寒食晚宴也算是刚刚开始，月明星稀下，一碟碟冷品佳肴被悉数端了上来，美酒自然是不可缺少的“无火暖食”。喝过几轮的陈老脸上泛着红光，却未显醉态，算得上是酒中老手。
在旁边的几个老者有文官也有武将，几乎都是大晟排得上号的老臣，此时他们正在兴致勃勃地谈论家国大事、指点大晟江山。穿墨绿衣袍的威严老者名叫黄誊，算得上是陈老的至交，大概也是由于在朝堂上不得志，便辞了官回了扬州，临走之前还不忘作诗一首大骂左相，估计他是朝廷里面唯一一个敢这么做的人。而黄袍老人姓周，名、字不详，大家都称其为“朱老”，也很少过问其家世，老人总是一脸和睦，手中的拐杖总是居中拄着，很少发言，但基本上都是一针见血，说白了就是“毒舌”。
陈老笑骂起来：“几个老东西，今天是寒食，咱们不谈国事。一个个把筷子放下这是已经吃饱了？”
黄誊笑了起来：“呵，老陈啊老陈，你自己说说，这寒食节的寒食有几个是不冻牙的，都是一把老骨头了，吃不起这些凉碜玩意儿。”
“那你们几个这是在等老王的美酒了？”陈老失笑。
“哈哈！知我者陈将军是也！”
“哈哈哈哈！陈公你也是在等着那美酒吧？”
几个老人欢笑起来。此时大厅的那头想起了一声呼喊：“诸位！李家的李汉新公子又有新诗作了！诸位都过来瞧一瞧！”
喊话的是个家丁模样的男子，想必是李家的人。几个老人家都起了兴趣，便要来了一份，眯眼读了起来：
“朝凉月暮岸远薄……”
“恹恹春花竟早落……”
“总有人来魂归去……”
“临桥眺望碧澜波……”
“——寒食怀友”
“——李府，李汉新”
陈老听人念完，只是闭着眼静静想着什么。
“李家李汉新？我怎么没听闻过？难道是我孤陋寡闻了？”一位老者问道。
“嗨，就是李文寅新找的干儿子，恰好也姓李，本是个城南的穷书生，以前倒是没听说过有什么才名。”
黄老摸着胡须笑道：“这李家的小子算是有几分才情的，不过依我看，这诗还是欠了点火候，诗首怕是无望了。”
陈老点了点头：“我同意老黄的看法，虽然音律押韵没什么大碍，但那三、四句的承接是有些问题的。只能算是中上之作吧。”
朱老有些不乐意了，连连摆手：“依我看，你们呐，作为这诗会的主审，不称职！都看看这诗题，都看看，寒食怀友？只怕又是一个为写寒食强说愁。以我之见，中下，不能再多。”
黄老不忿：“哼，你这老东西，反调唱惯了，别祸害了小辈。”
周围的人听了他这句话，都哈哈大笑起来。
“朱老的话，算是有些道理的，那这样吧，折中一下，评为中品，再将之交与柳总商如何？”
“我同意陈公的做法，毕竟作为诗会的支持者，还是要给几分薄面的。”
老人们纷纷点了点头，陈老便提笔在纸上写了个“中品”然后附上了几个评委的名字，便差人送与了那柳老爷子，只见李文寅就在柳老旁边，见到这个中评脸上却是笑开了花，连忙着朝这边一拱手，便又急着办其他事情去了。
“哈哈，看来我们这评判竟让李文寅大喜过望了啊。是不是评高了？”黄老嗤笑起来。
众人一笑，又开始找寻其他诗作，准备“祸害”一番。
此时大厅的门口竟喧闹起来，只见一挺拔的老汉一身黑色暗纹的锦袍信步走了进来，周围的人不断朝其拱手致意，眼中多有敬佩，老汉也笑着不断回敬几分。在他身后，几个家丁打扮的人正抬着几个大酒罐，陆陆续续地走进来。
“王将军给大家送酒来了！”人群中爆出一声惊呼。
“喔！！！”众人紧接着又是一阵欢呼。柳家的丫鬟女侍们一个个穿戴整齐，排队走上前来，拿起小勺盛满了一坛又一坛小壶，朝着四面八方的酒桌依次送去，歌伎们笑着换上了更为欢快的曲目，宴会的气氛算是达到了高潮。王将军那美酒的大名，可见一斑呐。
在很多人都被美酒吸引过去的同时，李文寅和李汉新父子的目光却移到了李溱的身上，此时他正和王家二公子王庆说着什么。李文寅不禁嗤之以鼻，他对李汉新道：“明日诗会最后一场，你且再作一首词，让诸位大家再评上一评。最后将诗词一并拿去，将这不学无术的东西好生数落一番！”
李汉新也是一笑，他看着李溱，眼神里是毫不掩饰的轻蔑：“定不会让父亲失望！”
两人便优哉游哉地朝大厅外走去。
……
李溱这边，王二公子带着几个走狗，很不明智地选择了和李溱攀谈起天文地理、经史子集。谈到最后，几个酸儒不仅没有占到半点风头，还碰了一鼻子灰，他们不明白一个入赘的家伙为何懂的那么多东西，而且还说得头头是道，最可怕的是李溱所说的和他们所知的实情分毫不差，而且还细致了几分，更有甚者，他所知道的一些奇闻轶事，自己完全没听说过！“编的！一定是编的！”，没有人敢当面这么说。
眼见讨不到半点好处，便甩了袖子走人，临走前还不忘在李溱可听到的距离里说几句酸话。
好不容易送走了王二这批，眼见那父子二人也离开了这里，李溱方才松了一口气。他索性拍拍手，关掉