刀盾兵是近战兵种，不像长兵对战阵配合那么依赖，而是更多的依靠个人的武技，刀盾兵遇到刀盾兵，基本上可说是以命换命。更始军终于可以占到以大打小的便宜了。
可在鹰扬营的刀盾兵中，有一支两百余人队伍，每个人的手里都是一柄两边开刃，柄长五尺，刃长四尺的斩马刀。
斩马刀的威力士兵们都清楚，可一刀将一匹健马斩成两断，非强壮之人不能使用。
鹰扬营中持斩马刀的两百人个个身强体壮，高大威猛，比起他们身边的刀盾兵，平均要高出大半个头左右。
看到斩马队，更始军士卒不免心里有点发虚，实在是他们手中的兵器太吓人了，只要挨上一下，掉胳膊掉腿都是轻的，八成身子要变成两截，区别只在横切竖切而已。
这一犹豫的当口，对方已向前迎了上来，打头的正是两百名斩马队员，他们排成横队，双手持刀，像是一堵刀墙一般推了过来。
这道墙闪着冷光，不紧不慢，一点一点地逼近，二十步，十五步，十步，五步，这种压迫感不断累加，让更始士卒们心中狂跳，呼吸急促。前排士卒不约而同地将手中的盾牌举起，试图挡住斩马刀一击，再寻机近身搏杀。
等到对方已到近前，将斩马刀齐齐挥起，更始步卒们只觉得眼前一花，白灿灿的全是刀光，简直晃得人简直睁不开眼。而那些少年壮汉们的身体都隐在刀墙之后，虚化成了一片模糊的影子。
然后便是一声沉闷的声响，举着盾牌的士兵们发现，他们手中的盾牌奇怪地裂成了两半，随之分裂的还有他们手中的刀，以及他们的身体。
甫一交手，便是一地残躯，满地鲜血。这种惊心动魂血淋淋的场景太震撼了，视觉上的强烈刺激带来身体上的极度不适，许多人当场呕吐出来，哪儿还有胆量上前抵挡，胆子大的还能白着脸站在当地，胆子小的早已掉头向后。
斩马刀这种兵器，对身体的要求极高，每挥一下都要耗费许多力气，若是多打上一会儿，壮汉们的体力便下降的厉害，战斗力必定大打折扣。可是更始士兵的集体精神显然没有那强大，谁会愿意当耗费这些怪兽体力的牺牲品呢？
等斩马队踩着满地残肢再向前时，更始军便开始崩溃，前排的人都掉头向后，没有人再听各自官长的命令，士兵们的想法都是一样简单，向后、再向后，离这些恐怖的怪物越远越好。而后面的士卒都还在发懵，不知道前面发生了什么，只以为已经打了败仗，恐慌情绪一层层地向后传递，引发了一连串的溃逃行动。
于是战场上的人们便看到了这样的场景，三千人玩命地向后逃蹿，在他们身后猛追不舍的，是人数远远少于他们的鹰扬营少年。
这对于更始军士气的打击是致命的，本来还能与对手相持的中军立刻有些松动，被对面的少年长兵们逼得步步后退。
丞相李松看着这一切，心中涌出一种不祥的感觉，那是对于失败的恐惧。他曾几次败在赤眉军手下，每次都能脱身保全，他一步步地后退，终于被堵在长安城下，现在几乎已是退无可退，除了身后的那一座坚城。