“这家书店是你开的？”
“是。不过，经营上的事儿，我从不出面，有时在这里会会汉官文人，好些人都知道我是这儿的常客，知道底细的人不多。那些人清高得很，要知道是我开的书店，多半就不肯来了。”
“士子文人，大多只会慷慨激昂，孤高自赏，能办大事的不多。”她小心地提醒他。
“说得不错。这种人，你怕是见的也不少。我们满人，一向被汉人以蛮夷视之，皇阿玛励精图治，推行满汉一家，功盖千秋，可不少汉人心心念念的还是前明的庸君，在江南反清的言论更是屡禁不止。悠悠众口，光堵，是堵不住的。”
“所以，你同他们结交，想让他们看看皇家宣扬满汉一家的真心，也让他们知道满人中也有出类拔萃的人才，不比他们差，想折服他们？”
“有些这个意思。我的楚言果然聪明！”他满眼的笑，喜悦地吻着她，想起什么，从怀中取出一个红绸包裹的东西：“打开看看，喜不喜欢。”
她仔细打开层层包裹，露出里面一只珠花。珍珠不是很大，难得的是三十来颗一样大小，个个浑圆剔透，色泽温润柔和之中隐隐有浅黄浅粉浅灰的不同色调，由中心依次向外螺旋展开，俨然一朵花的花蕊和由内向外渐渐褪去颜色的花瓣。
她曾经串珍珠玩耍，自然知道其中奥妙，对着光源左看右看，居然发现两处瑕疵，指点着笑道：“说实话你可别恼！珠子极整齐，匠心也好，只是这工匠手艺尚未大成。你看，这颗偏黄，不该在这里。这颗比这颗要灰，该在外面。”
他凑过来细细一看，赧颜笑道：“还是你厉害。还给我，重新串了再给你。”
她牢牢握住珠花不肯松手，诧异道：“是你自己串的？”
扳过他的脸，掀了掀他的眼皮，叹道：“眼睛还红着呢！真是胡闹！平白花这么多工夫。我不要你串了，偏要留一点你的短处。”
他不在意地笑笑：“我当日见你串的那个胸针，以为容易，本想做了这个，你生辰的时候给你，谁想竟是个最细致的活儿，过年那阵子事情少，得了空做完，居然还有弄错的地方，倒被你笑话了去！”
“我偏要留着这个笑话。”
“好，都由你。”他宠溺地笑着，取过珠花为她插在发辫上，左右看看，这才揽住她，在耳畔轻轻地说：“我要你一直戴着它，每回见到你戴着这个，哪怕远远的，我也知道你心里还想着我。”
她心中大为感动，又有些说不出的难过，眼泪扑簌簌地掉了下来，伸手紧紧抱住他：“胤禩，胤禩。”
他轻柔地为她将垂落的散发挂回耳后，捧起她的脸，温柔地说：“楚言，你要做什么都好。我只要你一直戴着这枚珠花，我只要知道你一直带着它。”
她的眼泪泛滥成灾，笑容却灿烂美好：“我会。我会一直带着它。”
房门被人猛地推开。
“八哥，我昨儿——”来人愣住了，呆呆看着慌慌张张分开的两个人。
楚言又气又羞，满脸通红，对着窗户面壁，扮鸵鸟。
八阿哥又是好气又是好笑又是无奈，颇为气恼地问道：“什么事？这么咋咋唬唬！进来前也不知道敲一下门问一句话，难不成还是个不懂事的毛头小子？”
九阿哥定了定神，嘻嘻笑了起来，也不还嘴，径自往炕上一坐，瞟瞟楚言，望着八阿哥笑：“我说夏慕宸怎么支支吾吾的呢，原来后院藏了一对鸳鸯！八哥，你要怪可不能怪我，只能怪那个东西没把话说清楚，我平日里不是这么进门的？也没挨过抱怨不是？不知者不罪，呃？”
八阿哥拿他无法，私事被人撞破，虽然恼火，也觉得不好意思，只伸手去拉楚言。
楚言挣扎着推开他，维持着面壁的姿势。
八阿哥无奈，只得又去瞪九阿哥。
九阿哥诡然一笑，陶然道：“嫂子别害臊了！你们俩的事儿，我早就知道。”
楚言噌地转过身，忿忿地瞪着八阿哥。
八阿哥苦笑：“我没说！”
“还用得着八哥说？去塞外前愁眉苦脸，抑郁伤怀，春风得意马蹄轻地回来，一个人坐着的时候会发呆傻笑，还能是什么事儿？要说，八哥装的也够像没事的，瞒别人可以，可我知根知底的，还能被骗了过去？”
楚言被他几句话勾起前情，想起还有一个仇没有报，点头笑道：“九爷可不是知根知底的人？当日就曾说过，我这人，容貌不怎样，脾气更坏，根本不像女人。”
“过去的事儿，还提它做什么！”九阿哥心知大事不妙，在八阿哥变得锐利的目光中，如坐针毡，连声干笑。
“过去的事儿么？倒还有一件。好像是某日，八爷在九爷府上喝酒，九爷怕八爷寂寞，给叫来了一个什么楼的什么花，又往八爷的酒里加了点东西。往后怎么着，我倒记不清了。”
八阿哥目光如箭，差点把九阿哥钉死在墙上。
九阿哥慌慌张张地站起来，口中喃喃道：“我，我突然想起来，还，还有点事儿——”
楚言早有准备，一把揪住了他的衣服。
“哎，楚言，哎，嫂子，这，于礼不合！”
楚言恍然大悟，连连点头：“这个于礼不合？莫不是把九爷压倒在地上才是于礼相合的？”
九阿哥急得打躬作揖：“好嫂子，饶了我罢！留兄弟一条性命，为哥哥嫂子挣钱如何？