“小公子你找我？”满脸横肉、面相凶恶的女人随意抱抱拳都很爷气，“何事？”
“呃……那个……”洛麟羽自然没被她吓到，只是有点惊，“没什么事，就是看你家旅店做事的都是女子，非常好奇，想问问。”
“你说这个呀，”女人放下手，自己走到桌边，肥硕屁股往凳子上实实一坐，“这事儿其实不止你一个人问。”
洛麟羽早已展开他心通：“相信大家都很新奇，觉得有点不可思议，毕竟撑起这么大一个旅店本就不容易，更何况一群女子。”
“嗐，不容易是不容易，但也没什么不长眼的敢来找茬儿，因为我曾是本地有名的行刑者，也就是刽子手，”女人齐伸两掌看着，“刽子手满手人命，最不受百姓待见，大家都会敬而远之，就连痞子混混儿也不敢过来找晦气。”
“什么？你是……刽子手？”洛麟羽更加惊讶，“女人当刽子手？”
“你看，我就猜到你也会这么说，”女人无奈摇头，“我当初也是被逼得没了活路，才被一名施舍过的乞丐带到屠夫家学了这个……”
她叹口气，“男怕入错行，女怕嫁错郎，那挨千刀的嗜酒好赌，家产全被他败空，因欠下利滚利的巨债，他竟带着娃崽半夜跑了。开赌坊的债主找上门，几间破屋也给弄了去，若非我跑得快，怕是要被逮走卖入火坑。”
女人说起此事，满脸都是恨，“那时的我，哪有这副人见人怕的体型和面容，都是那些挨千刀的狗杂种害的！”
她的眼睛忽然红了红，“群英楼的娘子们也都是个个苦命，不是常在家挨打、浑身非青即肿，就是夫君婆婆全家不拿她们当人、心灰意冷……”
洛麟羽的面色渐渐阴沉：“你是如何当了刽子手的？”
“被那些狗杂碎逼债索屋之前，门口有个乞丐，我看他可怜，便时常施舍些饭菜，没想到善有善报，”女人抬手直接拿袖口使劲擦擦眼里的泪，“正当我走投无路、想要跳江时，乞丐出现并拦住了我，还把我带到一名屠夫家。开始我还以为他是让我跟那人学杀猪，后来才知那人是刽子手。乞丐说他与我有些交情，而我现在却很困顿很落魄，便希望引荐成功，为我讨个生计。”
“一个乞丐能有这么大的面子？”洛麟羽看着她，“应该不是常人吧？”
“嗯，”女人点头，“直到我不再干刽子手这行，才知他是安隐寺的和尚。”
“这就对了……”洛麟羽颔首，“所以那屠夫收你为徒了？”
“开始他也是不愿意的，想赶我走，若非乞丐～～和尚大师苦苦相劝，我是连这个活路都没有的，”女人叹了口气，“少公子有所不知，做刽子手的人，必须要八字过硬、长相凶恶，否则镇不住邪煞。屠夫被和尚大师劝住后，勉强问了我的八字，才知我命奇硬，乃刽子手的绝佳人选，便立即考我眼力。”
洛麟羽还是第一次知道当个刽子手都有这么多名堂：“如何考？”
“他找了根麻绳，又给我一把菜刀，让我在短时间里把麻绳斩为十段，且要每段均匀，”女人回忆着说到这里，竟露出淡淡笑意，“我那时没有技巧，只是凭感觉将麻绳斩成十段。合着该我吃上这碗饭，待我斩完，屠夫拿起碎麻绳对眼一看，十段竟齐崭崭一般长。屠夫当即便破格收我为徒，当晚还搞了个拜师仪式，让我正式拜他为师。”
洛麟羽点头思索：“估计那和尚早就知晓你的生辰八字，才将你荐给那刽子手。”
“兴许是吧，”女人面露感激，“无论如何，我也算是有了师父，有了家，也有饭吃，第一顿饭还吃到两块肉。即便师父教徒弟不是白教的，徒弟需要将刽子手的收入所得交给他三成，我也毫无怨言，毕竟我这条命，算是和尚大师和师父给的。”
洛麟羽想了想，又悟透一层：“莫非和尚将你荐给他的原因，除了你穷困潦倒、八字刚强，还有刽子手不干那行、转当屠夫后想收徒？”
“公子真是非一般人，”女人笑容加深，脸上横肉堆叠，“后来听师父说，有天晚上，先祖给他托梦，说他不可再杀人，否则必将落得身首异处的惨果。”
洛麟羽睁大眼睛：“这又是为何？”
“公子有所不知，刽子手这行，有个刀下之人不过百的行规，师父收我为徒时，已杀了九十九个犯人，按照行规，他必须收山，”女人的眼神又飘在了虚空里，“我也是砍了九十九个人的头颅之后立即收手的，因为师父因为我，杀了第一百个人，后来果然身首异处……”
洛麟羽没想到这女人身上竟有这么多故事：“怎么说？”
女人缓缓讲述起来。
女人的师父很严苛，要求她每天鸡鸣就起床，趁天不亮练眼力，对着冬瓜或芋头练习准度，天亮后则上山砍柴，回来再练刀的速度和力量。
女人既有天赋又努力，一个月的时间便能闭着眼将瓜切成方形。
她师父知道女徒弟的火候到了，便带她去见监斩官大人，对监斩官说他已经老了，以后的活计交给女徒弟就好。
监斩官见他徒弟是个女子，很是诧异，但律法中并没有明文规定女子不得当刽子手这一条，便钻了个空子。
几日后，活计来了。
因女人是第一次到刑场，屠夫师父不放心，便和监斩官一起去监斩棚看着徒弟。
女人拿着师父传给她的那把鬼刀来到犯人身后，却全身颤抖，