年关刚过，日头便似乎带了些微的春意，连着好几日都是艳阳天，京中俱是热闹非凡，此处都是喜气洋洋的模样。
国子监的学生们却没心思感受新春的喜意，均是为了十几日后的科考做准备。屋内学生讨论正酣，院中主薄正与祭酒说话。
“此次科考，下官认为有几人皆是不错。”宋主薄往里瞧了一眼。
陈祭酒适逢不惑之年，头发却已有了花白之色，显得仙风道骨一般，抚了抚下巴的胡须，道：“说来听听。”
“正是的莫聪，王凌平，柳敏。”宋主薄沉吟道：“此三子四书五经，律令，书数都是成绩佼佼。”
陈祭酒听完此话并未立刻回答，沉默一阵，宋主薄小心翼翼的看了他一眼，迟疑问：“大人可是觉得有何不妥？还请明示。”
陈祭酒这才摇头道：“柳敏是不错，可策论上有些偏颇，不清楚朝中时局，未免太过偏激。”
“这…”宋主薄也跟着皱起眉头：“柳敏这学生家境贫寒，对朝局一无所知也是自然。”
“我看蒋超不错，”陈祭酒打断他的话：“我看过他做的文章，面面俱到，也算个人才。”
宋主薄摇摇头：“太过圆滑，只知空洞道理，未必是好事。”
陈祭酒目光微微一动，继而缓缓笑开：“你与我二人说了也不算数，总之最后还是皇上的主意罢了。”
宋主薄也笑着称是。
下过早课后，学生三三两两从国子监走出来，走在最前面的便是蒋超，此刻他笑容飞扬，正与身边两位好友说着话。
“王兄的经略越发纯熟，教小弟自愧弗如。”蒋超面上浮起淡淡的惭愧之意。
王子凌拱了拱手：“蒋兄千万不要妄自菲薄，书算上我不如你。”
一边的绿衣少年嘻嘻一笑：“二位兄台再这么自谦下去，我等只有去护城河往下跳了。”这人正是莫聪，此刻他心情似乎已极为不错，挥了挥手：“这些日子看书看得脑仁生疼，不若去好好乐呵一番，今日我做东，咱们去东风楼小聚，如何？”
正说着，周围的生员听了此话，俱是笑嘻嘻的围上来：“莫兄做东，何不邀请我们一道，也实在小气。”
莫聪哈哈大笑：“居然说我小气，好吧，今日我也大方一回，邀诸位一道，才不负同窗几载的情意！”
一行人便说说笑笑的往外走，均是少年郎的意气风发，却在众人身后，国子监的大门后还落下一人。此人身姿欣长，一身洗的发白的蓝布衫，眉目清秀白净，却隐有孤愤之色。他远远望着众人的背影，面上闪过一丝不屑。
这便是宋主薄与陈祭酒嘴里的柳敏了。与国子监的其他生员不同，不是贵族子弟，柳敏家境贫寒，屋里只有一位寡居的母亲。他母亲有一位故人却是京中的贵妇，便想法子教柳敏入了国子监。柳敏的母亲一生自尊极强，为了柳敏入学才第一次向从前的好友求助，柳敏自入学后便发誓要出人头地，将来好好报答母亲的养育之恩。
国子监中的贵族子弟大多游手好闲，只不过徒有虚名，柳敏打心眼的瞧不起他们。唯一觉得不错的莫聪却是个富家子弟，不与他这样贫寒的人交往。索性柳敏便成了国子监的怪人，从来都是独来独往的一个。
柳敏回到国子监的学舍，学舍里只有他一人，虽然国子监舍了学舍，可比起诸位生员自家府上还是天差地别，生员不愿住在学舍，平白便宜了柳敏，一人住了宽敞的大屋子。
他将课本放在书案上，一扭头却愣了一下，只见书案上不知何时放置了一份信封。学舍只有国子监的童子打扫才会进来，不知是何人放置。柳敏迟疑一下，还是走过去将信拆开，刚一打开，里头就掉出一张雪白的纸来。
只是平常的宣纸，比起国子监那些贵族子弟讲究的上好的梨花笺来说已是十分稀少，柳敏弯腰捡起来，刚一打开，映入眼帘的便是一行遒劲锋利的字迹：昔闻圣人以礼治国，国盛，后圣人去，国衰。是以以礼治国为正道。然，又人曰：礼虽好，难束于民，唯以法约，天下循迹，当太平盛世。吾一痴儿，百思不得其解，原为君祥耳。
这便是上来讨教了，平日里国子监的学生们也时常也这样，但凡有不解的问题需要讨论，便写封信附上自己的疑问，算是文人的一种清流手段，同样也是乐趣。只因为柳敏的身份，从来无人主动同他这本讨论问题。信中并未落款，不知是何人所写，柳敏在脑中思索一圈，仍是毫无头绪，再看这字迹潇洒清逸，传说见字如见人，这字迹乍一眼望过去处处皆是锋芒，仔细一看笔锋却圆滑，倒有几分捉摸不透的感觉。他一时被激起了好胜心，从书案处找出一张宣纸来，寻了墨来磨，提笔就刷刷的写起来。
待写完后，他将宣纸从桌上提起来吹了吹，却又犯了难，信的主人不知是谁，他写的也不知该给何人。呆了片刻，柳敏摇摇头，笑自己真是魔怔不成。便将宣纸装进信封，想来想去就直接放在书案上，权当是一个玩笑了。
同样写字的并不只柳敏一人，蒋府内，蒋阮放下笔，白芷将桌上的宣纸提起来吹了吹，连翘道：“又要差那童子送去？”
蒋阮点头：“晚些再去，左右过了今日。”
“姑娘这事可真是不妥，”露珠有些犹豫道：“若是被别人发现了怎么办，总归是陌生男子，这样私自的信件…。”
“怕什么，我未落款，”蒋阮