贾诩和陈宫相视一笑，贾诩道：“主公不必着急，相信要不了多久，曹操那边就会有消息传来了。”
视线转到许昌。
曹操在结束了一场冗长的会议之后便离开了丞相府来到郭嘉家中。郭嘉府中众人连忙出迎。曹操急忙扶起那个老管家，问道：“奉孝病况可好些了没有？”原来郭嘉自打回到了许昌，便一病不起，他已经连续多日没有参加曹操的军政会议了，而这件事也时时刻刻让曹操牵挂。
老管家一脸忧心忡忡的神情，抱拳道：“虽然喝了御医开的药，可是老爷的病况依旧不见任何好转！……”曹操皱了皱眉头，快步朝郭嘉的卧室走去。
来到卧室中，浓重的中药气味便扑面而来。曹操见郭嘉正躺在不远处的床榻上，闭着眼睛，似乎已经睡着了，当即制止住身后众人，示意他们都呆在外面不要进来。曹操走到郭嘉的床榻边坐了下来。并不叫醒他，就这么静静地坐着，看着郭嘉的面庞。见郭嘉面色苍白，比先前在荆州之时消瘦了很多，曹操不禁升起感慨的情绪来，情不自禁地叹了口气。
郭嘉缓缓睁开了眼睛，朝旁边看去。赫然看见曹操就坐在旁边，心头一惊，当即便要起身行礼。曹操连忙按住郭嘉的肩头，道：“奉孝不可妄动！这非正式场合，你我是朋友之间，不必如此拘礼！”郭嘉感激不已，躺了回去，道：“属下，属下失礼了！”
曹操摆了摆手，随即笑道：“奉孝的气色可比先前好多了。我想要不了多久，你就能恢复如初了。”
郭嘉苦笑了一下，随即问道：“丞相，是不是发生了什么事情？”
曹操摇头道：“无事。我只是来看看你。”郭嘉叹了口气，道：“如今大军新败，人心不稳，丞相该当忙得不可开交才是，怎会有这闲暇来看属下啊？”顿了顿，“属下若是料想不错的话，是不是吕布那边有消息传来了？是否是要用俘虏敲诈我们的钱财！”曹操不禁赞叹道：“奉孝真可谓是我之姜子牙啊！神机妙算，言则必中！”郭嘉苦笑道：“属下若真的是神机妙算，又怎会在荆州犯下如此大错，致使丞相十年之功毁于一旦！属下罪孽深重，死不足惜！”
曹操正色道：“切不可胡言！若没有你和文若，我曹操怎会有今日子之局面，只怕早就死在诸侯混战之中了！至于赤壁之败，罪不在你，虽能想到吕布那老小子竟然会偷偷地准备了这样一支水军，再加上东风肆虐，如此情况之下，就算是神仙也只有战败的下场！真要怪的话也只能乖那狗屁老天，助那些叛逆，却不助我曹操！”郭嘉叹了口气，喃喃道：“或许这真的就是天意吧。”说着便撑着身体想要坐起来。曹操见状连忙扶起了郭嘉，随即扯过来一条靠枕放到了郭嘉的背后。
郭嘉靠在靠枕上喘了一会儿气，道：“不知丞相对于吕布的敲诈，做何决定？”
曹操不禁皱起眉头来，道：“今日大会大家意见相左，分歧严重，我一时之间也不知该如何是好啊。总得来说，反对的一方占了绝大多数，都认为花如此巨大的代价赎回的俘虏早已经丧胆官兵，难以再用在对付吕布的战争中了，而且要将他们重新武装起来又是一笔巨大的开销，同时他们短期内也是派不上用场的。认为花如此巨大的代价赎回这些没有什么大用的俘虏，实在得不偿失。……”
郭嘉道：“丞相，这种想法是错的。”
“哦？为何？”
郭嘉的双目中闪现出智慧的光芒，道：“这不仅是二十万俘虏的问题，更加牵涉到了军心和民心。若丞相不肯花钱赎回这些官兵，将士们会如何想？百姓们又会如何想？那时只怕都离心离德，难以收拾了！……”曹操思忖着点了点头，随即皱眉道：“奉孝所言，也正是我所想，可是我若真的这么做的话，我担心吕布实力会急速膨胀，将来只怕就难以对付他了！”
郭嘉道：“在俘虏这件事上，我们没得选择。若百姓将士离心离德，后果只会更加严重。至于吕布，我们现在要做的不是进攻，而是防守，我军虽然大败，但以我军的实力要抵挡住吕布军的进攻并非难事。同时再联络刘备和孙坚对付吕布。以丞相之能定可在不久的将来彻底消除赤壁之败而造成的不利影响。我们占据天下半壁江山，还有众多的人口，假以时日，定可打败吕布横扫江南最终一统天下！咳咳咳……”郭嘉说到激动处禁不住剧烈咳嗽起来！曹操连忙拍起他的后背来。
郭嘉平复了一些，接着道：“吕布军虽然在这次大战中没有多少损失，但吕布本人，一众将领，及十余万精锐，也必然相当疲累了。他们需要休整，战损需要补充，再加上各方面的准备，我估计吕布军最早也要到冬季再能准备一lún_dà规模攻势。而那个时候，最危险的便是青州地区了。……”曹操点了点头，“我也是这么判断的！”随即自嘲似的道：“如何守住青州已经让我焦头烂额了，可没想到这个时候吕布那老小子又给我来了这一手！这个无情无义的混蛋，我真后悔把女儿嫁给他！”
郭嘉道：“赤壁大败令我军损失惨重士气低落，更严重的是造成我军储备空虚。在此情况下想要调兵增援青州根本就是不可能的。”朝曹操抱拳道：“丞相，属下有一个建议，可是却不知当讲不当讲！……”曹操笑道：“你我之间何须顾忌，有话直说。”“多谢丞相，属下的想法是，……