刘备军从涿郡出发，行军十几日才到达青州，期间遇到多次黄巾流寇，皆一一击破，招降三百余人，临近乐安郡时队伍已将近千人。
柳天炎在此期间，多次临摹张飞那日在桃源施展的拳法，今晚被张飞见到，便上前来指导一二。
柳天炎不肯，道：“门派规矩森严，不可私传，我就是感觉你那招拳法刚猛异常，便自己推敲一二。”
张飞哈哈大笑道：“无妨，这是我自创的。”
柳天炎这才得知张飞是个孩童时偶遇一白马寺高僧，高僧见张飞骨骼精奇，便起了爱才之心，把张飞收为俗家弟子，传授张飞白马寺一心法——金刚心经，柳天炎问及高僧法号时，张飞却频频摇头，不肯透露半句。
而那套拳法的由来，却让柳天炎惊诧不已，张飞喜好打猎，在山上经常遇到老虎，豹子，张飞见老虎进攻方式刚猛而不失多变，豹子迅速而招招致命，便有所悟，创下一套拳法，起名叫虎豹拳。
柳天炎万万没想到看起来这么粗旷的张翼德居然是个武学天才，突然又想到了什么，便又道：“你兵器奇形，枪法刁钻致命，难道也是你自己所创。”
张飞得意地大笑道：“那是当然！”柳天炎闻言，只觉得膝盖有点发软，有想给张飞跪一个的冲动，“这他妈何止是天才呀，简直是奇才呀！”柳天炎心理呐喊道，又看了张飞那黑脸一眼，还是不敢相信这个事实。
便又问张飞这枪法是怎么领悟出来的，张飞却只是更正柳天炎他那个武器叫丈八蛇矛，应该叫矛法，却就是不提怎么领悟出来的，柳天炎越见张飞如此便越好奇此枪法，不，应该说是矛法的出处，张飞支支吾吾半天，却不肯透露半个字。
这时候关羽从张飞身后来到，哈哈大笑道：“这个我知道，有一回三弟喝醉酒说出来的。”
“二哥，给个面子！”张飞叫道。
“既然三弟都这么说了，当哥哥的就答应你，肯定不告诉柳老弟你是被蛇咬了，躺塌上一个月，才领悟出来的。”关羽抚髯笑道。
张飞：“...........”
柳天炎：“..........”
话已至此，张飞也不再隐瞒，原来也是打猎时遇到一花斑毒蛇，张飞看它长得奇特便想要给它抓起来，却屡屡不得手，最后反倒被蛇咬了一口，多亏那时金刚心经已是大成，回家躺塌上运功一个月，才把蛇毒清理干净。张飞在塌上疗伤期间，把当时抓蛇的场景在脑子里回放了几千遍，尤其是那咬他那一口的致命一击，刁钻至极，张飞便想道若把这进攻方式融入他的武器中，那岂不是招招致命。随后便花大价钱买来了赤精铁，打造了蛇形长矛，每日磨练，终有所成。
柳天炎在心里感慨道：“真乃神人也。”
柳天炎又看看了关羽，他在闲暇时也与关羽切磋过，知道他并不比张飞武功差，刀法行云流水，绵绵不绝，又大开大阖，刚猛之至，若以死相搏，柳天炎自认在其手下走不上三十回合。
关羽见柳天炎看向他便知何意，笑道：“我可没三弟那天赋，我师从梅庄。”
柳天炎闻言一惊，毕竟梅庄庄主梅羽就是他外公。
“呸呸”张飞吐了两口口水道：“天下谁人不知梅庄天刀二十七是短刀招式，你那长刀刀法，明明是你自创的。”
关羽摇了摇头，道：“虽然我把天刀二十七改用于长刀，可万不可说是我自创，三弟以后休要胡言。”
柳天炎从小习武，知道任何武学招式不可轻易改动，正所谓牵一发而动全身，而关羽更是把短刀招式运用到长刀上，几乎就是破而后立，完全可以说只是借鉴了天刀二十七创建的刀法，而据柳天炎所知，关羽那套刀法只有十九式。
通过这段时间的接触，柳天炎知道关羽并不是一个谦逊的人，甚至还觉得关羽骄傲的有些目中无人，就比如柳天炎没使计破黄巾前，他就觉得关羽并没正眼瞅过他，而如今却不承认自己的刀法自创，可见关羽对于梅庄的崇敬之情。
这时刘备也微笑地走了过来道：“你们在聊什么呢。”
柳天炎盯着刘备，心道：“关羽、张飞以后肯定是当世顶级猛将，却心甘情愿跟了这个一无所有的家伙，上天对他真是不薄呀。”柳天炎自然知道刘备的人格魅力，也为他的仁厚关怀天下之心所折服，可知道关羽、张飞这两个逆天存在时，也感叹上苍对于刘备的眷顾。
刘备见柳天炎不说话，只是直直地盯着他，便觉得浑身不舒服，问道：“可是为兄脸上有什么脏东西？”
柳天炎这才收回目光，尴尬道：“没有，没有。”
刘备微微一笑，也不再多问，道：“你们都在这，那咱们就来商讨一下下一步计划，明日我军便可抵达乐安郡，据探子回报，乐安郡已被围得水泄不通。”
“黄巾贼有多少人？”柳天炎问道。
“大约有两万人。”刘备答道。
张飞闻言大笑道：“那直接杀退他们就是，五百人都把五万人打败了，区区两万人何足挂齿。”
关羽摇头道：“不可，上次敌军并不知道我军的埋伏，并有天炎取了敌将首级，这才被打了他个措手不及，这次却是围点打援，敌军早有准备，我军若贸然杀过去，无异于以卵击石。”
众人闻言皆点了点头。
“看来只能智取了。”柳天炎沉吟道。
刘备闻言双眼一亮，道：“天炎可有妙策？”