宋氏又是一僵，当初送燕羽到庄子上的婆子是好声叮嘱过，说二姑娘来庄子养病，要她们好生侍侯照顾着。得了这个差事，宋氏十分高兴，他们家在府中没什么背景，能搭上二姑娘这条线，以后自是有享用不尽的好处。
因此她也尽心尽力，殷勤周到，时蔬瓜果、鸡鸭鱼肉一应都往园子里送。
时间一长，她就看着不对，二姑娘不象有病的样子。
一次府里来了婆子，刚出朗园就被她请了家去，好酒好菜地招待。那婆子也没隐瞒，一股脑地都倒了出来。
她这才知道二姑娘是犯了错的，在园子里住个三年五载也寻常。宋氏不由得心中发凉，他们每个月得贴几两银子，才够园子里这些人的吃食。她家还有两个儿子没讨媳妇呢，一年才能存几十两银子，都花在二姑娘身上了，到头来还不知道府中领不领这个情。
那婆子吃得酒足饭饱，掂着二姑娘赏的银钱开导她。“妹妹怕什么，我们这些当差的，不也就是讨口饭吃吗？没道理让我们自己贴钱给主子享用的，你送点次等货色过去，二姑娘自会拿了银钱来赏你。”
宋虎家的骤然清醒，也有样学样，果真就得了二姑娘的赏银，每月五两银子，除去园子里的开销还有富余。想着儿子娶亲的时也能风光大办一场，她这几个月都是喜上眉梢的。
现在听着二姑娘的口气，这银子是不想给了。
正想出言辩白，燕羽又开口了。语气绵软如同家常闲聊，可话中意味却叫宋氏冷汗直流。“我是把这些事情都忘了。我们这朗园原是避暑的园子，到了夏日府中各位都住园子里的。日常瓜果时蔬，虾子河鱼，也少不了庄子上破费。我到要请教宋嫂子，那时也像今日这般应对吗？”
宋氏果然呐呐说不出话来。
封建制度下的主仆关系，错综复杂又非常讲究。
奴仆虽然是主人的财产与附属品，要绝对服从主人的安排。但是在大家族里面，又有很多门道，比如——忠心于哪位主人？奴仆也会有比较有选择，也在忠心与利益之间摇摆。
宋氏所做的这些墙倒众人推的举动太正常不过了。但是如果有心处置，也可以定个以下犯上，不敬主子的大罪。毕竟，宋氏在府中并没有靠山。
话又说回来，燕羽也没有靠山。她所有的，不过是个主子的名头而已。
宋氏心中慌乱，几十年积累下来的低眉折腰伏低做小的习惯太根深蒂固了，已经凝结在血液里骨髓里，紧紧的扯动着身上的某根神经，让她膝头阵阵发软。
燕羽却径直说下去，“如若宋嫂子觉得入不敷出，不管是菜价太贵，还是我们人口太多，都应该去府中回了管事妈妈，让府中增添银量才对，怎么却日日来烦扰于我呢？我来之时，府中可与宋嫂子交待过，按银两办事，如若不够，就给二姑娘吃的简省一些？”
宋氏冷汗透背，大户人家都是讲究脸面的，就算心里想虐待二姑娘，也不可能这么直接交待呀。
干脆一咬牙跪到燕羽跟前，哭丧着脸答到，“府中自是交待要好好照顾二姑娘。我说出来，不怕姑娘笑话，我们庄户人家不容易，面朝黄土背朝天，一年辛辛苦苦也就能存下十几两银子，我两个儿子还都没说上媳妇呢。”
抹了抹眼角又说道，“姑娘说的自是不错，若不够用，应到府中交涉。可我们这个差事得来也不易，若是让府中以为我们办不好差，夺了咱家的差事，我们一家五口连个安身的地方都没有啊。”说着还摸起了眼泪。
燕羽心中明白，梁眉羽存心整治她，怎么会给庄上添银子？她今日斥责宋虎家的，也不过是因为她毫无敬畏同情之心，随便拿一些白菜来应付了事，弄得朗园上下怨声载道的。今日不要说她手里没银子，就是有银子，也不能还按往常样子赏下去，还是先晾宋氏几天再说。
她看了新月一眼，示意新月扶了宋虎家的起身。“宋嫂子艰难，就应该跟我明说，我也不是那不讲道理的。但是宋嫂子这几日的作为，却让我看了心中不喜，我看宋嫂子还是回去思量思量吧！”说着端了茶。
宋氏只能垂头丧气地出了水北阁。
宋虎家就在朗园边小水庄里，一个独立小院，四四方方，干净齐整，有三间大瓦房并东西厢房。宋虎与两个儿子大壮、二壮都是老实木讷的性子，庄家地里一把好手，却不太精于人情事故。多亏婆娘精明，帮衬管着庄子上十几个庄户。
梁家是商人，不靠地里收成吃饭。除了夏日里避暑和年底收租，几乎不插手庄子上的事务。宋虎一家虽在梁府并没什么靠山，也算逍遥自在。
宋氏到家就开始发愁，梁府肯定是不能去找的。二姑娘来了半年多了，也没见府里怎样关心，摆明了是不受宠的。
可转念又想，二姑娘是二老爷的长女，骨血亲情割舍不断。她听说臻宝轩里是二老爷掌权。哪日二老爷想闺女了，接回去还不是一句话的事。又想到二姑娘今日的做派行事，一改往日懦弱，难道从前都是扮猪吃老虎？以后二姑娘回府了，想要整治她还不容易，她们一家也难免吃不了兜着走。
难道真要她自己贴银子才成吗，可想想又不甘心，凭什么她辛辛苦苦、省吃俭用存下来的讨媳妇银子，就这么白白流走，连个名堂也没有。
“娘，我回来了！”宋虎家的正苦苦思索，二喜的大嗓门一叫，直吓得她跳起来。