话说那日七甲，南宫楚湘，九旗一行碰上了血猫子，七甲于心不忍，跑回去解救血猫，因与黄清风有师徒之义而有幸结交血猫主人百首龙。临别时，百首龙赠与七甲两颗石头用来驯服血猫，便将火铃铛托付与他。
而九旗在林子里忽然遭遇一行彪悍的人马，个个手执火铳，上来发难，于是急忙逃跑。却不防背后一支冷箭射来，力道极为雄厚。九旗只顾逃窜，那冷箭倏忽而至，竟然连声音都被甩在了孔雀翎之后，好在他也算行走江湖多年，又会些功夫，已感到背后一阵强压，不等回头便往左边闪过去。
饶是如此，那巨箭还是擦到了他肩头，紧接着，利箭划破空气的凄厉声在耳边炸开，九旗被卷到一股疾风之中，凌空飞出丈许，重重摔在地上，嘴里一腥，吐出血来。再看那支箭，早已飞的无影无踪。
张弓射箭的人见九旗白色的身影消失后，便不再追逐，自行领着那帮人马赶路。
原来九旗中箭之后方知来者不善，且大有高手在里面，跌落在地后也顾不得疼痛，连滚带爬往草丛里钻去，复又起身飞奔。虽然速度大不如之前，可是好歹脱离了强弓的视线，侥幸逃脱了。
南宫楚湘在茶棚里正等的心焦，眼瞅着七甲也迟迟不回，九旗一泡屎也拉了这么长时间，百般无聊，只得喝着粗茶等下去。
正当南宫楚湘往路口看去的时候，忽然看见九旗踉踉跄跄的走了过来，南宫楚湘心中好一阵气，刚要上前牢骚，只见九旗还没走到跟前便倒在了路边。
南宫楚湘意识到不妙，赶忙上前查看，只见他肩头衣服已被鲜血染透，嘴角渍血，脸色早已苍白如纸。
九旗奄奄一息的从嘴中吐出几个字，“快走，来者不善！”然后一头昏死过去，再也睁不开眼睛了。南宫楚湘号了一下他的脉搏和鼻息，知道他着实伤的不轻，便扶他到茶棚安置。正巧有一队马帮在此歇息，她便上前问道：
“敢问诸位大哥，马头是哪位？”
那群人正就着茶水吃着干粮，听南宫楚湘这一问，先是面面相觑，眼见她容貌非凡，装束颇显高贵，不知她是何来头，所谓何事。然后，又一起看向那居中而坐的一人。
那居中的人也早就在打量南宫楚湘，便上前说道：
“我就是马头，姑娘有何指教？”
南宫楚湘见那人生的五大三粗，满脸胡茬，恭敬拜说道：
“马头大哥可否借一步说话？”
那马头更是一脸狐疑，背后也凑过来两个兄弟，均是背阔腰圆的壮汉。
南宫楚湘见状笑说道，“小女子一个柔柔弱弱的女流之辈，也值得当家的这么提防么？”
马头从容的咬了一口馒头，看了看左右的兄弟，又打量了一番南宫楚湘，回说道：“这年头儿，什么事都说不好，尤其这腰中带刀带剑的。这不，昨儿我还有两个兄弟和一匹马折在一帮刀客手中，可惜我那一驼子好货，也都打了水漂了。”
“这个好办，”南宫楚湘慢慢解下腰中细柳剑，故意慢条斯理的动作，拿到手中，还佯装不稳掉在了地上，复又捡起来扔到了桌子上。“马头大哥看，这样可放心了？”
那马头嘿嘿一笑，漏出一嘴黄牙，“罢了，你有什么事就说吧，我们兄弟几个也不是外人。”