贾诩笑道：“沮授，你这个人什么都好！有才学，有见识，智谋不凡，刚正不阿！唯独就是太直了！”沮授更加不解的样子。贾诩笑道：“主公跟你说笑的，你居然也当真了。”沮授终于明白过来，自嘲一笑，朝艾朗抱拳道：“原来主公早有决断，倒是属下杞人忧天了！”
艾朗笑道：“你放心！我这个人有个优点，那就是该夹起尾巴的时候就绝对不会乱逞强！”叹了口气，“谁叫咱的水军干不过人家，只好暂时缩脖子装孙子了！好在庐江在地面上，水军用不上不用就是，老子会让孙坚周瑜知道老子的厉害的！”贾诩面带微笑，而沮授却瞪大着一对眼睛一脸惊诧地看着艾朗，他做梦也没想到，身为主公的人，讲话居然，居然这样粗俗，而且丝毫没有袁绍那种无论如何也要维持自己尊严的思想。像袁绍之所以暴毙，很大程度上就是无法接受被曹操打败这件事情，结果自己把自己给气死了。可是吕布却毫不在乎这些，败了就是败了，该服软的似乎那就服软，用他自己的话说就是该装孙子的时候就装孙子，丝毫没有感到什么为难的地方。
沮授心里不禁更加敬佩起艾朗来，只觉得当今天下诸侯能像他这样能屈能伸的人物恐怕除了他之外就只有一个曹操和一个刘备了，就连有江东猛虎之称的孙坚恐怕也做不到这一点。沮授突然感到，将来新的开国之主必定是在主公，曹操和刘备之间产生。一念至此，沮授不由得兴奋不已。
艾朗突然想起一件事情，问两人道：“你们知不知道火药？”
两人面露茫然之色。
艾朗想这个时代的人可能不是用火药这个名字的，于是双手比划着解释道：“就是那种黑色的，遇到火会迅猛爆燃的神奇粉末。你们难道都不知道吗？”
两人竟然流露出了恍然之色，沮授笑着抱拳问道；“主公说的应该是火硝丹吧？”贾诩也是这个意思，点了点头。
艾朗却流露出了茫然之色，嘀咕道：“火硝丹？”随即想到黑火药的成分，不禁觉得‘火硝丹’这个名字倒也合适，道：“应该是的吧。你们知道怎么做这玩意儿吗？”说这话的同时心里想道：你们既然都知道怎么做火药了，我就没必要拿出来献宝了。
谁知两人竟然一起摇了摇头。艾朗大感惊讶，问道：“你们都不知道制作‘火硝丹’的方法？”
两人又摇了摇头，贾诩抱拳道：“属下是从一本古籍上看到了这‘火硝丹’的记载，只知道有这种东西，遇火爆燃非常危险，据说是道家炼制出来的一种神奇丹药，服食可令人白日飞仙！”沮授点了点头。
艾朗翻了翻白眼，没好气地道：“还白日飞仙！真吃了这种东西，你老贾这条命就没有了！”艾朗没有医药知识，只是下意识地觉得火药有毒，是不能吃的，吃下去是要命的。
两人何等精明，听到艾朗这话，立刻意识到艾朗似乎知道这种传说仙药的底细，不禁大感好奇，贾诩忙问道：“主公难道知道如何制作这‘火硝丹’？”
艾朗调侃道：“老贾你难道想要成仙吗？”
贾诩笑道：“属下只是对这种传说中的仙药非常好奇罢了。”
艾朗道：“这玩意儿非常厉害，但不是什么仙药！呵呵，世上哪有什么仙药啊！那秦始皇一辈子寻找仙药，不也没能长生不老吗？最后好像还是和一堆臭咸鱼混在一起运回京城的吧！”
贾诩和沮授相视一笑，一起拜道：“主公英明！”
艾朗将他写的那一片木牍拿了出来，递给贾诩，道：“这就是仙药的配方。”贾诩赶忙上前，双手接了过去，连忙看了看，见只有三种成分，大感意外，道：“这，这就是‘火硝丹’的配方？”
“这就是火药的配方。不过不是要用来吃的，我要拿它用作武器，这玩意儿可厉害着呢！轰隆一声，再坚固的城墙也要被炸塌了！老贾，你召集这边的工匠，按照这个配方把火药尽快给我配出来。”贾诩抱拳应诺。
荆州襄阳。
作为使者出使荆州的王栋，有些烦躁地在行馆里来回踱着步。他已经来了好几天时间了，可是出乎预料的是，刘表方面一直推说刘表身体有样不便见客。可是王栋却感觉对方似乎是在敷衍自己，只怕不是刘表身体有样，而是刘表不想见他。若是如此，那刘表的葫芦里究竟卖的什么药？
这时，王栋的亲信快步回来了，他身着本地百姓的服装，打扮的就像是一个贩卖鱼货的渔夫，见到王栋，立刻抱拳道：“大人，……”
王栋见他回来了，连忙上前问道：“怎么样？可打探到了什么消息没有？”
亲信道：“小人利用给刺史府送鱼货的机会套了里面仆役的话，似乎，似乎这两天刘表正在秘密回见孙坚的使者！”
王栋心头一惊，“什么？孙坚的使者？”亲信点了点头。王栋皱着眉头，心里翻江倒海，喃喃道：“不好！不好！刘表定然是背地里与孙坚结盟了！”亲信不由得一惊，急忙道：“不会吧！刘表不是与孙坚有仇吗？”王栋冷笑道：“在利益面前，什么仇恨都不值一提！我军这段时间攻取了青州，实力大增，军力更是暴增到了三十五万之众，这一定让刘表那个老东西感到了恐惧！他是怕主公夺取了庐江会威胁到他的荆州，因此便背地里与孙坚联合了！这几天他不见我，想必是怕我发现了什么蛛丝马迹。”
亲信觉得王栋说的有道