魏帝处理政务的宣政殿内，专有一处名为御览司，司内均为阉人，他们的工作是协助魏帝批答奏章，传宣谕旨，同时也总管所有宦官事务。一个庞大的帝国机器运转，是需要这样一批人的。当魏帝每日还在阅读各地方送来的邸报时，这些宦官已经开始批答奏章。
凡是他们觉得重要的，才会挑出来给魏帝圣览。此处主管姓谢，单名一个致字，平日里大家都称他一声谢主管。在他手下还有三个副主管，十八位掌事。
“谢主管，您瞧瞧这道折子。”
谢致从副主管黄元手中接过奏章，看了一眼封皮，不屑道：“不是什么急奏，你过目批答便是了。”
黄元有些为难，踟蹰了会儿，还是说：“您先瞧瞧吧，虽然不是急奏，但所涉事务敏感，属下也不敢妄断。”
能有什么事，让跟了他二十多年的黄元都这么为难。谢致嘴里骂着“不长进”，自己翻开了奏章，看了一遍，只感觉太阳穴都突突直跳。抬眼看向黄元，半晌说不出话来。
“你说景三爷真有这么大胆子？”
对于谢致的问题，黄元可答不上话，他只知道：“景三爷背后是皇后娘娘，这要真是闹开了，定然祸及中宫。”
“说你不长进，你还觉得冤枉了你。”谢致叹了口气，他知道黄元与中宫多有往来，从中也得了不少好处，这个时候提出这话，不过是希望谢致保全中宫。可是，贺寒云这道奏折压根不是这么回事。他是此番围改盐田的外派钦差，是要去啃一块硬骨头，这道奏折不过是为日后铺路。
“主管训斥的是，属下目光短浅，看不到深远，还请主管明示。”
谢致又翻开奏章仔细阅了一遍，指着其中的文字对黄元说道：“咱们先来说说景三爷打得什么如意算盘。”
围改盐田涉及到东边沿海苏南州八个县，分别是云通、易安、熙中、顺化、安陆、上延、广渠、临中。其中云通与易安本就是产盐大县，共有盐田十万亩，此次围改他们只分配到五万亩的任务。而其余六县则需要承担剩下四十五万亩盐田的围改，平均下来每个县接近八万亩。
原本云通与易安百姓就因为粮食不足，时常向邻近六县买粮度日，若再要改出五十万亩盐田，只怕不仅云通两县粮食供给不足，其他六县也完全会陷入粮食危急。
谢致又与黄元分析道，苏南总共十县，其中八县都出现粮食危急，这个问题谁来解决？
“如果你是贺寒云，你会怎么做？前面是整个苏南州百姓的生死，后面是国策重压，何去何从啊？”谢致追问道。
黄元想得满头大汗，仿佛陷入到一个死局之中。最后，他跳出了自己是贺寒云的假设，说道：“这件事，谁推荐他去的，那简直是在把他往绝路上逼啊！”
“谁？还有谁，冢宰朱大人！”
谢致微微一笑，说道：“贺寒云围改成功，国库增收，得益的是朱敏。贺寒云推行不力，遭殃的却是他自己。”
贺寒云自然看透了其中的玄机，正愁这件事没有法子向魏帝诉苦呢，景掣自己就撞上来了。不过，景掣也算是个做生意的人才，在苏南如此大的危机之下，还能看到金钱的诱惑。
“正常的土地买卖是什么样的，你可知道？”
“这个属下知道，就像苏南这样的地方，土地买卖或给粮食，或给银钱。丰年每亩地六十石粮，银钱五两；欠年每亩地四十石，银钱三两八钱。”
“若是，你家的田要被官府收改为盐田，你愿意要粮还是要银钱？”
“这......属下要粮食，毕竟一家人的生计都在粮食上，拿着银钱也未必能买到粮食啊。”
“可是，朝廷能拿出去换田的粮食是有限的，每亩地根本到不了四十石，约莫也就是十八石的样子。这个时候，若有人在别的地方低价大量囤积粮食，海运到达苏南，以二十五石每亩的价格收购田地，再趁着朝廷缺粮，提出折成三两八钱将土地卖给朝廷。他不就赚了吗？”
黄元听得愣住了，等他回味过来，一拍手掌：“这个景三爷，瞅准了百姓与朝廷都缺粮的当儿，打的却是朝廷买田那笔钱的主意。”
“他为什么要去找贺寒云，现在你也知道了吧？”
“知道了，他这一方面中饱私囊，另一方面也能解决贺寒云买田缺粮的问题。”黄元一点就通，可是他心中还有一个疑惑：“主管，就算百姓今年拿到二十五石一亩的价格把田给卖了，也不够他们度过今年啊，明年又该如何？”
谢致合上了奏章，告诉黄元：“要想当皇上就站在皇上的立场想问题，要想当冢宰就站在冢宰的立场想问题，要想当平头百姓就像你刚才那么想，足够了。”
黄元接过奏章，大概明白了谢致的意思，请示道：“那奏章还是送去圣上过目吧，毕竟咱们都不是他老人家。”
其实，送与不送这道奏折都不会在魏帝心中激起足够大的浪花。他已经知道贺寒云在诉苦，有意告诉魏帝围改盐田的难处。可是，国库空虚，文官缓发俸禄的日子又何尝不让魏帝觉得难堪。
为了明年不再出现这样的事，他不得不牺牲一州百姓，保住魏国的稳定。至于贺寒云，到底会成为牺牲品，还是能够扭转乾坤，那是他自己的造化。
九月初五，终于赶在中宫千秋之前，地方的税收汇总到了国库。靠着变卖国库木材，朱敏也艰难的度过了两个月。看着财务