“不，”越越又冲寒拾眨了眨可爱的大眼睛，“那时候你还是个王子。”
“噗，”寒拾这口酒终于没憋住了，直接给喷出来了，“我还是个王子？”
“对，你是一个王子，我是小美人鱼公主，在见到彼此的第一眼时，咱们就深爱上了对方。可惜，邪恶的海女王出现了，她嫉妒咱们，想方设法地破坏咱们！”越越讲得极为生动入情，但寒拾完全是出戏的，除了想笑还是想笑。
“然后呢？”寒拾又倒了一杯酒，笑问道。
“然后，咱俩就齐心协力地赶跑了海女王，但海神说咱们一个是鱼一个是人，不能在一起，只有等到很多年很多年之后的今晚才能真正成为夫妻。所以，我就等啊等，等了好几百年好几百年，等你都转世了好几十次好几十次，终于等到今晚。所以，嘿嘿，”越越抖着小柳眉冲寒拾抛了个极娇媚的媚眼道，“所以，今晚就是你要报答我的时候了。拾王子，你还在等啥呢？赶紧吧！”
“今晚不行。”寒拾直接拒绝了，喝完杯子里的酒，躺了下去。
“为啥不行？”越越立刻坐了起来。
“王子累了啊……算了一晚上的帐，眼睛都花了，你就让王子好好睡个觉，明晚来报答你大恩吧……”
“不行啊，”越越扑到寒拾身上，撒娇道，“今晚子时之前你要不吻小美人鱼的话，小美人鱼就会灰飞烟灭的……”
“我说你啊，哪儿来那么多故事呢？”寒拾合着眼，抬手轻抚着越越那一头长发笑道，“一会儿是霸王别姬，一会儿是小美人鱼，你干脆跟着那说书的柳先生混好了。”
“小美人鱼要是真的灰飞烟灭了，你不伤心吗？”越越拿脑袋一直在寒拾胸口蹭啊蹭，“以后就没人陪你喝酒了，没人帮你做饭洗衣裳了，没人给你生小小美人鱼了……”
“有那么严重吗？”
“有……”
“那行，亲一下，收工！”
这一吻下去还能收工吗？那不得闹个翻江倒海生灵涂炭？更何况，今晚越越姑娘是卯足了劲儿想跟拾公子整点大动静，因为据镇上最会掐算的那个钟师娘说，今晚是他俩姻缘结果的好时候，嘿嘿嘿嘿……搞定！
早上天还没亮，米和尚就来敲门了。刚敲了两下，寒拾就开门了，神情十分疲惫，还不断地打着哈欠。米和尚有点纳闷了：“你昨晚睡门边的吗？我一敲门你就开了。”
寒拾摆摆手，揉了揉发酸的眼睛道：“别提了，这都是昨晚报恩报的。”
“报恩报的？啥意思啊？”米和尚就更纳闷了。
“别问了，你先去货栈那边，我稍后就来。”
“你可赶紧来啊，今儿有两批大货要收呢！”
“知道了，知道了。”
关上房门，寒拾又打了个大大的哈欠。回头看看这一屋的狼藉，自己都忍不住耸肩笑了起来。昨晚，报完恩之后就凑合在这褥子上睡了，旁边又是翻了八仙桌，又是倒了的酒壶酒杯筷子碟子之类的，那中间还四仰八叉了一只熊……越越。
这丫头这会儿睡得可睡了，寒拾抓着她双脚把她往旁边拖了一下，她都没醒。挪开她后，寒拾去找了一身衣裳换上，简单地梳洗了一下，然后回到了她身边。
“哎，醒了，熊越越，醒醒！”寒拾拿自己的流苏须子撩她鼻孔道。
“干啥呀？还早呢！”越越拨开那须子，翻身嘟囔道。
“昨晚报恩还报得好吧？”
“还行……”
“那今晚是不是该轮到你跟我报恩了？”
“我又没欠你的……”
“欠了啊，也是好几百年好几百年前的事儿了，晚上我回来说给你听，你就明白了。”
“不要……”
“那咱们晚上再见，好好睡吧！”寒拾低头吻了越越太阳穴一下，然后就起身走了。
听见砰地一声门响时，越越睁开了眼睛，一骨碌地打褥子上坐了起来。她用双手抓了抓乱糟糟的头发，拼命地想了想道：“我刚才好像听见寒拾说啥报恩了是不是？今晚还要继续报恩？他也有故事？真是直接抄袭一点新意都没有呢！坏了，坏了，今晚我还是去找小七挤挤吧，我才不要继续报恩呢！”
越越正在房间里嘀咕时，小七跑来了，说杨厨子找她有事。
食店里请了两个厨子，一个姓杨一个姓马。杨厨子不是本地人，跟媳妇孩子租住在本镇上。这一大早的他来找越越，不是为了别的，只是为了向越越请假。
杨厨子说他老娘从老家带了信儿，让他立马赶回去，说他爹估计快不行了。越越也不好耽搁了他，只能立马给他放了假，让他带着媳妇孩子回家看他老爹去了。
这边刚应付了，后厨那边又传来了不好的消息，说另一个厨子马厨子把手给砍了，血流不止。越越忙让赵念把马厨子送到镇上侯大夫家去了。之后，只有赵念一个人回来了。听赵念说，马厨子伤了手，暂时没法干活了，便向越越辞了工。
一时间，后厨就少了两个厨子，能掌勺的就剩下越越了。小七勉强能当半个厨子用，但客人一多，这后厨肯定是忙不过来的。可偏偏这天客人又特别地多。
快到晌午时，后厨里忙得热火朝天。赵念和另外一个伙计不停地进来催菜，说外面有客人都要掀桌子了。跑到第五趟的时候，越越觉得有点不对劲儿了，把锅铲一放，解下围裙往堂子里去了。
堂子里果然热闹，十张小桌全坐满了。其中有