉袭来。这是要晕车的节奏呀！
“呕......”胃里似翻江倒海，一丝异味涌上喉间，来不及叫停车，南歌终于忍不住趴在窗户上吐了起来。
“公子！”林晓蔓惊呼。赶紧轻拍南歌背部。众人这才回过神来。
“吁”车外的石楠听闻车内的动静，立马将马车停在路边。
紫姨脸上的惊愕一闪而过，随即俯身问道：“独孤还好么？”
南歌不想用真名，便在名字前面加了个“独孤”姓，独孤南歌——嗯，感觉还挺威风挺气派的！
南歌现在泪眼婆娑、意识混沌，只能摆摆手以示无碍。以往在现代也晕过车，只是没像现在厉害，都吐起来了。一面暗骂道路崎岖不平，一面怀恋现代阳光底下熠熠闪光的柏油马路。抬头看看周围的景色，真是......煞风景......南歌很有觉悟的自我批评道。
因为南歌的情况，四人不得不原地休整，在这空档里，他们拿出硬梆梆的干粮就着清水将就了一番。此时正是黄昏时刻，残阳如血的天空几只大雁整齐如一地飞行，划过一道优美的弧线。
南歌没什么胃口，躺在马车内一动不动，盯着逐渐下落的夕阳不知在想些什么。
紫姨见状，柔声安慰：“翻过前面这座山，路就好走了，全是官道。照着我们的速度，约莫着凌晨就能到达‘天下第二城’了。”
“天下第二城？你说的是河阳么？”林晓蔓接过话，惊奇地瞪着大眼睛问道。
紫姨含笑点头。
在北齐，号称‘天下第二城’的河阳仅比都城尚京小些，风貌极佳。两面环山，翠峰山和于归山皆山势险峻，易守难攻，占据重要的地理要势。一面临湖，称仙女湖，另一面就是去尚京的官道。河阳文风昌盛，礼仪周到，治安良好。相传太祖皇帝开创江山时，一度在河阳一带歼灭敌军，取得大小胜仗若干。在某次战役中，太祖险些命丧敌军，所幸得神人相助，一举拿下帝国将首，歼敌无数。此神人出身于河阳，号称“诸葛亮再世”，相传神人檀越上知天文下知地理，呼风唤雨无所不能，更令人惊奇的是还能预测未来之事。
传闻虽夸张了些，但国师威名不假，檀越尤擅军事和计谋，故得太祖赏识，一路随军，敬献良计，凡国师随军的战役皆大胜，太祖开创北齐之后封其为一人之下万人之上的国师。是以，太祖时期，国泰安民、风调雨顺，天下百姓人人安居乐业，共享盛世。太祖驾崩不久，国师病逝。举国为其吃斋十日，并在河阳塑金身一具。檀越一生未娶，无朋友无亲人，是真正的孑然一身。后世皇帝欲往河阳寻其后人，皆无所得，可叹可惜。至今两百年过去，国师的事迹仍为天下子民津津乐道。
由于太祖皇帝和檀越国师的缘故，再加上河阳本身人杰地灵，历年来科考中出了无数状元才子，河阳的名声日趋壮大，不少文人才子甚至尚京的贵人们听闻其盛誉也慕名而来，甚至在此定居，故人才荟萃。
再者，若是走官道至尚京，河阳是通往尚京的唯一通道，于是这里的商业发达，经商的人不在少数，百姓的生活富裕十足。
俗话说“遇一人白首，择一城终老”，河阳便是情人眼中中意的都城之一......
石楠再次驾马而驱，路变得开阔起来，马车在暮色中疾驰而去，两旁的树直往后退，