大庆的冬天，寒冷而漫长，就算过了年，天气仍然没有转暖的迹象，甚至因为融雪，气温比年前还要低些。
象征着洁白的雪只能掩盖大地的丑陋，却根本就不能改变什么，随着积雪的消融，一切又都会暴露出来，无所遁形。
整个建南道因大旱和兵祸造成的后遗症，并不会因为一个冬天而消声匿迹。于丰城、西江府城来说多了拖儿带女乞讨的人，面黄肌瘦，衣衫褴褛的灾民如雨后的春笋，一茬一茬的冒了出来。
余易带着全家是赶在上元节前进的西江府城，安置在井水巷的新家里。可能是一路上见多了可怜的饥民，大家的心情都很沉重，就连荣姐儿吵着要看花灯最凶的人，都没了出门的勇气。
那一群群如飞蛾扑火的饥民实在太可怜了，把生的希望全部寄托到了丰城、西江府这样的城市，即使知道他们的终点并不是人间天堂，但哪怕是有一丝不确定的希望，他们都拿出孤注一掷的行动。
张氏暗自庆幸，若不是家里有易儿撑着，她也会跟那些人一样，衣食无着，居无定所。荣姐儿倒是纯粹的心善，见不得别人受苦。一路上，那些比她还小的孩子饿得哭的力气都没有。
余易的心里也不好受，在天灾人祸的面前，人显得如此的弱小，看着沿途一个个倒下去再也没有起来的身体，她能感觉到的只有兔死狐悲的悲哀，为这些人，为生活在这样的世道。但这不是她能操心的事。她需要操心的是怎样保护她的家人，不受到任何的伤害。
但在孙夫人、白氏来找张氏去城外搭棚施粥的时候，余易也不会拒绝。
这一年的上元节灯会注定是不会热闹了，西江府余家拿出米粮，在城门外搭建了巨大的善棚，这个消息一经传出，城门口便迅速的搭起一排善棚，有官府衙门的，有商贾富户的。
一时间城门口热气腾腾，一锅锅熬好的白粥冒着翻滚的白气，分发到一只只破碗里，收获一句感激涕零的道谢。
灾年施粥，这一向是豪门大户的惯例，说是惺惺作态也好收买人心也罢，余易觉得还是有可取之处的，毕竟在这寒天冷冻的夜晚，暖和了无数人的身心，让活命的希望如同星星火种，得以保存最终撩原。
余易亲手舀过一勺粥，放到一个面色青白的小女孩碗里，那个女孩不足六岁，单薄的身子瘦得像一片树叶，余易很担心，不知道什么时候吹来一阵风，就把她给刮跑了。
不过即使是不吹风，那孩子的身形也是摇摇欲坠，随时都可能倒地不起。
热粥散发出来的香气让她稍微有了点人色，或许是这点吃食太过难得，或许是有别的打算，她把碗捧到嘴边又放下去，始终没有张口，小心翼翼的把碗护在胸前。
只是她到底是低估了饥饿中的人的道德底线。
那碗她精心护着的粥一转眼的功夫就不见了，前面排得井然有序的队伍到了后面，已经乱成了一锅粥，来晚了的人生怕轮着自己时没了，而那些已经吃过了的犹不知足，一碗粥根本就填不满空空的肚子。
小女孩的粥在这样一群被饿得没了底线的人眼里，胜过一只肥羊。
如小猫一般的哭泣在这喧闹的场所激不起一丝的波澜，只有那孤寂无助的背影仿佛一柄利刃，狠狠的刺在余易的心上。
像她这样的小女孩很多，这些天她都看得麻木了，可因为场上喧嚣的烘托，痛苦才让人感受得那样的深刻。
“他妈的，这是什么世道！”除了暴粗口，她不知道自己还能干什么。
每个人都有活着的权利，小女孩孤苦无依就该死吗？弱肉强食，优胜劣汰物竞天择，那些饿狠了的人抢口吃食，又是什么罪？他们也只是想活下去已，或许当自己处于这种位置的时候，做出的事更过份。
这两个对立的命题在余易的脑子里相互纠缠，她不知道该指责谁。
可恶的或许是制度，是高高在上的统治者们。
当余易满心埋怨的时候，权力中心所在的京城其实也并不太平。
西北八府的一场干旱，最终逼得灾民造反，还闹成了一场涉及八府十州整个建面道的大灾难，叛军所过之处烧杀抢掠，如蝗虫过境，引发的饥民如潮水，在整个冬天，每天都有数以万计的人在饥寒交迫中死去。
要想恢复到以前富硕强大的建南道，最少也得需要十多年的休养生息，整整一代人的努力。
一场天灾不良的善后，引发了一场不小的叛乱，这个事后问责应该谁承担，已经成为了皇帝议事殿上这几日争论的焦点。
年轻的皇帝皱着眉头看着殿下须发皆白大臣们争得面红耳赤，宁王端坐面无表情。看他的态度，这事是不打算管了？
“都别吵了！灾难已成，你们不想办法善后，在这里互相扯皮成何体统！”长时间的憋着气，胀得通红的脸色表明小皇帝的情绪已经极度不满。
“臣等该死！”大臣们像是商量好了的一般，齐齐认罪之后全体鸦雀无声。
宁王平静无波的脸上露出了轻笑，这件事算是过去了，由皇帝接了话，自然就没他什么事了。
这是皇帝与宁王之间常有的较量，但凡棘手的话题、宁王阵营的错处，往往是谁先开口谁输，这个道理不单宁王懂，小皇帝也懂。
可年轻气盛的皇帝往往不是老奸巨滑的宁王的对手，底下陆侍郎等一干保皇派也唯有叹息。
“谁来告诉朕，撤了西北的