天边的夕阳正努力散发着最后的光和热，将天际的云霞染上了一层红色。
那红似火，炽烈绚烂，如同血染一般，煞是鲜艳。
天上如此，地下亦是如此。
步州城外的某处官道上，随着刘糖的一刀斩落，先前的喊杀声伴随着一声惨叫归于寂静。
虽说是官道，但此时早已无人通行。是以那横七竖八的数十具尸体并未引发任何恐慌，就连见证人都没有一个。
“第八个。”
刘糖心中默数着。
这是她与杨志戴宗截杀的第八批山贼，后者虽然扮作百姓，奈何他们常年为匪，气质迥异于寻常百姓，刘糖他们一眼就能识破。
在战利品中翻找了一阵，刘糖他们发现，这一批山贼与之前他们截杀的山贼一样，都没有金银等贵重物品在身。就连银票也没搜着几张，总共八批山贼加在一起都没有一万两银子。
这些山贼身上最值钱的除了随身携带的武器之外，再无其他。
常年做打家劫舍的无本买卖，山贼们不应该这么穷才是。
事不寻常即为妖。
“据我从白禄那里得到的消息，剩下的山贼都不像被我们干掉的傻子那样扮作平民，他们都打着正规商队的旗号，我们可不方便动手。”
戴宗说着，脸上颇有几分遗憾。
山贼们都是手上沾满血腥之人，杀得越多，越能帮助他们召唤出更多的梁山弟兄来。他们三人虽有心，无奈人力有时而穷，分身乏术下这已是他们的最大极限。
更何况山贼们也不傻，他们既然有靠山，在需要的时候自然会把靠山的旗扯出来。
许多头脑精明的山贼在离开山寨的时候就已经摇身一变，成了有着正式身份的商人和商队护卫。
除非白羽下定了决心要与步州的权贵们撕破脸，否则这些所谓的正经商人，有着官方证件的良民，他们最好别去碰。
也只有一些心急的，又或者觉得扮成商队麻烦，没多少路赶赶就到了的山贼们，那才是刘糖他们最好下手的目标。
杨志颇为不甘的道：“以我们现在弄到的，顶多就唤出一位弟兄。”
都说人多力量大，这话确实不假。
要是这一次他们不只是三个人，而是十三个，甚至三十个，那杨志定叫步州的山贼一个都跑不掉。
戴宗想了想道：“两位哥哥捎带，我去那些山贼的寨子里探探底。”
说罢，戴宗神行术一施，很快就跑得没踪影。
神行太保戴宗，绝非浪得虚名。
杨志尚在疑惑，这山贼身上都没什么收获，那已经人去楼空的寨子又能得到什么。刘糖却已明白，戴宗要看的不是山贼的寨子，而是山贼用来埋人的地方。
那些被山贼掳掠上山遭受毒打，虐待等折磨致死的人，他们的尸体被山贼处理的地方必定是怨气冲天，那可是一个个好地方。
经刘糖一解释，杨志的眼睛亮了。
对啊，我们最主要的目的是杀人吗？
显然不是。
杀人只是附带，我们的主要目的是唤出更多的梁山弟兄。
只有人多了我们的力量才大，在绝对的力量面前，那些山贼纵然现在能入了步州城，得到了步州权贵们的庇护，他们也依旧无法改变被我们白刀子进红刀子出的下场。
杨志和刘糖在等着戴宗查探的结果，却不知他们的所作所为已经摆在了步千帆的案头。
作为步州城的城主，在步州执政已逾三十年的步千帆对步州的掌控力超出任何人的想象。刘糖他们自以为做得隐秘，厮杀时四周并无其他人，事后也没有留下活口，却不想还是没瞒过步千帆的眼睛。
“这小子究竟要做什么，纵然你是惧怕那邪灵，不想让自己的下属去送死，也不应该如此做才是。你可知自己这样做会得罪多少人，会平白竖下多少敌人？”
落日的余晖透过窗柩照入古色古香的书房中，给屋内带来更多光亮的同时，也将某些角落映照得愈发阴暗。
步千帆坐在木椅上，夕阳最后的余晖将他的面色映得通红，好似涂上了一层胭脂，艳丽中带着诡异，诡异里却又透着滑稽。
步涉就站在他身前，父子俩隔着一张桌案。前者低眉垂目，眼观鼻，鼻观心，哪有半点在外时的登徒浪子模样。
“涉儿，你观那人如何？”
“孩儿与他至今接触不多，为了不影响父亲的判断，不敢妄言。”
步千帆嘴唇微动，想说什么却最终没有说出来。
不敢对白羽轻易下断语已经很能说明问题了，步涉却没看透这一点，步千帆觉得自己的这个儿子还需要更多磨炼。
“你呀，少花些时间在女人身上，将心思放在正事上才是正理。”
步千帆提了一句，也仅仅是提了一句。他也曾年轻过，自然明白在步涉这个年龄漂亮女人的吸引力有多大。想当年他年轻的时候也没比步涉好多少，只不过后来玩够了，懂事了，就把心思花在了正事上。这么些年下来，反倒比许多同龄人位更高，权更重。
在贵族的圈子中有一种说法，那就是年轻时玩得越疯，日后收心了就越有出息。
且不论这句话究竟是谁说的，反正步千帆以亲身经历而言，感觉它有道理，所以他才会这么容忍步涉。
“只是三个家仆而已，那人手里可用之人也只有这三人，父亲大可不必在意。”
作为白羽的同一辈，步涉心中对白羽并不服气。他可是步千帆