看着眼前两个如花儿般明丽的两个女孩子，太后娘娘满意地点了点头，面上露出了慈祥的笑容来，道：“人都说女大十八变，果然不错。哀家记得上次见到你们姐妹两个，还是两个调皮捣蛋、灰头土脸的小丫头呢，没想到如今已出落得这样亭亭玉立了”
经年未见，这才刚进了慈宁宫，太后娘娘便这样夸奖起两人来，姐妹两个闻言都羞涩地笑了起来。
嬷嬷撩帘而出，笑着和两个姑娘打了招呼，道：“两位小姐，老爷和夫人见过皇上了，现下皇上留了老爷在御书房说话儿，夫人即刻便能过来了。”
太后听了，微笑着点了点头，道：“你们先坐着把，我年纪大了，和你们也说不到一起去，还是等你母亲过来陪我说话吧”，又对嬷嬷道：“这两个小时候都是闲不住的，如今十几年未见，也拘谨起来了，你瞧着吧，这是刚见面，过不了一会儿混熟了，就又要闹腾起来呢！”说罢便忍不住轻轻地笑了起来。
两姐妹被说得有些不好意思，屋里的小丫鬟们也都跟着轻轻地笑。
“两位小姐都是大姑娘了，自然不像从前了”
因是孀居，又有长辈在，虽是过寿，却也，嬷嬷满脸堆笑，道：“御膳房做了些莲子羹，给咱们送过来了，您尝尝？”
太后娘娘微微点了点头，道：“拿进来吧，给两个丫头尝尝。瞧这两个端端正正的坐着，可别闷出什么毛病来！”
话音刚落，就要小宫女低眉顺眼地端进来几碗莲子羹，给她们奉了上来。
剥衣去心的莲子没了内里的苦涩，只觉得清甜可口，小火慢炖了一个时辰，莲子被煮得软软糯糯酥酥烂烂的吗，入口即化，又加了些枸杞和糖渍桂花，一来用作点缀，二来呢，也平添了几分枸杞的酸甜和桂花的幽香。
“这莲子羹温中散寒，补心益脾，暖胃止痛，你们姐妹俩尝尝，可还喜欢？”太后娘娘笑眯眯地看着两人，脸上写满了长辈看晚辈的慈祥和关切。
两人齐声应是，便用勺子舀了一些送入口中，果真是清甜美味，不由得又多喝了几口。
太后在一旁看着，就忍不住轻轻笑了起来，道：“你们瞧，我还只当这两个是真的长大了，没想到，这一见了好吃的，就又像几岁的小孩子似的，吃得停不下来了”。
孩子们胃口好，做长辈的看了，哪里会有不高兴的呢。嬷嬷便用帕子掩着嘴笑，道：“您呐，前几天巴巴儿地盼着两位小姐快些回到长安，如今好不容易见着了，竟还舍不得给小姐们赏些好吃的了不成？”
太后听了，就笑了起来，嗔道：“你瞧瞧，我哀家不过说了她们一句，你便准备了一车的话来和我争，处处替这两个小的说话！”
两个小姑娘听了这些话，便也渐渐地放开了些。
身穿樱粉色交领襦裙的那个便道：“姨母，我和姐姐幼时是调皮了些，可如今也是大姑娘了，在人前也是很懂规矩额的”，说着，她扬了扬娇嫩的小脸儿，有些不好意思地道：“谁教姨母这里的莲子羹这样好吃，这才吃的急了些……”
太后娘娘失笑，道：“好好好，子樱说得对，全怪姨母太疼你了！”
说说笑笑间，就又丫鬟簇拥着一个妇人进来了，她的头发绾成了个圆髻，戴了支金镶碧玉簪子，眉梢眼角和太后娘娘十分相似。
进了殿。她先给太后娘娘见了一礼，道：“见过太后娘娘。一别数载，姐姐可还安康？”说到最后，声音就略略哽咽起来。
看见许久未见的亲妹妹，太后娘娘的笑容更盛了，可眼里却噙了泪，道：“我一个孀居之人，有什么好不好的，不过是守在宫里熬日子罢了。只是这些年，苦了你和大将军了”，说着又问了去见皇上时的情况，得知皇上对两人十分客气之后，才稍稍安心下来，遣丫鬟道：“快去给夫人奉茶”。
“刚在外头就听见子樱的声音了，怎么，母亲才一会儿不在跟前，你们便惹你姨母不高兴了？”这妇人由丫鬟虚扶着坐在了太后娘娘的对面，瞧着自己的两个女儿，问道。
穿湖蓝色襦裙的那个忙替妹妹解释道：“母亲误会了，适才姨母赏了莲子羹，我和子樱尝了尝，十分好喝，便喝得急了些，姨母怕我们噎着，便说了两句”。
太后娘娘听了，不住地点头，眼睛笑着眯在了一起，道：“子枫和子樱两个都是很孝顺懂事的，哪里会惹我生气？我见了，喜欢都来不及呢！”
说着就笑盈盈地把子枫叫到自己面前，褪下了手上的一只玉镯子，道：“瞧你，好歹也是名门出身，手上怎么连个镯子都不见”，说话间便把刚退下的镯子给面前的少女戴上。
一旁的夫人就道：“您也知道这两个，都随将军的脾性，自幼就顽皮好动，这样的性子哪儿戴的了什么玉镯子，天天也不像别人家姑娘一样做女红，只知道跟着将军学些飞檐走壁的，戴了玉镯子早就磕磕碰碰多少次了！”话虽透露着几分不悦，可看女儿的眼神却是极其温柔慈爱的。
子枫窘然。
太后娘娘却轻拍着她的手，道：“这孩子哪有不随爹的？人都说将门虎女，我看子枫就很好。只是个玉镯子罢了，不打紧，磕破撞坏了也不心疼，只要别磕着你的腕子，别伤了你自己的身子就好！”
子枫连声应是，回到了自己的座位上。
夫人笑眯眯地吹了吹茶碗上的热气，轻轻地啜了一口，道：“我们在云南，