吩咐过后，明兰多少觉着心定了些。崔妈妈管着她的饮食，屠虎看着外头，每四五日丹橘或小桃就会去听信，常嬷嬷辖制一干不驯服的，红绡叫她旁敲侧击的刺了回，秋娘被她打击的几乎心如止水，只差落发出家了，至于那位在伶仃阁里顾影自怜的凤仙姑娘，更是连门都不敢出了。除了尿频很讨厌之外，一切正常——应该没事了吧。
又过了月余，天气越来越热，眼看临盆在即，一应事务早已陆续备好，连生产时用的剪，棉布，铜盆，被褥，都叫崔妈妈反复严查了几遍，恨不得连烧水的柴都劈成细丝看过。明兰反倒渐渐稳了下来，每日好吃好睡，依旧坚持着散步运动，希望临盆时能好生些。
“大约就是月底了，不过也有可能早些，若是迟了，下个月也没准”老医把过脉，掐指算了好一阵，又叫医婆摸了明兰的肚皮，“夫人放心，夫人的怀相好。胎儿大小正好，只是……”为着自家安全，他又添了一句，“到底是凶险事，请夫人万万小心。”
明兰忍不住去瞪这帮医棍，好话坏话都叫你们说尽了。
既不知什么时候生，还一切照旧。这日她正和常嬷嬷说着话，恰逢蓉姐儿里放假，便坐在小杌上，捧着盘玫瑰香瓜旁听，这时常年来了。
“下了？今日功课多么？先生说的可都听懂了。”常嬷嬷一生的心血都在这孙身上，她自己不通墨，却督促常年严。常年一一答了。入海家家塾没多久，他就成了先生们眼中的好生好苗，自是一切顺遂。
“年哥儿长了好些个呢。”明兰笑着打量常年。
因是自小在市井田野奔跑大的，日晒雨淋，反比之一般官宦弟，常年更显结实高壮些，才十二岁的小男生却比长栋高出半个头。他也开始有少年人的知觉了，不大敢看明兰，守礼的低头躬身，黝黑的面庞却泛着红：“徒长齿序，只劳烦祖母和母亲日夜给我做衣裳了。”
一听这青春期变声的公鸭嗓，明兰就笑了，小常年素来磊落大方，近来却不大肯开口，便是说了也只低声支吾，大约就是为了这个。常嬷嬷慈爱的看着自家孙，只见他一身半旧的石青儒袍，小小少年竟也有一番翩翩公的味道，她不由得满心骄傲。
“蓉妹妹也在呵，妹妹好。”常年见了蓉姐儿，笑道。蓉姐儿倔着脑袋，姿态标准的福了福，柔声细语道：“见过年哥哥”。常嬷嬷见此情形，轻晒一声，摇摇头。
“禀夫人，我给蓉妹妹带了本钱毓林先生注的《长水记》，可否……”常年躬身拱手，没等明兰发话，蓉姐儿已经眼睛一亮，上半身先直了起来。
明兰见了，轻笑一声，挥手道：“我与你祖母再说会话，你们俩去梢间罢。”不满十岁的小女孩和十岁出头的小男生还用不着过分避嫌吧，反正大人就在隔壁。
看着蓉姐儿如兴奋的小兔般随在常年后头，兴冲冲的走出正间，常嬷嬷眼神异常复杂，明兰侧眼看她，明白她是心事，既厌其母，又怜其身世。
常嬷嬷转过头，轻声道：“哎，这丫头……这才多少日，却已大变样了，也知书达理，进退有据了。她没赶上好娘的命，幸亏碰上夫人，也是有福了。”
明兰嘴唇动了下，没有开口，她从来不主动问曼娘的事。
常嬷嬷为人谨慎，平日少谈及顾廷烨的过去，此时却似勾起了谈性，眼神恍惚，轻声喃喃：“那女人，当初为找出烨哥儿的下落，整日来我家纠缠，还把蓉姐儿扔我那儿。后来她终打听到了烨哥儿的去处，便决心带着儿下南边去。老婆再不好，那终归是烨哥儿的骨肉，难道会害了姐儿不成。谁知那女人硬是把丫头要走，老婆还以为她是要带着一道上，谁知一转身，她就把闺女丢进了侯府。蓉丫头那时才多大呀，狼窝虎穴的，做娘的居然也忍心！”
隔壁传来一阵欢快的笑声，小女孩和大男孩笑的无忧无虑，清亮的童稚女音夹杂着一阵半嘶不哑的公鸭嗓，居然听着十分和谐。常嬷嬷不由得露出笑容，却故意重重的咳了一声，那边的笑声骤然截止，好像被忽然卡住脖的大白鹅，一时寂静。
明兰几乎可以想象两个孩缩着脖掩着嘴的小模样，顿时忍俊不禁，拿帕捂口闷笑。
常嬷嬷领着孙回家了，明兰笨拙的挪到门边相送，边走边道：“前几日郝管事来报，已领人验过工了，墙基牢固，墙首俊俏，工事可交结了。我预备后日摆几桌酒，到时请嬷嬷一定来。”大宅动土是大事，不论破土还是摆完工酒都要查黄历，这种酒是没法赖掉的。
“吃酒这般好事，我一准来。”常嬷嬷笑着回头。
次日，明兰睡得脸蛋红扑扑的起来，慢悠悠的听丹橘报着宴客名单，因男主人不在，不好大肆庆贺，只邀请些自家亲戚便是；又听廖勇家的念着菜肴和干鲜果单，按着宴客人数，预先要定下采买多少食货酒水，且要预留多少余座；因天气炎热，还要从地窖里起些冰块出来，并定下专门人手，明日一早把酒水鲜果放井里湃过；还有匠人的人数，待匠席面如何整治；总算这次动工只是小事休整墙沿和一部分院落，不算上梁建屋般大规模，祭和撒喜的心糖果面食倒可以略略简单些……之前澄园已办过几次宴饮，一众管事和婆都是办老了的，此次也有旧例可循，倒也并不慌乱。
正理着事，外头忽来人报，说是盛府来人了，明兰忙叫绿枝出门去迎。
“房妈妈，