1881年3月，陈承宇一行出发了。
众人早就齐聚旧金山奥克兰港口，
挖掘机、铲运机、拖拉机、推土机、行走式破碎机、液压凿岩机、岩石劈裂车、皮带式输送机、送风系统、柴油发电组、柴油、水泥、钢枝、红砖、食品、药品、生活用品、帐篷等物资，足足装了满满一船。人员除了陈信达等“墓风小队”队员外，还有牛成虎所带的500名精兵，清一色的棒小伙，上马能开炮开枪，下马能熟练驾驶各种车辆。
当然还有一个编外人员，《美洲报》记者姿茵兰小姐，此刻正喝着一瓶口口可乐呢。
运输船驶入特万特佩克湾，靠近特万特佩克地峡。这里有两个湖——上湖（laguna superior）和下湖（inferior），这两个湖与太平洋有一线之隔。一条海拔3、4米高，平均二个多公里宽的天然“长堤”把两个湖与太平洋隔开。
陈承宇吩咐工作人员测量了一下，上湖面积大约255平方公里，下湖面积大约132平方公里。里面的水全是淡水，全是特万特佩克地峡上的一座名叫马德雷山脉上流下来的淡水。
早有海员找到了靠近“长堤”的一个深水的地方，运输船慢慢靠近“长堤”，随即抛锚，开始卸货。
从海边延伸到陆地，也就是从上湖和下湖的旁边，深入40公里，全是一片可耕之地，一直到海拔39米的地方，形成一个大缓坡，这里土层浓厚、疏松，十分适合开垦，种植农作物。陈承宇大致测量了一下，减去那两个湖的面积，这一片土地可耕种面积就有2000多平方公里。
众人全心协力，在机械的帮助下，把所有物资全部搬到离海边36公里，海拔45米高的缓坡上，这里离下湖10公里，离上湖更远。
陈承宇带着陈信达、牛见虎等人走到下湖的正上方10公里处，这里也有一个湖泊叫多洛雷斯湖（dolores），这个湖出来的水，全部笔直流进下湖。
现在的问题是：多洛雷斯湖的水是哪里来的？山上流进多洛雷斯湖的水明显是涓涓细流，而流出去的水至少是流入的20倍以上，这些水是地下涌上来的吗？仔细观察，还真是地下涌出来的。
多洛雷斯湖是个狭长的湖，长2.5公里，宽只有700多米，站在湖边，可以看到湖中央有几股涌上来的泉水。可以肯定，有一股极大的地下水与多洛雷斯湖相通。
这里海拔34米，笔直向山上前进3.5公里，这个位置海拔45米。这个位置就是陈承宇上次测量选好的切入点、开凿点。再一次勘测之后，大家一致决定，还是从这里作为开凿的地点，也就是从海拔45米处，水平往山里开凿。
开凿点和宿营点相距20多公里。不用担心出现开炮流石击中的现象。没有什么开工仪式，凿岩机钻孔、后退、填装炸药、起爆、清理碎石、凿岩机钻孔、后退、填装炸药……510人分为三班，周而复始。轮番上阵。
开凿其间，陈承宇多次在爆炸时，用简易方法倾听回声，从海拔45米开始，每递增海拔2米测听一次，一直测量到海拔62米时，才听到稳定的回响，再上去，到海拔192米时，听不到回响，证明海拔192米以上，山峰里是实心的，不可能是中空的。
同样证明海拔62米以下，山体里都不是中空的，要么全是泥石，要么充满了水，充满水的可能比较大，因为下来海拔34米的多洛雷斯湖冒出来的极有可能是同样的水源。
开凿的形状，有点象隧道，高12米，宽8米，用阶梯掘进法，先挖顶上的一层，用凿岩机密集的凿一排孔，再用金刚圆锯把孔与孔之间的岩石锯断，然后在下方钻孔、装炸药，一层一层的往下炸。实行三班倒，人、机械分成三班。
发电机把开工点和宿营点照得亮如白昼。这是陈承宇利用宿营点旁边，一条宽约50米的河流，一个30米落差的地方，安装了一台150kw的水力发电机。解决了施工和生活用电问题。隧道内的大容量送风电动机和皮带式输送机的用电，就来自水力发电。
在掘进深度1000米后，开始加宽加高，宽度也从原来的8米扩展到24米，高度则由12米提高到了24米。在原来隧道的基础上，加宽、加高容易多了。
饶是日夜不停地奋斗，每日进度也就才15至30米，随着隧道深度的增加，挖出来的石头越来越多，陈承宇把所有开凿出来的石头，集中放到一边，这石头还是有大用的。
《美洲报》记者姿茵兰小姐其实是早就想对陈承宇做一系列的报道了，这次利用口口可乐的机会，打蛇顺棍上，终于如愿跟在陈承宇身边，近距离观察、审视这位神秘的科学家。
第一天开始动工的时候，姿茵兰小姐写了一篇题为《杜克两洋运河工程正式开工》的通讯报道，写完了才醒悟过来，这里与《美洲报》总部华`盛顿直线距离就有3100公里。
想要发表这篇通讯报道，最佳途径是：首先要翻过特万特佩克地峡，到了墨西哥湾，再乘船到达佛罗里达州，在佛罗里达州发电报到华`盛顿。从开凿运河工地到佛罗里达州距离近2000公里，为了这一遍通讯报道跑差不多2000公里，然后再跑2000公里回来？
姿茵兰小姐不由沮丧。陈承宇早就猜出姿茵兰小姐为什么发愁，故意在哪里看姿茵兰小姐由兴匆匆到忧忧愁的表情，然后出演一幕英雄救美的狗血剧情，结果会不会来个大团圆结局呢？
陈承宇坐在姿茵兰小姐的对面，微