并没有在府外等太久，李凌几个就被侯府管事请进了门去。当然，以他们几个的身份是不可能由中门入侯府，那得是朝廷钦差，又或是蛮人中的重要首领如段高两家的族长才有的待遇，他们只能从边门进入这座府邸。
不过萧家也算给足了他这个朝廷官员的面子，不但有主管府中大事的大管家萧时钦亲自作迎，到了二进院落后，又有小侯爷再度迎接，把他们让到里边一间清静的客厅参见定西侯。
而这一路，李凌也算是又长了些见识，这侯府不光外边看着气派恢宏，内里也是大有乾坤，亭台楼阁，廊步花径那都是极有讲究的，尤其是那些点缀于各条通道上的花木，更是叫人目不暇接，美不胜收，红花绿叶，在这个中原还是隆冬的季节里正自怒放，花香袭人。
这自然也在情理之中，因为这儿是春城昆州，一年四季都如春日般温暖，花木自然也比别处要繁茂得多。再加上这侯府园子里自然有不少种花高手，所以此时才给人一种行于其中，如入画中的感觉来。
只从这一布置，李凌就可以想到要见到的定西侯绝非之前想象中的赳赳武夫了，说他是一名儒将那是半点都不会错的。
而事实上，真在厅中看到笑吟吟望来的定西侯时，李凌还是有些意外的，这位定西侯萧鼎长的可和他想的不是不相符，那是截然相反的形象了！
因为有萧承志的模样摆在那儿，李凌一直认为定西侯也必然长得五大三粗，最多是更具威严，模样是肯定与俊美这等形容词搭不上边的。可眼前这位呢，虽然已年过四旬，但却依旧面如冠玉，清雅俊秀，配上颔下的几绺长髯，那完全就是饱学儒师的模样了，哪有半点军中将帅该有的豪迈气概？
而且他这长得和自己儿子也太不一样了，萧承志虽不能说丑，却也很是普通，普通的黑脸膛，普通的塌鼻梁，反正就是普通的滇人模样，可他爹怎么就这么俊朗呢？李凌有一瞬间都在心里要喊出一句：“你们这不是亲生父子俩吧？”
好在很快的，他又迅速回神，老老实实按官场习惯拜见对方：“下官李凌参见定西侯。”杨晨几人也都纷纷随他一同见礼，几人顿时拜倒一片。
萧鼎当即笑呵呵地上前两步，一把就将李凌搀扶了起来：“李大人不必多礼，先起来说话。”
李凌乘势而起，口中则道：“不敢，侯爷叫我李凌或表字温衷便是。”
“那温衷就先坐下吧，看茶。”萧鼎从善如流，立马改变了称呼，倒让两人间的关系拉近了一些，把人让到一旁座位，这才笑着道，“此番你到滇南后帮本侯稳固地方的事情我已知晓，温衷不愧是能被朝廷派来西南的官员，果然能力出众啊。”
在李凌他们一路来昆州的同时，萧承志已先一步把相关事情的前后传递回来，萧鼎自然早已知道了李凌他们在这些事情上所起的作用，这也是他对李凌颇为客气看重的原因了。不然，即便他是朝廷官员，能不能见到堂堂定西侯也未必呢。
李凌自然又是一阵谦虚，随即双方继续寒暄了两句，这才慢慢入了点正题：“温衷你现居何职？此番为何千里迢迢地来我滇南？”这一点，消息里没说，李凌看着也不像是朝廷钦差什么的。
李凌笑了下：“不瞒侯爷，下官忝为京城户部清吏司滇南主事，此番前来，却是和今年滇南应交付朝廷的税收有关了。”
李凌的这个答案略叫人意外，但仔细想想又在情理之中。萧鼎沉吟了一下：“去把文清叫过来。”
大越朝廷为了更好地管治地方，便会在许多关键省份设下巡抚这一总揽军政大权的封疆大吏。比如两淮，比如江南，那都是有巡抚当政的。不过也不是所有地方都设巡抚，滇南就是其中之一。
因为这儿的情势实在过于复杂，土官蛮人什么的势力要比汉人百姓大得多，即便真设了巡抚，也未必有多少权势，所以到最后，只能将这一部份权力也全交到了本该只是镇守地方，手握兵权的定西侯一脉手上。
所以从某种意义上来说，滇南的军权财权那都是在萧鼎掌握的。不过，他作为当地军政长官，又要处理汉蛮两族的种种事务，哪怕再有本事，却也分身乏术，无法全部直管，于是就有了一些分权的举措。这其中，财政税赋这一块，就被他交到了手下一个叫周文清的官员手中。
和中原地方官府邸和衙门分离不同，定西侯府这边就是诸多手下官员办公的所在，所以萧鼎一声招呼，周文清很快就赶了过来，手里还拿了一份文书，显然已知道侯爷为何叫他前来了。
果然，在萧鼎稍作介绍解释后，周文清就看着李凌露出了为难之色：“李大人，下官也不敢瞒你，这回朝廷定下的税赋数字确实严重超过往年，只怕我滇南是不可能如数交付的。”
“不过就三十多万两银子而已，偌大一个滇南怎可能连这点银子都拿不出来呢？”李凌试探着问道。
周文清又是一声苦笑：“若是滇南税收都由官府做主，自然不是问题了。别说三十万，就是五十万，也是能拿出来的。但奈何，西南各地的税收从来不是这么简单的，不光我们这些朝廷官府会向民间征收，还有各寨各族也会以各自名义收取税赋，而且因为一贯以来的成例，百姓是往往先把银子交到各寨土官之手，至于真正的朝廷税收，反而多以拖欠结束，能真正收上来的，却是少之又少