第二日宋山潜北上，而晏如留在蔷薇院，晏和依旧住在郊外的宅子里。
蔷薇院里有花匠为蔷薇院送花籽和球根，顺便过来修建院子里的桃花。晏如披着加厚的翠纹织锦羽缎披风，手上端着一盏蜂蜜柚子茶，懒懒地靠在回廊处看着花匠拿剪子修建花枝。从前她很喜欢做这些事情，喜欢把花修剪成自己喜欢的形态造型，而现在心境不似从前，也不太想理会这支花该开成什么样子，那朵花该结果在什么地方，万物生长，总有它自己的规律和因果关系，轮不到她多管，于是她也就是不再关心了。
初冬的庭院堆满了落叶铺在地上厚厚一层，落叶上又镀上了一层银白色的霜花，显得朦胧又萧条。清晨起了白茫茫的雾，田间道路如明月轻洒。离蔷薇不远的废弃港湾里旧木船上的青苔颜色也没有先前苍翠，全部转变成了灰蒙蒙的深灰绿色。
晏如手上端的蜂蜜水味道不太好，原因是水太烫了，反而冲淡了原来蜂蜜的甘甜和柚子肉的清苦，只是散出微微酸味，并不是很合口。氤氲的热气徐徐向上升去，停在半空中就不见了。大齐并不太平，然而这些都不能阻挡青州女人对爱美的追求，据曲汾说，如今青州城里流行化一种新的妆容，就是把眉毛化得粗黑，嘴巴上要涂最艳的胭脂，这样才显得美艳动人。曲汾刚刚学会就要让晏如尝试，晏如知道她有意哄自己开心，就由着她胡闹了。
渭诗愧对晏如，等身上的伤痛好了留下一封信就走了，而采葛也认为浮生的死与自己有很大干系，虽然满怀歉意更加拼命干活，却也尽量不在晏如身边近身服侍了。还有消息传来，说晏和做主将陈自华许配给了一介伙夫，给了一笔钱就让自华跟着伙夫回泰州夫家了。听说伙夫是独子，相貌清秀，家里只有个老母亲，只是因为家中清贫所以一直没有娶上亲，得到自华后视若珍宝，欣喜若狂。
晏如听后说道：“当初我自身难保，无暇再与自华见上一面，没想到再得知的就是她嫁人的消息。自华是个奇女子，只是受到家族牵连，最终只能草草嫁给一介伙夫，我实在替她感到惋惜。”
“陈姑娘才貌双全，有勇有智，确实是不可多得的奇女子。但她……她是高级军妓，能有这样的归宿实属不易了。”曲汾说道。
“军妓又如何？这个世界上还有谁是干净的？”晏如说这话的时候，手又习惯性地搭在了自己已经平坦的小腹上。白色的裙褥下显得空荡荡的。
她还是喜欢穿白衣，浮生死后，晏如才真正意识到白色的意义，象征着一个无知而又空灵的世界，象征从头来过和平静安宁。她从前很喜欢穿青色，如今就和白色混着穿了。月白缎织掐花对襟衣裳，底下是葱绿色百褶裙，脚上随便穿一双软缎面的绣花鞋。曲汾要给她描粗黑的眉毛，晏如摇头道：“我本身眉毛细淡，若是一味模仿别人，只会东施效颦，还是不要化了。”曲汾也觉得有道理，还是拿出了一盒胭脂，说道：“除了红蓝，这盒胭脂还加了蜀葵花、重绛、黑豆皮、石榴、山花和苏方木，是市面上最红的颜色，奴婢觉得好看极了，现在流行化的是半唇妆，奴婢也给您试试？。”
晏如说道：“罢了，我也不管时兴什么半唇妆或是梅花妆了，你就涂满吧。”
蔷薇院的侍从和家丁全部换了一批，每个见到晏如的人都会乖乖唤上她一声“夫人”，晏如知道这是宋山潜的意思，想到自己的尴尬身份，也不作多言。这一日来的花匠不了解其中的缘故，以为晏如就是传说中的和王妃，刚来到后院就看见了晏如的新妆。眉似新月，胭脂的颜色比正红更深一丝，映衬着晏如的脸更加白皙冷艳，她整个人趴在回廊的栏杆上，眼睛低垂，既慵懒又冷艳。她双手摆弄着一个发青的橘子，橘子皮已经剥了大半零碎落在地上，从晏如略显不耐烦的动作神态来看，她的心情并不愉快。
小花匠见晏如盯着她手里的剪子，愈发地不好意思起来：“和王妃是好奇奴婢手里的剪子吗？”
曲汾略显尴尬，替这个小婢女解围道：“我们夫人并不是和王妃。”
“你剪的这是什么树？这叶子一落，我什么都分不清了。”晏如并没有理睬花匠对自己的称呼有误，搭话道。
花匠说道：“回夫人的话，这是桃花。”
“哦，桃花。”晏如喝了口手中的蜂蜜柚子茶，怏怏道：“我顶不喜欢严寒的冬天，万物萧条，什么颜色都没有了。”
曲汾说道：“冬日也很好啊，奴婢就盼望着下场鹅毛大雪，蔷薇院子就一片银装素裹的景象。奴婢就给夫人做一个冬瓜灯，让您挂在雪夜的树上。冬瓜灯也很有趣的，把冬瓜挖空了，再从外面镂空几个字，什么‘福’字、‘寿’字，在里面放上蜡烛，映得雪地里橙黄色一片，别提有多温馨了。”
“从前不喜欢下雪，总觉得雪很脏，落下来就会被人踩脏，要么就是慢慢融化渗进泥土里，落得一个凄惨的下场。还不如雨水来的痛快些，原本就不是洁白无瑕，却刷掉世间一切污秽。不过，若是有你说的冬瓜灯，这个冬天也许会有趣些。”
又过了几天，何劲松邀请晏如“回家”坐坐，晏如想了想依旧同意了。虽然晏如与何劲松并不亲近，但是何劲松毕竟是自己的父亲，晏如没有拒绝的理由。何劲松暂住的宅子是一家地主的旧宅，远没有何府气派，面积还不到何府的