钟湛与元朔回了惠康之后也并没有闲着,而是被元朔拉着继续在惠康周遭下乡,美其名曰探访民情。
钟湛晒得黑炭头一样,他总算是明白当初钟湛与元朔初回惠康时为什么那么黑了。
钟湛拿出水囊喝了一口,穿着束袖束脚的胡服随意的盘膝坐在地上,这要是搁以前他是绝对不会这样坐地的,简直是有辱风雅。
但是现在真的顾不上了。
“文举,这次回去你有什么打算?”钟湛又灌了一口水说道,虽然即将要入冬了,但是他们这一天天的跑下来,嗓子像是冒了烟一样。
元朔凝视着远方,听到这话伸手一指,“道坚,你看这周遭的土地十有六七在世家名下,这合理吗?”
钟湛知道自然不合理,便是世家的土地分封也是有数的,但是累计数代的资产,家家都会以购买或者是其他手段收拢土地。
元朔看着钟湛沉默的面容,“你看那些失去土地的百姓过得什么日子?没有土地只能给世家做邑户养家糊口,但是辛辛苦苦耕种一年,拿到手的粮食却少得可怜,勉强糊口都做不到。”
盘剥如此厉害,元朔心里就像是堵了一块石头。
钟湛最后说了一句,“家里也许不知道,许是下面的人自作主张。”
元朔嗤笑一声,“这话从你自己口中说来可你信吗?田地归于世家名下,交于朝廷的税赋大为减少,朝政收入少自然就要加大赋税,最终苦的还是百姓。先帝时为何大晋四处不平,盗匪横生,流寇不绝,就是他们活不下去了。”
钟湛不语,面色却很是凝重,像他这样的世家小郎君,出生起就是锦衣玉食,奴仆成群,所见所识之人皆是与他们同等身份之辈。
他们的脚没有踏足过乡间土地,他们的眼睛从没有在那些辛苦奔走的本性身上注目。
不知民生疾苦,说的就是他这样的人。
现在亲眼所见,双脚一步步走过的土地,这土地上生活的百姓过得是那样的困苦生活,钟湛迷茫了。
这与他所读的书,所见识的人,所知道的一切都是不符合的。
“别苑周遭的村庄为何会比这边要好?”钟湛反问元朔,在别苑时下乡,虽然百姓的日子也不好过,但是比现在他看到的还是要好一些。
“因为别苑周遭的土地属于皇庄,陛下心慈,皇庄下的邑户生活自然要好一些。”元朔开口说道,“道坚,赋税朝廷一重世家加一重,各地官府还要加一重,百姓负担之重,是你我之前不能所想。”
钟湛依旧沉默,往日笔直的肩颈此时也有些塌了。
他凝视着远方,就像是方才元朔那般远目极眺,落日的余晖铺洒在大地上,田地中依旧还有百姓在田中劳作。
施肥,除草,浇灌一年四季很少有休息的时候,让人心中很是有些酸楚。
“走吧。”元朔起身,“咱们也该回城复命了。”
钟湛跟着起身,此时才幽幽的长叹一声,“文举,你可知道你所做之事,对于元家也不是善事,此举一旦在朝廷上施展开来,元家名下的土地也要一一复查。”
“君子有所为有所不为,世家夺百姓之利,便是元家该吐出来的也得吐出来。道坚,难道你我这样的家族,将多出的土地交还给百姓就不能生活了吗?”
钟湛摇头,自然是能,只是大概不会像如今这样舒服自在奢靡。
“你日日锦衣玉食时,想起那些田间地头的百姓衣衫褴褛,食不果腹,看着蹒跚学步的孩童面黄肌瘦……想想他们无所衣,无所食,不能进学,目不识丁,一辈子只能面朝黄土背朝天的过活,同为人,何有异?”
元朔说道心里痛处,眼眶微微发红,仰头凝视着天空,半响才有说了一句,“道坚,我不过是天下苍生一员,一人力量渺小,但是我也愿意去做我想做的事情。纵使艰难,也想奋力一搏。你应该去鹘州看看,等你从鹘州回来,我想你会明白我此时的心情的。”
钟湛不知道鹘州有什么神秘之处,元朔对鹘州似乎有一种很别样的感情,思来想去,道:“好,我去。”
元朔展颜一笑,望着钟湛,“圣人曾说人人为公,天下大同,我做不到那样的地步,但是我愿意一试。望你从你鹘州回来后,还能与我并肩作战。”
钟湛:……
就看着这样的元朔有点怕怕的,那种感觉很稀奇,你明知道你在做的事情会对你的家族不利,但是却不能忽视你心底深处的感受。
天下大同他不赞同,但是百姓如此困苦也并非他所愿。
鹘州,他更想去了。
钟湛还在为了以后的人生道路在烦恼,家里也在为他的婚事而吵闹。
钟夫人很喜欢李茶英,对这门亲事很赞同,但是由于李家铁板钉钉的皇后党,钟绰对这门亲事便有些不喜。
钟夫人得了媒人的传话,知道李家这是不满了,心里想着赶紧把事情平息下来这才找丈夫商议。
钟绰面色不佳,看着夫人说道:“那李涣不是个好相与的,便是成了亲家,依我看他也未必会与钟家一条心。”
钟夫人看着丈夫说道:“我知你担忧之处,但是正因为李家与皇后亲近,且与顾家有姻亲这才是这婚事最好的地方。如今陛下行事令人担忧不已,七郎与元家的九郎正在为陛下办差,我总想着万一有一天陛下真的对士家下手,咱们有这几重关系,总能让钟家平稳落地。”
钟绰冷哼一声,“难道我