诸葛瑾和糜竺一行人一路昼行夜宿，过了荆州之后一路进入了淮南地界，繁荣富饶的景象扑面而来，令糜竺大感惊异。当他来到寿春之时，彻底被寿春的繁华惊呆了，感觉比之他先前出使吕布的时候又有了巨大的变化。走在街上，只见街道上的行人摩肩接踵熙熙攘攘，而两侧的商铺家家门庭热闹喧嚣。每个人的脸上都有笑容，普通百姓的衣着竟然相当于西川普通士大夫阶层的程度了。糜竺虽然对于寿春乃至淮南的细节并不了解，但看到这样的景象也可想见如今寿春以及淮南的富饶程度了！糜竺心中禁不住升起颓丧的感觉来，只觉得己方与吕布这边相比，简直就像是一个寒碜的乡下人与一位富豪站在一起一般，实在是有些不搭调呢！
寿春的官员来迎接诸葛瑾和糜竺一行人，抱拳道：“诸葛大人，糜竺先生，下官奉命来迎接两位！”糜竺连忙抱拳道：“有劳了！”那官员对糜竺道：“客馆已经准备好，下官这便带先生一行人过去。”随即对诸葛瑾道：“主公正在大将军府等候消息，先生可立刻过去面见主公。”诸葛瑾点了点头，对糜竺道：“子仲兄，我们暂且别过。”糜竺抱拳道：“这一路上真是有劳子瑜兄了！”诸葛瑾笑道；“子仲兄不必客气！告辞！”随即便领着他自己的随从直朝大将军府那边奔去。而糜竺一行人则跟随着那个来迎接的官员朝客馆去了。
不久之后，诸葛瑾便来到了大将军府的大厅之上，见到了吕布，当即拜道：“属下诸葛瑾拜见主公！”
艾朗哈哈大笑，起身下堂走到诸葛瑾面前扶起了诸葛瑾。重重地拍了拍诸葛瑾的肩膀，赞道：“子瑜这一趟真是收获颇丰啊！竟然给我说服了马超一家过来！这可真是意外之喜啊！”诸葛瑾笑着抱拳道：“此事属下可不敢居功。若非刘备怠慢贤能，属下便是浑身是嘴恐怕也没法说服马超将军弃暗投明呢！”艾朗指着诸葛瑾笑道：“谦虚！太谦虚了！……”诸葛瑾抱拳道：“属下不敢！”
艾朗哈哈大笑。想到诸葛瑾这一趟出使的目的，问道：“这一趟出使，结果如何？刘备同意与我们结盟了吗？”诸葛瑾笑道：“刘备如今别无选择，只能与我联合对抗曹操！”艾朗笑了笑，神情之中颇有些得意的味道。
诸葛瑾抱拳道：“刘备为了表示结盟的诚意，特别提出了一个建议，希望能以其阿斗娶玲绮小姐为妻！……”艾朗吓了一跳，叫道：“这是什么鬼主意？他两个才多大点的人？”诸葛瑾连忙道：“两人年纪相仿，倒也合适……”艾朗使劲摆手，没好气地道：“什么事都可以商量，这件事绝对不行！小玲绮是我的宝贝，我可不能拿她当工具使用！这件事你就给我回绝了吧！”
诸葛瑾大感意外，随即才想到赵云和徐庶曾经说过的话：大将军与唯利是图的众诸侯不同，十分在意自己的亲人和朋友，他宁愿跟人拼命也不会做出牺牲亲人和朋友的事情来！
诸葛瑾当时没把这话当回事，此刻才算是见识了艾朗这方面的执拗了。想到回绝的后果，不禁皱起眉头来，抱拳道：“主公，如此一来，与刘备结盟岂不是……”
立在一旁的沮授微笑道：“子瑜啊，如今这样的局面，不管如何磋商都不可靠，主公派子瑜兄前往西川也并非是真的要与刘备结盟。便是结了盟又有何用？就像之前那样，刘备表面上与我结盟，背地里却在算计我们。我们要做的就是尽可能地要促使刘备和曹操交兵，以便我军有可乘之机。可是若因此授人以柄可就是得不偿失了。如今的局面下，不仅我们是这样的心思，刘备曹操无不作此打算，都想要另外两家交兵以便获得进取的大好机会。刘备提出的条件，乍看之下似乎合理。然则却包藏祸心。主公对于玲绮小姐的疼爱天下皆知，刘备的目的无非是赚小姐入川以此为人质要挟主公进攻曹操。我们一旦与曹操交兵，这刘备便有机可乘了，那时无论是东出荆州还是北进关中，刘备他们都将游刃有余。”
诸葛瑾恍然大悟过来。随即自责地道：“属下竟然没有看出刘备的用心，实在是愧对主公！”艾朗笑着拍了拍诸葛瑾的肩膀，道：“你不必自责。这又不是你擅长的。”
诸葛瑾面露感激之色，随即皱眉道：“然则糜竺一到，该如何与他磋商才好？”
艾朗道：“我先不见他。你去跟他谈。”“是。那糜竺若提出小姐入川之事，属下该如何回应才好？是否就明确拒绝？”
沮授连忙朝艾朗抱拳道：“主公，属下有一计，不知可行不可行？”艾朗笑道：“什么可行不可行的。说吧。”“是。主公，以我们与刘备之间的实力来说，我们远强于刘备，从来只有弱的一方派人入质强的一方的道理，从未听说强的一方倒要派人入质弱的一方。刘备的提议其实无礼，可请子瑜兄在与对方商谈之际着重强调这一点，然后顺势提出，若刘备方面有诚意的话，便送刘禅来寿春成亲。……”
艾朗顿时面色一变，连忙摆手道：“不行不行！这才多大啊，怎么能成亲？再说了，刘备那个儿子根本就是一团烂泥，哪里配得上我的小玲绮！”
沮授笑着抱拳道：“主公莫急，请听属下说完。”艾朗暂时将激动的情绪压了下去，只听沮授继续道：“刘备飘零半生，只有刘禅那一个骨血！我方要刘禅来寿春成亲，其实就是要他来寿春为质，刘备岂不明白其