札木合骑着马在草原上缓缓而行，看到前方有一块稍大的水洼，他伸出手掌摆了摆。传令兵号旗挥动，后军几千人停下歇息片刻。一队一队的骑士下了马匹，牵着自己的马儿去那水泊旁饮水。
也有一些骑士看到一簇一簇小小的草甸，引着马慢慢地啃那一小点儿枯草，虽然很难嚼出几棵草茎，但也指望能减少一些马粮的损失。
札木合的大军已经出发三天了。这三天来，后军不断地会在路上捡到一些跟不上中军的伤员，病人。
有的已经只剩下一口气，只得按照蒙古人的风俗，将他们搁在地上，等待远远跟随着的狼群来完成天葬。
有的精神还好，只是伤口流血不已，好在后军人马充足，就会用两匹骑兵中间放一个布幔的，将那军士投搁在其中行进。或者二人同骑，由一名有力的将士扶着伤兵放在马前，共乘一马，缓缓南归。
中军传来的消息，这两天，至少已经抛下了一百多名士兵，有些是伤势越来越重，没法处理，只得就地掩埋或火葬。有的伤在要害，自知不能维持生命，让袍泽给一个痛快。还有的伤势沉重，也承受不了旅途颠簸，索性下车等死。
想到这些，札木合就是一阵揪心，这两天来，中军一天最多也就走三十余里，这样慢慢地行驶，估计要得二十多天才能回到部落。而这二十多天，不知又要死去多少伤员和疲兵。不过这些他俱是无能为力。
黎华骑马驶了过来，他就是木华黎，如今换了装束，却剃去了两边的头发，只在中间留了一道浓密的长发，正如一把黑黑的弯刀挂在头顶。黎华本来英俊，身形修长。这次大战的惨烈，让他眉宇间多了几丝老成沧桑，对于骑兵之道也有了自己新的见解。
他见到札木合忧伤，就想切换一下话题，稍稍缓解。黎华用鞭梢指着饮水的骑兵，对札木合说：“我一向以为草原辽阔，骑兵之道，纵横驰骋，骑射随意，没有一合之将。没有料到这次惨败在大汗的重步兵阵前。真是令我深深羞愧”
札木合爱惜马力，却滚镫下马，然后笑着说道：“黎华你指挥骑兵，如臂所指，草原上无人能敌，但你这次战败，却非骑兵不济，而是败给了自己。”
黎华见大汗下马，自己连忙也跳了下来，落马时右脚却有些乏力，险些摔倒在力，以手相撑，才得站稳。听得这话诧异，问道：“大汗的铁武兵冠绝草原，我催兵连攻三番俱不得过，且损兵折将，却为什么说我是败给了自己？”
“以己之短，攻敌之长。”札木合拍了拍黎华的肩膀，他不过比黎华大了五六岁，却两世为人，当然感慨颇多，指点黎华也是得心应手：“怯薜军长于骑射，然甲胃不厚，是最好的轻骑兵，最适合在开拓区域分散作战，反复试探，多头并进。试问如果你换一个四面宽敞的平地，从四周把重步兵包围，可攻可守，佯攻多次，一击不中即时远遁。那时铁武兵进则抓不住你的兵锋，退则有可能被从侧翼后方追击。就算还有十几只床弩，但如果向四处散射，威力变小不说，还很难射中快速运动的骑兵。所以那一战，如果你不是被自己错误的判断所害，自平原开阔区域回归白蛇谷，或又择我一处骑军猛攻，胜负之数。确难料也。“
黎华听得札木合这一番话，不由得口服心服。为将有道，一曰势，二曰地，三曰人，四曰计。真实的战争会受到各种各样的条件制约和约束，优秀的大将不仅仅要了解敌我双方的实力对比，更重要的是利用好战争的每一项要素，来尽可能地增强自己，打击敌人。
札木合又说：“我一直苦于自己没有一支优秀的精干骑兵，机动力差，难以百里奔袭。而你是那骑兵翘楚，旷世良才。且这次战争说明了一点，那些业余的牧民组成的业余骑兵，十人也难以战胜一名精锐。所谓强军在精不在多，以我蒙古骑士的耐劳肯战，配以你的完美指挥，若是再加上大金国的精良装备。只要一万精骑，就可让我纵横草原，没有敌手。”
黎华深深地低下头，札木合的器重尤其让他感到荣耀。他思索着大汗的这一番话，对札木合的佩服不仅仅是他的勇勇猛无敌，更重要的是他的仁德和信任让自己折服。士为知已者死，击败自己的，让自己深受屈辱的不仅仅是敌人，更重要的是自己，成功的男人只有战胜自我，才能无往而不利。
马队在水洼旁休整了半个时辰，札木合正要号令部队继续前行，突然看见远方有一骑白马奔来，白马全身浑白，腿力神骏，急速掠来而不见稍有脱力，白马上一人，仙风道骨，身穿一领杏黄道袍，头戴道帽，鹤发飘飘，观其容颜却似青年，后背一把松纹古剑，原来却是一位道长，策马奔来。
札木合心里诧异，却止住了大军前行，待那道人过来。
不过数息，道长之马已到跟前，只见他也不滚镫下马，只升出双手在马背上轻轻一拍，那身体轻盈，就从马背飘出，落到札木合身前，着地却没有丝毫不稳。
却见那道长双手相交于胸前，先前作揖，却行了一礼，口中说道：”贫道全真教丘处机，闻知大汗营中有不少伤病之人，我教真人太上老君有云：天地不仁，以万物为刍狗。然我辈之人既行于世上，则必有好生之德，以补天地亏缺。今我前来，希望能以稀薄之力能挽救几人，也是一场功德。“
原来那丘处机是全真教这一代的掌