六人结伴同行，一路打尖住店，都由那姓黄的出头，他只做几个手势，说了几句古里古怪的话，沿途饭馆客店便都不收钱，而且招待得加意的周到客气。
走了两天，前面一座高山耸立入云，姓黄的说道便是圣峰嶂。只见沿途劲装结束之人络绎不绝，都是向圣峰嶂而去，肥瘦高矮，各色各样的人都有，神色举止，显得都是武人。这些人与姓黄的以及刘氏兄弟大半熟识，见了面就执手道故。
张杨两人抱定宗旨决不再窥探别人隐私，见他们谈话，就站得远远的。杨鹏举听这些人招呼的声音南腔北调，辽东河朔、两湖川陕各地都有。瞧各人行装打扮，大都来自远地，人人风尘仆仆。张杨两人暗暗纳罕，又感栗栗危惧。
杨鹏举心想：“看来这些人是各地山寨的大盗，多半要聚众造反。我是身家清白的良民，跟众反贼混在一起，走又走不脱，真是倒楣之极了。”
这天晚上，张朝唐等歇在圣峰嶂山脚下的一所店房里，待次日一早上山。众人正要吃晚饭，忽然一人奔进店来，叫道：“孙相公到啦！”此言一出，店中客人十之八九都立即站起，涌出店去。杨鹏举一扯张朝唐的衣袖，说道：“瞧瞧去。”
走出店房，只见众人夹道垂手肃立，似在等什么人。过了一阵，西面山道上传来一阵马蹄声，众人都提高了脚跟张望，只见一个四十来岁的书生骑在马上，缓缓而来。他见众人站在道旁迎接，催马快行，驰到跟前，跳下马来。
那书生一路过来，和众人逐一点头招呼。他走到张朝唐跟前，见他也是书生打扮，微微一愕，双手一拱，问道：“这位是谁？”张朝唐道：“在下姓张，请教阁下尊姓大名。”那书生道：“在下姓孙，名仲寿。”张朝唐拱手说道：“久仰，久仰。”孙仲寿微微一笑，进店房去了。
晚饭过后，杨鹏举低声对张朝唐道：“这姓孙的书生相公看来很有权势。张公子，你去跟他说说，请他放咱们走。大家是读书人，话总容易说的通。”
张朝唐心想不错，踱到孙仲寿门口，咳嗽一声，举手敲门。只听到房里有诵读诗文之声，他敲了几下，读书声就停了。房门打开，孙仲寿迎了出来，说道：“客店寂寞，张兄来谈谈，最好不过。”张朝唐一揖进去，见桌上放着一本摊开手抄书本，一瞥之下，见写着“辽东”、“宁远”、“臣”、“皇上”等等字样，似是一篇奏章。张朝唐只怕又触人所忌，不敢多看，便坐了下来。
孙仲寿先请问他家世渊源，张朝唐据实说了。孙仲寿说道：“张兄这番可来得不巧了。中华朝政糜烂，不知何日方得清明。以兄弟之见，张兄还是暂回浡泥，俟中华圣天子在位，再来应试的为是。”张朝唐称是，说道正要归去。接着把自己如何躲避官差、杨鹏举如何相救、如何得到竹牌等事说了一遍，只是夜中见到箱内人头一事略去不提。
孙仲寿道：“我们在此相遇，可算有缘。明日张兄随小弟上山，也好知道我中土的一件千古奇冤。只要不向外人泄露此行所见所闻，小弟担保张兄决无灾害。”张朝唐谢了，却不敢多问。
孙仲寿问起浡泥国人的风土人情，听张朝唐所述，皆是闻所未闻，喟然说道：“不知几时我中华百姓才得如浡泥国一般，安居乐业，不忧温饱，共享太平之福？”
两人直谈到二更天时，张朝唐才告别回房。杨鹏举已等得十分心焦，听他转告了孙仲寿之言，才放下了心。
次日正是中秋佳节，张朝唐、杨鹏举和张康随着大众一早上山。中午时分，半山里有十多人担着饭菜等候，都是素菜，众人吃了，休息一阵，继续再行。此后一路都有人把守，盘查甚严。查到张杨三人时，孙仲寿点一点头，把守的人便不问了。张朝唐暗叫：“好险！要是昨晚没跟他这一夕谈话，今日是死是活，实所难料。”
傍晚时分，已到山顶，数百名汉子排队相迎。
山上疏疏落落有数十间房屋，最大的一座似是所寺庙。这些屋宇模样也甚平常，并无碉堡望楼等守御设施，不像是盗帮山寨。
杨鹏举在山上见了众人的势派，料想山上建构必定雄伟威武，壁垒森严，那知浑不是这么回事，暗暗称奇。他在江湖上混了十多年，见闻算得广博，这一次却半点摸不着头脑。更有一桩奇事，这些人万里来会，瞧各人神情亲密，都是知交好友，但相见时却殊无欢愉之意，并不大声谈笑，每人神色间都显悲戚愤慨。
张杨三人给引进一间小房，一会儿送进饭菜。四盘都是素菜。张朝唐和杨鹏举悄悄议论，猜不透这些人到底在干什么，对孙仲寿所说“千古奇冤”云云，更难明所指。
次日张杨二人起身后，用过早点，在山边漫步，见到处都是长大汉子。有的头上疤痕累累，有的断手折足，个个是身经百战、饱历风霜的模样。张杨两人怕生事惹祸，走了一会便即回房，不再出去。这天整日吃的仍是素菜。杨鹏举肚里暗骂：“他妈的贼强盗死了老祖宗，叫老子吃这般嘴里淡出鸟来的青菜豆腐。”
傍晚时分，忽听得钟声镗镗。不久一名汉子走进房来，说道：“孙相公请两位到殿上观礼。”张杨二人跟他出去。张康也想跟去，那人道：“小兄弟，你早些睡吧。”
张杨二人随着他绕过几间瓦屋，