父亲。”希德莉法低低叫道。
“嗯？”罗伯特大感意外。
这孩子自从回来以后，好像从未叫过他“父亲”。也就是说这还是第一次……
“你知道母亲是怎么死的吗？”希德莉法低声问道。
“莎莉？”罗伯特微微怔住，而旁边的威廉则是放慢马速，露出了若有所思的表情。
“她死在领主的征税队袭击里。”希德莉法望着地面，语气似乎有些缥缈，“那天晚上，我在外面练习战斧，突然便看见村庄上空有火光和浓烟。”
“我回到村子，发现到处都是戴着护鼻盔的武士，在砍杀着村里的人们……像牲畜，就像是宰杀牲畜那样挥舞屠刀，到处都是残肢、断臂和血泊。”
“母亲当时为了救我被砍翻在地上，还死死地抱住了凶手的双腿。我当时只能没命地向大海的方向逃去，完全不敢回头，连记住杀害我母亲的凶手相貌的勇气都没有。”
“希德莉法。”罗伯特安抚她道，“我很抱歉，那时没有陪在你们身边……”
“我是一个懦弱的人。”希德莉法打断他道。
美狄亚的声音，通过操纵法则在她的脑海里响起，然而希德莉法却仿佛充耳不闻般，低沉而坚定地说了下去:
“假使当时，我哪怕只是回头看一眼也好啊。至少在今后的人生里，我还能知道仇人的相貌。但是很可惜，我没有做到。”
“所以，我痛恨自己的懦弱。”
“懦弱……”威廉也低低地感慨起来，像是回忆起了什么事情，“这个世界上，懦弱是常态，而勇气才是个例。”
“我们不用管大多数人会如何选择，只问自己的本心好了。”希德莉法说道，“即便拿年龄作为借口，当时的我确实根本不敢回头……就像那些被砍杀的村民，即便是被人当做牲畜一样地屠宰，也没有想过要聚众反抗。”
“后来，我成为了一名海盗。”
“就像是那些屠戮我村庄的诺曼武士一样，只是这次换成我自己拿起了屠刀。我们在商队常走的海路上巡逻，打劫商船并斩杀敢于反抗的人。看着他们倒在我的脚下哀嚎、痛哭以及绝望地死去，我以为这样就能摆脱过去的阴影，洗刷我的屈辱与悔恨。”
“但也只不过是自欺欺人罢了。”
凯旋的队伍仍然在前进，然而周围的气氛似乎有些变化了。
希德莉法单手按住马缰，另一只手搭在腰间的北风之斧上。罗伯特和威廉似乎毫无察觉，然而半神的灵性已经隐秘地延展开来。
“当然，每一份罪孽都是要偿还的。”胯下的战马不安地抖了下，希德莉法仍然从容地左手握持马缰，继续说道，“在一次停靠港口城市的休整里，我们遭遇了当地守卫的伏击。因为前夜在酒馆里喝得烂醉，大家甚至没有组织起有效的反抗。”
“带领守卫的贵族试图以他们的性命，逼迫我屈从他的肮脏要求……我没有同意。最后他们都死了，只剩我一个人侥幸逃离。”
“我明白，过去的你受了不少的苦。”罗伯特叹息说道，“是时候选择更加安定的生活了。乖女，至少在欧特维尔家族，你可以找到一位能够保护你的丈夫。”
“你知道么？父亲。”希德莉法低低笑了起来，“母亲曾经希望我嫁给贵族。”
“那她应该为你感到高兴。”罗伯特皱眉说道，“欧特维尔即便比不上大陆那些名门，在西西里岛也是最显赫的家族。”
“可是她最后死了。”希德莉法说道。
“父亲。”她停顿良久，再次说道，“我痛恨自己的懦弱。”
“我知道在这世间，人与人是不平等的，有些人生来就拥有财富、权势、地位和实力，然后便惯于去夺取别人最珍视的东西。他们杀害我的母亲如屠宰动物般，绑架我的同伴并要求我屈从，威胁我听命于他们的安排，否则便要取走我的性命。”
“所以我常常在想，这世间的天主和皇帝，究竟有什么存在的意义？如果天主真的秉持正义，那为什么不去拯救那些被屠杀的人民？如果皇帝真的推行公正，为什么不去惩罚那些横行无忌的施暴者？”
她的语气依旧低沉，然而里面却蕴含着某种决然的强烈情绪，宛若杀气般渐渐浓烈地弥漫开来。在三人的身后，驮着诺曼年轻武士的战马突然止步，仿佛前方有一道看不见的火线般，死死地在原地刹住蹄子，任凭武士如何鞭打呵斥也不肯继续迈步。
整个队伍在这里产生了脱节，后面的队伍不断有战马惊惧止步，而前面两位半神和希德莉法所骑着的战马，尽管仍然战战兢兢地往前走，迈步的动作也开始颤抖起来。
“希德莉法！”罗伯特突然严厉地提高声音呵斥道，打断了希德莉法还在继续增强的气势和灵性。
“所以啊，父亲！就像您说过的那样，诺曼人既无信仰，也无法律。他们唯一相信的，就是自身的意志，以及双手能够握住的武器……”
希德莉法也抬起头来，淡蓝色瞳孔里满是凝固的冷冽寒意。那张极度酷似莎莉的年轻脸庞，却让此时的罗伯特感觉无比陌生起来：
“父亲，我也是一名诺曼人，维京的后裔。”
“在母亲和同伴死去后，我便发誓再也不会屈从于任何人的意志。因为过去的懦弱和无力，我已经逃避了两次，而如今的我……赫尔辛格的希德莉法！绝不会再逃避第三次！”
“若天主逼我皈依，我便杀