第二章展翼（二上）薛家四兄弟试图谋反的消息就像一块大石头，压得幽州大总管接连好几天喘不过气偏偏他还不能按照老长史秦雍的建议派人回去将对方一刀砍了没有确凿证据在手就乱杀降将会让他落下一个心胸狭窄的骂名况且薛家兄弟是第一支投靠于幽州的外来力量，罗艺怎样对待他们，将成为其他后来者的参照一旦四兄弟死得不明不白，天下豪杰将无人敢再投靠幽州
罗艺也不能对流言充耳不闻！那等于拿数万大军的安危赌薛家兄弟的忠诚这个赌注太大，他不敢下薛世雄两度兵败都是因为幽州军的暗算，这一点薛家兄弟不会不清楚他们投靠幽州是迫于形势，一旦形势可能对幽州不利，薛家兄弟难免会想起父辈的仇恨来
壮武将军刘义方见罗艺伤神，替他想了一个折中的办法建议他将驻守于塞外威慑诸胡的忠武将军步兵调回来保卫渔阳虽然步将军因为过于脾气耿直得罪了不少人，但他对幽州军的忠心却天日可鉴由他坐镇渔阳，一则可以保证大军今后的退路不会有失去二来也可以威慑薛家兄弟，让他们不敢轻举妄动
“退路？子义，难道你认为咱们已经不可能打败由一个女人做主帅的博陵军了么？”罗艺赞同刘义方所提建议中的前半部分，但对其在建议后半部分所说的话非常不满“什么叫保证退路？咱虎贲铁骑何时向敌人低过头？当年咱们以五千弟兄对塞外诸胡十万大军，照样杀得他们屁滚尿流，如今却要不战而退？子义，你是不是这些年活得太滋润了，已经忘记了人血的味道！”
“未料胜先料败，是当年大将军所教子义愚顿，却终生不敢忘！”刘义方微微躬了躬身子，如实回答
“胡说，老夫什么时候教过你这话？”罗艺竖起眉毛，眼中充满了怒火对方是他的心腹爱将，但绝不等于可以当着所有人扫他颜面如今他需要绝对的服从，绝对的权威，无论谁，无论什么原因触犯逆鳞，都不可饶恕！
军帐里静得可怕，顺着风传来战鼓声隐隐约约，敲得人心脏直接向嗓子眼处跳罗大将军已经不是当年的大将军了，上次步将军说错了几句话，便被他罚到塞外思过今天刘义方当众顶撞他，还不知道会导致什么后果
正当众人试图找些话头来缓解帐中气氛的时候，刘义方抱拳肃立，高声回答“开皇十五年秋，将军领我等北击突厥，沿途存放粮草辎重，派壮士建营保护末将问其故，大帅说，兵凶战危，世间没有永远不败的将军若是能在大胜之时依旧保持平常心，为自己留下退路以备不测即便偶尔受挫，也很快能卷土重来！”
“你个油嘴滑舌的鸟蛋，督战去今天攻不破易县，不准回来吃饭！”罗艺抬腿踹了刘义方一脚，笑着骂道
对方说得有理有情，让他根本不忍心发火未料胜先料败的确是他当年领兵出塞时向下属灌输的用兵理论，当年百胜将军罗艺的威名可不是完全靠一把片刀乱砍出来的对敌军实力的准确了解，对敌我双方作战意志的准确把握，还有对士卒安危的关心，对麾下兄弟的爱护……如是种种，都是他走到今天这个位置的必然因素‘但今天我怎么忘记了自己曾经说过的话？’看着刘义方转身远去的背影，罗艺扪心自问他霍然发现自己的确变得太多了，已经不是原来那个有担当、有气度、百折不挠的罗将军多疑、易怒、刚愎自用，原来自己所讨厌的那些缺点，现在逐个在自己身上出现比起当年的某些骄横跋扈的世家子弟来有过之而无不及
“子义！”向前追出十几步，虎贲大将军罗艺又将已经走出军帐的刘义方喊了回来“照正常强度攻城，注意伤亡若是敌军士气还像原来那样旺盛的话，尽管撤下来晚上咱们几个再想别的办法！”
“诺！”刘子义转身，端端正正地向主帅行了个军礼
“你个鸟蛋，小心着点儿别被强弩伤到！”罗艺裂开嘴，当着无数将士面又骂了一句他感觉到心情瞬间变得轻松，思维也随即敏锐
“来人，替老夫写一封信，把北平郡守薛万均的弟弟万彻召来，老夫年纪大了，需要一个勇武的人做亲卫统领！”罗艺眼前灵光闪动，瞬间做了一个令所有亲信张目结舌的决定沉吟了一下后，他继续吩咐道：“派人持老夫令箭去河间，命令成儿引军后退，到河间东北九十里的束城驻扎不要理睬窦建德军，也不要过河攻击赵子铭部！”
“遵命！”留在军帐内的心腹们答应一声，分头落实两道命令的实施细节
窦建德决不是像他自己说得那样为安民而来他北上的主要目的便是为了争夺河间郡既然河间郡守王琮不肯归附于幽州，罗成就没有必要帮他守卫郡城当郡兵们被窦建德打得满地找牙时，王琮自然要向罗成求援到那时幽州郡无论提出任何条件，河间王家都没有讨价还价得余地
此外，窦建德与博陵六郡之间的合作恐怕也是迫于幽州的压力罗成的兵马一后退，流寇们与博陵之间的合作便失去了基础比起常年遭受战火的河间郡，已经实施了两年屯田新政的信都郡肯定对流寇们更有诱惑力
眼下六郡的兵力都忙着应付幽州，信都郡对窦建德与高开道二人来说，无异于一个被剥光了壳的鸡蛋正在灌浆的麦子，毫无防备的大城，车水马龙的集市，如果窦建德能忍住不去抢，他就不是流寇头领，而是千古第一君子
“大帅高明！”有人快速领悟到一退之间的