帐内此时已经肃清旁人，只有萧思温一人独坐，面前几案上摆放着的却不是传统银壶奶茶，而是一套南朝人的茶具。萧思温慢慢地研茶、烹茶，俨然如汉人儒生一般，见了两人进来，方站起身来微笑点头。
耶律贤解下披风，摘下侍从的帽子，向萧思温一拱手：“思温宰相。”
萧思温看着耶律贤的容貌，恍惚了一下，刹那间，世宗耶律阮的面容浮现，不禁轻叹：“像，真像啊！”
耶律贤笑问：“我像父皇吗？”
萧思温点了点头，仿佛陷入了对往昔的美好回忆：“先皇还是永康王的时候，就跟你现在一模一样。那时候，他雄心勃勃，一心想让大辽一夕之内，就能够成为南朝汉唐这样的传世之国……”说到此处，他不禁眼眶也有些红了，叹息道：“那时候，先皇和我们真是太年轻了。”太年轻，太气盛，所以，竟未曾察觉到潜伏的危机，竟使得帝王早逝，宏图中断。
耶律贤心中一酸，长叹：“若无察割之乱，若无察割之乱……”他连说了两声，便说不下去了。若无察割之乱，大辽，便不是今日的境况啊。
韩德让见两人一见如故，渐入正题，当下与胡辇交换一眼，拱手道：“大王、伯父，我到外面去守着。”
萧思温点点头，胡辇便与韩德让一起出去了。
萧思温抬手请耶律贤坐下，耶律贤也不客气，便坐下来，见红泥小炉中水已经烧开，便手提壶冲了两盏茶，送了一盏到萧思温面前。
萧思温也不说话，只举盏喝茶。两人静静地喝茶，一盏茶毕，萧思温凝视耶律贤，忽问道：“当前局势，大王有什么想法？”
耶律贤深吸一口气，他的时间不多，必须速战速决。所以，所有的绕圈子、旁敲侧击这些行为，都没有必要。萧思温经历四朝，皇位变更是什么样的事，他岂有不知。穆宗多疑好杀，两人这种私下相见，哪怕一个字不谈，也足以让他猜疑有谋逆之心。所以这次萧思温主动约见，显见已经早有成算，他若含糊其词，反而会令其失望，失去机会。当下更不犹豫，直截了当：“大辽内忧外患，只待变局！”
萧思温怔了一怔，忽然笑了，他的神情在这一刹那放松了，笑吟吟地看着耶律贤问：“内忧为何？外患为何？如何变？”
耶律贤断然道：“外忧，在南朝。应历九年，柴荣破我益津关、瓦桥关和淤口关。当时兵临幽州城下，主上却犹在醉梦之中，甚至还说‘本就是南人之地，还与南人又能如何’。此后，柴荣病死，赵匡胤陈桥兵变而夺位立国，此后勤政用心，奖励农耕，如今是民富国强，秣马厉兵，随时都有可能北上。内患……”他顿了一顿，又道，“今上继位之后，成日只知醉酒行猎，杀人成性，曾经天下第一的雄兵在他手里消磨殆尽。此消彼长，如今是南朝强而我朝弱。”
萧思温没有接话，只是“哦”了一声。
耶律贤轻叹：“而且，宋国如今的皇帝野心勃勃，数番对汉国行征伐之战，若是汉国不保，我大辽危矣。”
萧思温听了此言，心中一动，抬头看了看耶律贤，却故意摇头：“虽南人从来不乏精英，赵匡胤亦是一世之雄。但，南人不善马战，又奈我朝何？”
耶律贤又倒了一杯茶，道：“我前日翻看到一篇文章，是后周臣子王朴向前朝周主上的《开边策》，说‘凡攻取之道，必先其易者’。里头建议柴荣先取南唐江北，后取江南灭之，再灭岭南、巴蜀，后复燕云、灭北汉，最后挟大胜之势，攻我大辽。思温宰相意下如何？”
萧思温端着茶盏，悠然笑道：“书生意气何足道也？夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。先南后北，未战先怯，纵老了英雄，奈我大辽何？况且，周主已逝，如今是宋主在位。”
耶律贤心中亦是分析过，闻言不禁又看了萧思温一眼，之前，他听人说过萧思温“非将帅之才”，在辽国这是一个让人相当不悦的点评。大部分的契丹高官，都是从军功出身，而萧思温并没有多少可以称道的军功。然而，这些年来在暴戾的穆宗时代，人人自危权贵折翼，他仍然能一步步坐上北府宰相这个位置，足以说明他的能力，并不在沙场征战上。
当下他只道：“思温宰相老成谋国，这话固然不错。但赵匡胤继位之后，灭后蜀，败北汉，制南唐，实则已经在实行王朴之策。如今南北之势已然逆转，若我们仍以为还是太祖、太宗时的天下，恐怕会吃大亏。”
萧思温手握茶盏，沉默半晌：“那依大王看，我大辽应如何应对？”
耶律贤看着萧思温：“合则聚力，分则溃散。思温宰相，国朝自太祖时，就取汉姓，学汉制，这是为什么？因为汉人懂得聚力，他们或有朝代更替，但是一个朝代在的时候，便没有内乱，没有纷争。而我们呢，从遥辇氏到如今，哪一个可汗或者皇帝在位的时候没有内乱，每一次权力更替都要死多少人？因为自己内乱，而引来外患，更是有可能会让整个部族都消亡……国朝若不能将权力集中，那么，就会永远面临无穷无尽的危机。”
萧思温的表情渐渐严肃：“那大王之意呢？”
耶律贤断然道：“易新君，重启汉制改革，重振南北枢密院，分化诸王及部族军权，强化王权威严。待国内安定，再设科举，纳英才，不分胡汉重用之。”
萧思温心中激荡，上次心跳这么