秋分时节，风高气爽。
斯坦索姆城南十二公里的城郊地带，一望无垠的金黄麦田里，随处可见忙着秋收的雇农。
得益于年初的几场春雨，今年庄稼长势很好，称得上是个少见的丰收年。这意味着除去上缴给本地的大地主瑞文戴尔家族的份额外，他们能留下更多粮食。
即使近来关于兽人的传闻甚嚣尘上——据说兽人已经攻破了居中统筹数十座收容所的敦霍尔德城堡，南边的人都在担心，十几年前荼毒东大陆的部落是否会卷土重来——也无法冲淡丰收带来的喜悦。
然而作为这片土地的主人，瑞文戴尔家族内部却萦绕着浓浓的忧愁。
三天前出了件事。
老爷的独子奥里克斯·瑞文戴尔少爷，在前往地区首府斯坦索姆城的途中摔下了马，头部受了重伤。
要搁一般人，这也不算是稀奇事。
毕竟马有失蹄，不管是踩进土窝子里拌折了马腿，还是遇到郊狼受惊，都可能导致骑手落马受伤。
但奥里克斯哪是一般人，自幼接受正统武技训练，去年年初刚成年就受洗加入白银之手骑士团，成为了一名光荣的圣骑士。堪称是武技骑术俱佳，一般的军中好手，十个八个都近不了身。
以他的身手，就算真遇到了意外，一个翻身就能稳稳落地，又怎么会受伤？
据路人说，少爷前一秒还在和同行的路人说话，后一秒就一点征兆没有地摔下去了。
也是路人把少爷抬去阿隆索斯礼拜堂接受治疗，等到轮值的牧师认出少爷的身份，派人给瑞文戴尔庄园送来消息，已经是当天下午了。
庄园里的仆人们知道以后，这叫一个心急如焚。
少爷可是老爷的心头肉，刚刚成年就加入白银之手骑士团，未来不可限量，就指着他给家族光宗耀祖呢。
老爷前阵子出了远门，说是去迎接一位远归的挚友，要是得知了这件事，还不得急死？
但事情还远远不止如此。
一番诊断过后，牧师们发现，奥里克斯只是磕破了皮而已，按理来说根本不至于昏迷。多半是落马前就突发急症昏了过去，这才导致落马。
可就连这些深谙神圣法术、精通医术的牧师也说不清，昏迷的原因究竟是什么。
仆人们无奈，也只好用马车把奥里克斯少爷拉回庄园静养，并托人向白银之手骑士团求助。但不管来了多少骑士团里的高阶牧师，就是无法唤醒少爷。
昨天上午，少爷终于醒了。
本该欢天喜地的一幕，没多久就令人更加揪心。
因为少爷把自己关在房间里，整整一天不吃不喝，谁叫门也不开。爬到二楼扒窗户的仆人瞧见，少爷他光着身子站在穿衣镜前，不断重复谁也听不懂的语言。
根据这名仆人的复述，咕哝的好像是这几个音节——“窝德玛雅，窝肿么窜越辣？”
有人觉得少爷是被什么邪秽附身了。
“要不……咱们再找人给少爷看看吧？城里过几天不是要处死一个兽人吗，据说骑士团团长乌瑟尔大人和副团长达索汉大人也会出席处刑仪式。我去求求少爷在团里的伙伴，说不定能请来这两位大人，他们一定能弄清少爷究竟是怎么了。”
“圣光怕是治不好少爷了……要我说，咱们还是得去找达拉然的法师老爷。”
“给老爷的信送出去了吗？”
“没有啊，老爷走的时候也没说去哪，我们往哪送啊……”
此时，瑞文戴尔宅邸三楼，奥里克斯少爷的房间外，一众仆人你一言我一语地商量着对策。
突然，咔嚓一声，房门开启。
头发乱得像鸡窝的奥里克斯少爷，睁着惺忪的睡眼走了出来。
老管家兰顿面露喜色，急忙上前问道：“少爷，您……您没事了？”
“嗯，没什么事了，就是头有些疼而已。”奥里克斯·瑞文戴尔随口说道，径直走向了楼梯，“谁能告诉我，现在是黑门历多少年？”
管家一愣，这叫什么问题？
“黑门”指的是连通艾泽拉斯与德拉诺的黑暗之门，兽人就是通过它入侵艾泽拉斯的，这一点大家倒是都知道。
可黑门历是什么历法？
在洛丹伦，没人会使用这么奇怪的历法。不过据说南边的暴风王国，倒是有人为了缅怀亡国之际的牺牲，在本国历法之外用并行的黑门历表述年份。
管家兰顿想了想，迟疑着答道：“少爷，现在是洛丹伦历1068年，如果您是问距黑暗之门开启过去了多少年，唔……第二次战争距今十三年，如果把黑暗之门开启定为黑门历元年的话，我想现在应该是您说的黑门历的第19年……嗯，19年年末。”
众目睽睽之下，奥里克斯少爷如遭雷击，就宛若听到了什么惊天的消息，在楼梯上呆滞了很久。
“呃……少爷？”
“我没事。”
脸色煞白的奥里克斯摆了摆手，踉跄着走下楼梯，站在二楼露台上，遥望起了远方。
众人目目相觑。
“少爷是不是把脑袋摔坏了？误以为自己昏迷了好多年？”
“我看像，我们还是找人给少爷看看吧……”
仆人们窃窃私语起来。
……
金黄的麦田一望无垠，休耕的方块状田地错落有致地分布其中。放眼望去，这个被上百间民房包围在中央的瑞文戴尔庄园，就仿佛坐落在一张巨大的棋盘之上。
眼望斯坦索姆地区的美景，楚涵仍然无法相信