蒲城县，县学前。
今年天凉的早。才初秋八月，就开始淅淅沥沥地下起了秋雨，是一场比一场凉，逼得人不得不把薄袄提前穿了出来，煞是恼人。
这一场连绵的秋雨，可是愁怀了即将赴省城赶考的秀才们——这天凉下来，贡院难捱不说，一不小心就会风邪入体病倒也暂且不说，这一路又是风又是雨泥泞不堪的，道路该有多难行！
不得已，县学的学正又将出发的日期提前了三天。
“吁……”
花袭人停下牛车，从怀中掏出一方素帕子擦了一下被雨水打湿的小脸，方才跳下车辕，拉了一把车帘子，脆声笑道：“清元哥，咱们到了！”
她说话之间，一个十五六岁的少年从牛车中钻了出来。少年人眉清目正，穿一身青色的书生袍子，十分的斯文俊秀。他看到因架车坐在车辕上难免沾了风雨的花袭人，神色间微微有些不好意思的慌乱。
不待他说什么，花袭人连忙递给了他一方斗笠，仰面笑道：“清元哥，你矮些。”
少年应声弯腰，花袭人踮脚将斗笠给少年戴在头上正了正，又麻利地系好了带结，退后几步看了看，露出一排玉白整齐的小米牙，笑道：“好了！”
“花妹妹，我自己来就好了。”少年人尴尬地笑道：“你赶车赶了一路，该是辛苦了吧？”
“赶个车而已，哪能算的上辛苦？”花袭人脆声笑道：“而且，若不是清元哥这一去是赶考，我只怕这风雨累的清元哥病下耽误了大事，我才不会让清元哥在车里安坐呢。清元哥若是觉得不好意思，待清元哥考完归来，就由清元哥赶车就是了！到时候啊，清元哥别嫌累不肯干！”
少年人仅此一说也是释怀，忙道：“就这么说定了。花妹妹，以后都是我来赶车！”
“那肯定要麻烦你！”
花袭人说话间伸手从车厢中将一个樟木箱子拖了出来。箱子看起来颇有些年头了，上面暗红色的漆皮已经有些斑驳，只是主人用得爱惜，除此之外，箱子的其他状况都十分不错。这是韩清元的考箱，里面装着笔墨砚台炭火烛台之物，对一个十二三岁的小姑娘来说，显得大且沉重了一些。
韩清元连忙将考箱接了过去，又从车厢内抓了一个大大的包裹，提在手中。
花袭人爬进车厢看了一圈，见里面没拉下什么东西才又跳了出来，眼见韩清元一个书生既要背箱子又要提包袱的，显得极为费力，便拍了一下额头，道：“清元大哥，你且等着。”
她四下看了看，很快发现了什么，眉眼便笑了开来，双手提起襦裙小跑了过去，很快到了几个人面前，对那中年财主模样的人拱手道谢，说了几句话，便领了一个十三四岁的小少年回转，对韩清元道：“我跟杜老板说好了，借来小奎哥来帮你几天！”
那被称为“小奎哥”的小少年年纪不大，却显得十分机灵。听到花袭人说话，便已经不由分说地将韩清元的包裹和箱子接过来拿好了，冲韩清元笑的讨喜。
他本来就是杜家酒楼的一个小伙计，年纪小，替酒楼跑腿跑堂却是有两三年了，锻炼得察言观色、手脚勤快，十分的灵敏。
这个时候，那中年财主也迈着方步走了过来，笑眯眯地道：“韩小相公，这一去定要高中啊！哎呀，不是我说，的确是花小娘子思虑周全，你一个秀才老爷外出赶考没个书童服侍哪里能成？奎小子跟了我好几年，眉眼都是活络的，做个书童，也勉强够格了！”
“杜老爷说的是。”韩清元略微一沉吟，便应下了“书童”一事，向杜家楼拱手道谢，道：“只怕是耽误杜老爷生意。”
杜家楼身材微胖，看着十分和气，挥手道：“韩小相公说的哪里话！若韩小相公此去得以高中，我杜家酒楼岂不是能跟着沾下大大的光彩！这奎小子也能沾沾文气儿！”
花袭人趁着二人寒暄的功夫，将一个褡裢塞给了小奎伙计，笑容诚恳，道：“小奎哥，这里面是一些大钱、散碎银子，重要的是五张十两的银票子，若有什么急事，决不能吝啬了。出门在外，定然不易，我清元哥就交给你看顾了！”
五张十两的，那岂不是有五十两？购买几亩上好的水田了！
花妹妹几时攒了这么多的银子！
韩清元内心微微震惊，目光扫向那普通老粗布的褡裢，忙对花袭人道：“花妹妹，不用你银子！临行时，娘亲已经为我备下了足够的银两花用，真不用你再添！”
说着要将那不起眼的褡裢往花袭人怀中推回去，心中不免想道，这些银子，怕是她辛辛苦苦攒下的嫁妆吧……韩清元俊秀的少年面庞不由红了起来，眼中疑似有了莫名水雾凝聚。
花袭人鼓起面颊瞪了韩清元一眼，脆声道：“哪个说一定要让清元哥你大手大脚用掉了！这多备些钱，不是以防万一吗？若是用不到花不完的，回头自然要还给我的！我辛辛苦苦种花得的银钱，怎么是给你浪费下的！”
说着将褡裢往小奎伙计怀中一攘，对他道：“收好了！小奎哥你记得，该花的才花，不该花的，一定给我省着！回来我请你吃好吃的！”
小奎伙计连忙将褡裢抓紧，先是习惯性地哈腰，而后又直起身拍了拍胸膛，道：“花小娘子且放心，我小奎一定将韩小相公给伺候的妥妥当当的，银钱绝对用在该用的地儿！”
“我信小奎哥。”
花袭人这才又灿烂一笑，转身对