往宁远侯府去的上，明兰心下惴惴，这就好比不肯借给人家钱应急，还要上门去看戏，那边都被逮进去个了，他们夫妻俩还这么大摇大摆的去，保不齐会被暴揍一顿；明兰看看自己的小身板，再微掀一缝帘去看轿前行马的顾廷烨，身形高大，鹤势螂形。
明兰安心的放下车帘，这哥们看着巨有安全感。
萱宁堂里一片愁云惨雾，顾府中人齐坐一堂。
脸色苍白的顾廷煜高坐上首，忧心忡忡的邵夫人正替端着一碗东西站在他身旁，次下就坐着满面愁容的夫人，男女分坐两旁，众人肃穆以待，倒有几分黑社会开堂口的意思。
四老低调的端着一碗茶，低头不知在想什么，炳二的样十分骇人，双眼红肿，咬腮怒目，神情满是怨毒，狠狠的瞪着侧边的五房婆媳人。
炀大是做小伏低惯了倒没觉着什么，只消把头低下，别人说什么她都能忍下，可五老和狄二却被这刀砍针扎一般的目光看的浑身不自在。煊大和朱氏坐在一起，正半扶着她轻声抚慰，朱氏神色哀凄，一直轻轻抽泣着依在她身边。
对面便坐着顾府男人们，四房只有顾廷煊一人，五房倒父人俱在，都是面色发沉，神情凝重。
偌大的厅堂，这许多人，竟没什么声响，只弥漫着一股淡淡的药味，衬着外头一而来的寥落庭院，这往日车水马龙衣香鬓影的宁远侯府愈发显得冷清，一股难以言喻的寂寥轻轻渗入肌骨，直到顾廷烨和明兰坐定了，厅堂里依旧没什么人说话。
众人都瞧着上首的顾廷煜，似在等他说话，可偏偏这会儿顾廷煜有些气竭，不住的低声的咳嗽，邵夫人心疼如绞，服侍他慢慢喝着汤药；旁人不说话，顾廷烨自也不会先开口，只淡淡看着手中一盏月陶柳的粉彩茶碗，碗盖翻覆在盏沿，清脆作响。
明兰坐下后，瞧着身旁的朱氏形容憔悴，皮色蜡黄，两边的颧骨微耸起来，面颊却有些浮肿，明兰犹记得她当初的俏丽芳华，不由得大吃一惊，她定力不够，做不到装作没看见，便忍不住道：“你……你也别焦心了，这般不当心身，回头爷回来了，可怎么好？”
朱氏泪往上涌，哽咽道：“也不知他还能不能回来！”
说着，便扑在煊大身上低声哭了起来，煊大一边拍着她，一边对着明兰低声道：“你不知道，就在前日，大夫刚诊出她已有两个月的身了。”
明兰一阵尴尬，此情此景，她不知该不该说‘恭喜恭喜’，含糊的嗫嚅了几句‘回头给你送些补养的药材来’之类的。
还没等她说完，朱氏已从煊大怀里猛的抬身，挣扎着起来，泪眼婆娑的要下跪：“我求求二哥了，不论以前如何，他，他……到底是二哥的嫡亲兄弟呀！您如何能眼睁睁的瞧着不管，也不知这两日，他在那阎王地界里……到底如何了？”说着，哭的愈发厉害起来。
顾廷烨似早料到会有这一问，微微倾了下身，道：“弟妹不必着急，前日我一知道这事，便立去大理寺打探消息了。”
“怎么说？”夫人不知什么时候抬起头了，焦急的问道。
顾廷烨颔首以示恭敬，道：“也不是要紧的，不过是从别处出几封信，上头有御敕钦诰的宁远侯印鉴盖戳。”
这句话把全神贯注给丈夫服药的邵夫人也惊着了，颤道：“印鉴？不不，这几年你大哥一直缠绵病榻，寻常连园里走一走都是不易的，如何会……？”她止住话语了，眼神已转向夫人了，嘴唇不住颤抖。
顾廷煜强忍着气喘，抬起头来，恰好和顾廷烨的目光对上，那样镇定有力，充满生命力，他心头一阵恼怒，更咳嗽的厉害了。
顾廷烨收回目光，继续道：“大理寺的几位大人细细盘问一番之后，才知道大哥这几年一直在养病，一应庶务都是弟在管，这才把弟叫了去问话的。”
朱氏听的发怔，急急道：“那……你弟他……”
“有几个人犯对不拢口供，还有几个为着能脱轻些罪责，正在七扯八扯的拖旁人下水，不过我已去招呼了，几位大人都是做了一辈的老刑名，目光如炬，待查清了便无事了。”
顾廷烨缓缓道，“弟妹放心，只要弟不曾深涉其事，不过是‘不慎’或‘攀附’罢了，还算不上结朋党营私利；这样的罪名，大碍是没有的。”
朱氏住了眼泪，神情茫然，夫人却听出话里的意思，紧张的追着问道：“那落罪呢？会不会流放？充军？”
顾廷烨轻轻皱眉：“这……就要看查下去如何了。”
夫人用力盯着顾廷烨，却见他岳恃巍然，坚不可动；她颓然倒在座位上，老态毕露，一时心乱如麻。
炳二一直咬牙忍耐着，听到这里，猛的站起身来，走前几步，指着五房父人，尖声道：“你们！你们！炜兄弟替他大哥掌理些庶务，也只有咱们自家人知道，大理寺怎会晓得，定是你们贪生怕死，把炜兄弟也抖搂出去了！”
她怒之下，发丝散乱，目光凶狠，似恨不得扑上去咬五房父几口。
明兰不同意她的说法。既然顾廷炜替长兄做事，自然免不了与外头的人打交道，人情往来再所难免，外头人知道的估计也不少，未必是五房父说出去的。
五老爷不复往日神采，一直恹然不乐，听闻此言，只吹了吹稀稀拉拉的胡须，半响没说出话来，倒是五老严斥道：“侄媳妇，休得胡言，有这么对叔伯长辈说话的么！”
“什么叔