一
公元10年，南顿县。
刘秀揣着大哥给的零花钱，走在集市上瞎转悠。他现在也算是身怀巨款，按理说看上了什么东西都可以买，但难就难在，他身上的这枚巨款，一般小贩还真不敢收。
自从那王莽篡汉建立新朝之后，就下令废除了汉朝通行的五铢钱，改用三种新推出的新朝钱币，大泉、契刀和金错刀。那所铸的大泉，重量只相当于五铢钱的两三倍，却要当五铢钱五十枚用，根本没有商贩肯收。更别说相当于五百铢的契刀和五千铢的金错刀了，谁眼睛瞎了才肯收那看起来压根就不划算的新币。
可是刘秀的叔父就是萧县令，俸禄都是用这些平民无法接受的新币发放的，刘秀的父亲已逝，他和两位兄长都是由叔父抚养。他大哥刘仗义疏财，虽然花销颇多，但父亲留下来的遗产还算丰足，这叔父给他们的日用，自然是故作大方地丢给了小弟，让他自去烦恼了。
刘秀把怀里的金错刀拿了出来细看，暗忖其实若是不想它的价值，单看这枚钱币，倒是颇为别致。
这枚金错刀是由一个铜钱和刀身组成，倒是很像战国时期的刀币与汉朝五铢钱的组合体，质地是青铜铸造。铜钱的上下用错金的工艺，分别用黄金镶嵌阴刻了“一刀”两个字，美轮美奂，刀身上铸有“平五千”三个字，所以在民间又被称为一刀平五千，意思是这样的一枚金错刀，相当于五千铢铜钱。
五千铢啊！刘秀狠狠地皱了皱眉毛，这已经相当于一笔巨款了，要知道现在虽然政局不稳，民心动荡，可是一斤肉卖得顶了天了也就二十钱，一件布袍也就四五百钱，五千铢在他们这县城都可以买一座差一点的宅子了！
可问题是，这么贵的金错刀，他花不出去啊！
刘秀把这枚金错刀握在掌心中，欲哭无泪，他已经在这集市上逛了许久了，根本没人肯收他的这枚钱币，即便他想要贱一点兑换都没人搭理他。
这也在意料之中，否则他大哥又怎么肯那么好心地随手给他五千铢让他挥霍，明摆着就是为难他。
王莽篡汉，建立新朝，名不正言不顺，紧接着推行出来的那些新政改革，更是让人瞠目结舌，根本无人遵循。发行出来的钱币，更是没人使用，私底下还是用着五铢钱。刘秀就这么一早上，看到剪轮五铢、昭帝五铢等都有人使用，当然最多的还是汉武帝时期发行的元狩五铢，这种用紫铜制造的紫绀钱最是得人喜欢，使用起来怕要是比正常的五铢钱还要多值上一些。
刘秀在集市上胡乱地看着，心中却难免生出了些计较。
他的出身算起来，是汉高祖刘邦的九世孙。虽然按照王爵封侯的惯例，到他们这一辈已经没有半分宗室的荣耀，已经无爵可袭。就连叔父也不过是当了一个小小的县令，也凭的是自己的真本事。现在王莽篡汉，他们更是失去了贵族名誉上的身份。可是他大哥却一直自诩为汉朝正统，对新莽政权极端地排斥不满，最近甚至开始要散尽家财，结交才俊有所图谋，颇有些想要做点什么事情的意思。
刘秀今年才十六岁，也算是成人了，年少时就去长安游学，见过许多世面。这次回来，他大哥的那点心思，他也看在眼里。他有心想要劝阻一番，可兄长比他年长十岁，长兄如父，他根本无从开口。
心思烦乱地逛着逛着，刘秀发现自己已经到了集市的尽头，地上稀稀落落地有几个摆着的摊，他随意地晃悠了过去，却发现其中一个摊子上竟然摆放着一些器物，看起来都是旧物古董，颇有些看头。
刘秀饶有兴趣地蹲下身去，忍不住伸手翻看起来。有些陶具容器，还有些看起来应该是秦朝的通用货币秦半两、几尊青铜爵、一对青玉鸟形佩、几卷竹简……刘秀在一堆古董里看到一个胡乱摆放的算盘，忽然想起家里那笔乱账，便想要买个算盘回去好好算一算。
别的不说，大哥的挥霍最近实在是有些太过了。
刘秀掂了掂这个算盘，觉得这算盘的木料颇有些不起眼。只是在木盘之上一排排纵向弧形的槽内，那些一颗颗的算珠圆润可爱，似是用青玉琢磨而成。每一列的第一个珠子和下面四颗珠子的颜色都不同，是白玉制成，以一当五之用。刘秀拨弄了几下，颇觉得手感润滑，越发地喜爱起来。
“这珠算几何？”刘秀晃了晃手中的算盘，算盘珠发出叮当碰撞的声音，无比的悦耳。刘秀抬头朝摊主看去，才发觉这摊主居然穿着一袭黑色的衣袍。在周礼之中，黑色是最尊贵正宗的颜色，而秦朝时期也以黑色为尊，汉朝也是注重黑色，官吏们的袍服都是黑色的。刘秀其实知道黑色布料之所以那么贵，就是因为黑色的颜色重，染色必须要经过十多次甚至更繁多的工序才能染成。相反为何平民都穿白衣，也就是因为白衣不用漂染，价格最贱。
刘秀这时才发现这一身黑衣的男子非常的年轻，而且一身的书卷气，面目俊秀，让人看到就觉得非常的舒服。
应该是家道中落，所以才不得不把家里的东西拿出来卖吧……刘秀心中升起些许同情，更是起了买他的东西帮帮忙的心思。不过他一想到自己仅有的那枚金错刀，就无比的头疼，只好率先说出口道：“在下仅有这一枚金错刀，也不知可用否？”边说着，刘秀边把那枚金错刀拿了出来。
那年轻摊主的视线在那枚金错刀上一闪而过，随即勾唇微微