镇国侯府慈心堂中，几房的夫人们正带着子女们给太夫人请安逗乐，一派其乐融融的温馨气象。
镇国侯府的太夫人坐在上首，一面听几个媳妇扯太极，一面逗着二房年前刚出生的庶子，太夫人用帕子按了按孙儿流着口水的嘴角，对二房的媳妇季氏说道“腾哥儿快换牙了，该记你名下养着了。”
季氏拧着帕子，半餉才嗫喏道“母亲，我……我不愿，我娘前些日子请了宇山的神医给我请脉，神医说过上两月过来给我换个食谱，不出半年定怀男胎”
“果真是宇山的神医？”太夫人有些犹疑，季氏娘家只是江淮的商人，若不是当年季家于老侯爷有大恩，这门亲事都是万万不能的，何以能请了宇山的神医。
“当真，我娘说她幼时随我外祖母去郊外踏青，有一樵夫抓了一条蛇要取蛇胆以明目，我娘那时年幼不晓得害怕，便闹着我外祖母买下那蛇放生了去。不想当日突降大雨，便只能在附近的灵山寺避雨，见寺中的方丈大师正与一男子凭栏听雨品茶，我外祖母正要避了去，那人却起身对我外祖母说我娘心善，十五年会后为我娘来化灾，说完便行至雨中不见了身影。后来时日久了也便忘了这回事，直到后来我娘生我弟弟血崩，我外祖母当时急的在院子里跪着直求老天，就听小厮来传话，说有位男人说来帮我娘化15年前应下的灾，外祖母才想起这回事，而后我娘才转危为安，当年这事整个江淮都知道，好多人都想见神医大人呢！”
听季氏这么说太夫人倒是信了大半“神医大人也会看相？凭幼时一面便能算准你娘来日的灾厄？这可真是了不得！”
“更了不得还不在此处”季氏也来了兴致“过两月神医来侯府，太夫人见了神医便知道了，看起来最多二十出头罢了，你说这都多少年过去了，莫不是那神仙中人？”
“嗯，那便是神仙方术了，世间果真是有得道高人的。能得神医助你，也是该你有福”说话间太夫人见帘外严嬷嬷在那探头探脑，笑道“你个老货也有踌躇不已的时候？有什么话进来说罢”严嬷嬷是太夫人在娘家时便跟在身边的大丫鬟，情分自是不一般，故而说起话来也随意很多。
“北苑那边的回来了”严嬷嬷恭敬的立在太夫人面前。
“回就回了，值得你摆出这幅模样？”太夫人老神在在的饮了口茶。
“人没进府，说是…说是北苑太小了，买了咱们边上挨着北苑那的两进宅子，把北苑拆了”
“砰！”太夫人颤着手“果真是狼崽子，从小养在外面的就是没规矩，简直！简直！”
这边太夫人还没说完，就见慈心堂的大丫鬟雨润走进来低声对太夫人说“北苑的人来给您请安了。”
“哼，我倒要瞧瞧这狼崽子，让她滚进来。”太夫人脸上现出一股阴郁，把几位夫人都吓得不敢作声。
“谁惹的太夫人那么大火气呢”随着清脆的声音，一只白嫩的手掀了帘子走了进来。
来人盘着百合髻，其上点缀着精致的琉璃珠花，一身翠绿的流光锦随着少女的走动似要荡起涟漪一般，耀眼夺目。这一身的富贵派头震的慈心堂里众人面面相觑：这真是边城长大的四房嫡女？
“哟，小姐这一身可真是幌瞎了老奴的眼，太夫人不喜奢华，老奴还从没见过这般富贵的料子穿在侯府里的小姐们身上呢”严嬷嬷这是要说这位显摆及不孝了。
“我可不是小姐，想来我家小姐将自小长于边城至今整整十九载，嬷嬷认不得人也不奇怪”进来的姑娘福了福噗嗤笑道“奴婢是抚远将军嫡长女的婢女苏青，代我家小姐来给太夫人请安，我家小姐伤了腿，现下却是来不了了，望太夫人体谅则个，说等一见好立马来请罪”苏青扬着明艳的笑脸对着太夫人。
这一下在座几位都傻了眼，哪有人会把婢女打扮成这般富贵模样的。太夫人盯着苏青“听说北苑拆了？”
“哪儿能呢，就是拆了堵墙开了个门，北苑实在是放不下小姐的物什，想着不能累的太夫人操心才如此行事，断然是别无他意的。”苏青又行了个福礼“小姐那边今日事多，我得先回去帮衬着，改日再来给太夫人请安。”说完也不待太夫人多言便倒退了几步就转身离去，从头至尾举止不卑不吭却也不得罪人，让太夫人也挑不出错来。
太夫人强忍着胸口那赌气“明溪……”
“祖母”一身粉衣的二小姐上前一步，脆生生的应到。
“你自幼友爱兄妹，这便带着几个妹妹去北苑看看吧”
“祖母且宽心，姐姐方才归家便折了腿，自当去看看的”长房嫡次女曹明溪自小便是太夫人一手带大，太夫人一个眼神她就明白什么意思，故而十分受宠，这便与几位夫人福了身带着二房的明珠，明月，三房的明光几位年岁相仿的姐儿往北苑去了。
曹明溪看着眼前郁郁葱葱的竹林叹了口气，北苑位于侯府最为偏僻的西北角，听说是自己那素未谋面的嫡小叔最喜欢的地方，只是自从小叔先违逆太夫人要和叶将军一起终生不娶，后又长驻边城不回京城开始，这北苑就荒芜了。
几人沿着卵石铺就的小路走进北苑，门口小厮听闻是太夫人派来看望小姐的，立马带着几人便往里走。却见整个北苑除却门之外，里面的房子不知何时都被拆了去，只做了假山流水为景。只后面本因是曹家院墙的地儿被开了一道门，其上书“太上