“劈了啪啦”一阵鞭炮把真定府御马道上四街五巷的街坊们都唤了过来，正值入冬，一家大户门前张灯结彩，众人都堵在道儿上袖着手凑热闹。
“好热闹的事儿。”
“可不是，这何老财敛了一辈子财，什么样儿的娶不到？”
“早先听他家的门子说都快不行了，郎中跟流水儿似的从他家趟过去，都不济事，这咋后事变喜事儿了呢？”
其中一个癞头喇唬得意的说，“这你们就不知道了，说起这事儿还是我给牵的线儿。”
“你说说，你说说...”
“是啊，你说说。”
那小子摇头晃脑儿的接着说道，“都说我们这行当的专门欺生怕硬，吃人家的来往官司钱，喝人家牵线搭桥的酒，平日里遭了多少白眼儿？”
他伸出手来指了指地，“可这回！爷可是结结实实的干了回仁义勾当！说起这小娘子，他兄弟得了痨病，水米不进，都快死在客栈里了，我那日去瞧人，那味儿都...”
这喇唬说的一脸恶心，囊了囊鼻子，往地上啐了一口，接着说道，“都臭了，那姑娘硬说他哥没死，客栈掌柜也是个素来仁义惯了的，不好张口给轰出去，店里都没人上座儿。可巧那日听黄媒婆儿说起何老财入秋的时候不中用了，九房姨太太只给他留下一个儿子，还被蒙古鞑子给害了。眼见着一天天儿的奔着入土去了，实在没法儿，打算再续个小的。想来那老头子软如鼻涕脓似酱的，又本来就是黄土埋半截儿的，哪里还折腾的动？而且娶小妾都不大操持，这次搞得这么大动静儿，却不为别的，只为冲冲喜。”
“嘿嘿，小爷我脑瓜子转的快，两档子事一下就连起来了。何老那边大太太也是能经得住事儿的管家婆儿，做惯了强人，便是老头儿立时背过气儿去，她也能操持的转这番家业。可到底经不住背后那些世俗小人的口水，就算走走样子，也要装出个情义的样子。于是，答应为那姑娘提供吃喝，并为她那死人哥哥延医求药。又另外给了媒婆和我一份儿，出手真是阔绰啊！”
那门子突然长舒一口气，停了下来，只把那三五个听客急的跺脚，“然后呢...”
“说起那姑娘，嗬！啧啧啧！不敢说是嫦娥脱生的，也敢情儿是王母娘娘贬下的仙女儿，我也算勾栏院里混大的，就没见过这么标致可人儿的姑娘。再说她对那兄弟，便是亲爹妈养的，打小儿一块儿厮摩长大，原有些感情，可这兵荒马乱的岁月里，多少人被蒙古鞑子祸害了，到处跑的连爹妈都不认识的遍地都是，能吃饱自个儿的肚子都是难事儿，谁还顾得上兄弟姐妹？再说，那都是个死人了，那姑娘还盼着他一口气能还过阳来，说只要能救他哥，她做什么都愿意。”
“你小子就没打人家的坏主意？”
“切，要不说你们门缝里瞧人，惯把别人看扁了。不是跟各位吹，差意思的事我干过不少，唯独对这娘子，爷们儿心里服服的，现在成其美事，一举两得，老子心里也舒坦。”说完，那喇唬宽慰的笑了笑。
“是没钱吧？”
“滚滚滚...”那小子像是被戳穿了心事，跟着便打打闹闹起来。
正闹着，突然漫天的掉下来甜饼和果子，这四邻八舍但凡来围观的，大多是老实巴交的农民，再不就是地主家的佃户，纵也有些个富贵人家的，也是做丫鬟小子的多，正经大户家主子，都拿着请帖走正门入座去了。所以，这喜饼撒将下来，这些人都忙不迭的去抢。
仔细看去，有扯着褂子去兜的，好不容易落得三两个儿，冷不防又被哪个的爪子摸了去；也有去拾那地上的，两手揪住一块饼，碎的渣子满天飞；也有躲在犄角旮旯蹲守的，崩过来一个便揣到怀里一个；也有更不入流的花子，碰着点面粉气儿，直往嘴里塞的。总之是咋咋呼呼，熙熙攘攘，说不尽碰歪了帽子踩住了裤脚，抢到手里又丢了怀里的，虽不雅观，却着实热闹。
另有管事的伙计手捧帖子，大声唱着何老员外的功，左不过是怜贫惜老，慈悲为怀的酸腔烂调，不提也罢。
却说一阵鼓乐转过街角传进巷子里，接着便是吹拉弹唱的一帮喇叭匠子，竟有二三十人，浩浩荡荡的拐进这御马道儿。人也不顾抢饼子了，岔开一条道便叫乐师们进来。跟着喇叭匠后头，两个俊秀的后生骑着高头大马，一身红马褂，后头跟着一台四人抬的花轿，两边的媒婆像脂粉堆儿里滚出来的包子，喜的嘴咧到了耳根子，不断摇着手里的帕子跟众人招呼着。
“新娘子到啦！”媒婆一声叫唤，引得一帮看客都向着轿子围了过来，只把那顶四四方方的小轿子堵得腾挪不动半步儿，还不时有乡里的小子们打轿帘往里看，被媒婆挨个打了回去。
轿子好不容易到了门前，那为首的两个后生下马向一位老夫人拜到，“大妈！侄子们代大伯把新媳妇儿迎来了！”说着，两人满心欢喜的看着那老夫人。
“嗯——好好好，来福儿！看红包。”来福从老夫人身后站出来，把两个鼓囊囊的红袋子分别给了两人。
“谢大妈！”那俩后生磕了三个头便下去了。
媒婆接着走上前来高唱，“鞭打邪崇鬼祟，保佑新人安康！”完毕，只见两个下人扶着一位老态龙钟，红褂黑衫，胸前带着大红绸花的老头子慢慢靠近轿门儿，另有一个小厮将一支红线络上的马鞭子递到那老头儿手中，他强睁着眼觑