【此章人物：1朱瑾——泰宁节度使2朱瓒——朱瑾长子3朱晟——朱瑾亚子4朱蝉玉——朱瑾长女5朱焕——朱瑾幼子6陶氏——朱瑾发妻，朱瓒，朱晟，朱蝉玉的生母7齐氏——朱瑾妾室8徐灵芸——朱瑾妾室9静凝——齐氏婢女10蝶萱——朱蝉玉婢女11齐克让——齐氏生父，原泰宁节度使12朱琼——朱瑾的兄长13薛灵芸——三国时期美人】
天下分崩，群雄割据，朱温在梁称帝，李存勖少年得志，杨渭也自立门户。跟这几位皆有恩怨的英雄人物，非朱瑾莫属。公元910年，泰宁境内，快马飞驰而过，穿过街市，其实这样的年岁，街市上的人已经很少见了，多了分萧条的感觉。若是连朱瑾的大名不知道，实在是枉在泰宁呆了，泰宁便是这家的天下。
朱瑾这次回来，说要呆上几天，招待客人，命陶夫人着手准备。陶夫人是朱瑾的妻子，也是朱瓒，朱晟与朱蝉玉的母亲，年轻时也是闭月之貌，后来被朱瑾夺取。朱瓒是朱家长子，虽然脾性与朱瑾截然不同，朱晟脾性最像朱瑾，深受父亲器重。朱蝉玉是朱瑾唯一的女儿，没有惊世容貌，却有骇人之华，五岁之时便能作诗，家宴上，给朱瑾露了好大的脸，她聪慧內韧，善于察言观色，且倔强自持，悉心观望着墙外的世界，只是这才智却没能用上。朱瑾说过，太平是男人用刀马打出来的，女人家不要添乱。
朱瑾在家的日子是短暂的，对于蝉玉母女而言是期盼的，也是痛苦的。期盼的是夜夜相思终有所托，痛苦的是朱瑾的苛责与冷漠。
齐氏是朱瑾的妾室，在惠兰园吃斋念佛，朱瑾回来与否，她无关痛痒，说起来也是个可怜人。多年之前，朱瑾设计亲手赶走恩人齐克让，自己变成了兖州留后，又霸占了齐姨娘，从此让他们父女天各一方，不能相见。母亲曾对蝉玉提及此事，蝉玉先是一惊，后来不由得对齐姨娘多了几分怜悯，所以她常去惠兰园帮齐姨娘栽栽花，
弄弄草，抄写些经文。好在齐姨娘诸多年，有佛法相伴，倒看透红尘，朱瑾也根本不到惠兰园去自找不快，只当是多养了一张嘴。
陶氏的日子就过得委屈多了，朱瑾几乎是不操心家里的事情的，每逢战事，陶氏就要安排管家带着全府上下，追随朱瑾行军，之前还好一些，后来朱瑾又纳了徐氏。
徐氏的出身并不清楚，据说是打仗时从流民中捡回来的，初遇徐氏，众流民之中，一眼便瞧得见佳人绝代风华，自己精心调教的家妓也不及一二，带来跟前询问片刻，得知徐氏父母双亡，只知父姓，连名字都不曾有过，朱瑾听之，当即赐名灵芸，念其颇有薛灵芸神采。总之说什么的都有，但是那都不重要，一副光彩的皮相，朱瑾就可以给她任何身份，天下纷争，群雄割据，至少在泰宁，没人强过朱瑾。
陶氏常常跟蝉玉念叨：“这徐灵芸活脱脱就是个妖精”。确实是个磨人的妖精，可妖精也有年老色衰的时候，徐姨娘深知自己的宠爱不能长长久久，朱瑾一年半载回家一次，虽说再没纳妾，但难保外面没有女人，自己又没有靠山，陶氏暂时隐忍，与朱瑾却是患难夫妻，也有儿女可以依托，不多时，自己也会变成齐氏一般的可怜人，只有给朱家添个儿子才能母凭子贵，谋求个长久。于是不知用了什么手段，不到两年，就给朱瑾添了个儿子，取名朱焕。朱瑾已过不惑之年，此时喜得贵子，实在是上天的恩赐。朱瑾将徐氏母子捧在手掌心去疼爱，只要一回家，就听徐氏吹枕边风，说受了母亲白日里这样那样的委屈，要讨公道。
此次不过就是月例钱她不够用了，按规矩如果再另行支出要经过母亲的首肯，可是徐姨娘花销无度，母亲与管家商议过后便拒绝了她，谁曾想徐姨娘把孩子抬了出来，说什么自己苦也就算了，不能苦了幺儿。再怎么样，管家也不愿招惹这样的麻烦，还得母亲出面，这一争执，徐氏更是有恃无恐，一点也不把母亲放在眼里，跋扈的不行。
朱瑾回家后，还没等众人坐稳，徐姨娘就抱着朱焕出来跪恩，大人哭，孩子也哭，一时间朱瑾倒是蒙了。“平日里，吃穿用度什么时候都不曾难为过姐姐，如今有了小儿，我们娘俩难免过得紧了些，更何况，小儿出世就没见过父亲两面，比不得瓒儿日夜追随身侧，姐姐作为嫡母不体恤也就罢了，何必跟个孩子过不去”徐姨娘跪完了母亲，又转向父亲“老爷，贱妾自知今日的福泽尽是大人所赐，可是大人却心怀天下，不能时时守护，若是这样就让幺儿从小受尽苦楚，还不如放我母子去死罢了”朱瑾自然知道这是怎么回事，虽然维护了母亲的颜面，斥责了徐姨娘的无理取闹，却也还是心疼不过自己的儿子，赏赐了朱焕。母亲没说什么，蝉玉心里都懂，却难得平静，只有到惠兰园去寻一丝心安。
齐姨娘平日里一身素衣，只有一个静凝侍奉身旁。齐姨娘举止皆是大家闺秀的风范，静凝年龄虽小，却也合了她这名字，寡淡的很。静凝虽是齐姨娘的婢女，却与姨娘相依为命，有母女的情意。与园外那些俗人相比，与墙外那些战火纷争相比，惠兰园，就是蝉玉的精神所托。
“否儿，看不惯外面的世界，就看圣贤的天地。”齐姨娘自顾自的修剪新春的花枝，抬头看一眼心事重重的蝉玉，虽不知发生了什么，但她还是了解这孩子的脾性的，便使了个眼色，静凝进屋拿了一本