张里长和田氏夫妻二人怎么想，秀姑多少能猜出几分，许多人家说亲不就是先看家底为人吗？别看壮壮年纪小，但是他读书上学，模样又俊，倒真成了一个香饽饽，顺着田氏起的头，不少妇人都笑说要与秀姑家结亲。
谁不知道凡是正经上学堂学习四书五经的人都是冲着科举去？哪怕是中了秀才也足以得到全村人的敬重，别说周举人中举人时的盛况了。张里长的儿子孙子哪个没上过学？年年参加考试只是没考中。张家明显要供壮壮考科举，他们家底比周家厚实，绝对供得起，壮壮又比周举人聪明伶俐，等他中了秀才举人，自己就是秀才举人老爷的丈母娘了。
转头见远处壮壮和满仓粮山一起蹲着挖野荠菜，在满仓和粮山的衬托下，愈发显得壮壮有一种与众不同的俊秀非凡，丈母娘看女婿，越看越满意，秉着赶早不赶晚的心态，言语之间难免就带了出来，就怕被别人抢了先。
秀姑啼笑皆非，好端端地来挖野荠菜，怎么就都盯上壮壮的亲事了？
风将她们的话吹散，只言片语落入满仓和壮壮耳内，在粮山的懵懂中，满仓以蹲着的姿势挪到壮壮身边，悄声笑道：“你听到了没有？”
壮壮哼了一声，低声答道：“听到又怎样？我才不理他们，以后我要娶一个像娘的媳妇。”
他们只有十岁左右，却已经很明白媳妇的含义。
“嗯，姑姑是最好的，谁都比不上。”满仓点头赞同，胳膊搭在满仓肩上，嘴巴凑在他耳畔道：“我见过珍珠，她家和我姥爷家相邻，早早就裹了脚，娇滴滴的一点重活不能干，全是她娘她婶子和她嫂子们干活，走路都走不快。”
“太、祖皇帝破除了很多陋习，其中就有裹脚这一条，说裹脚是残害女子的行为，因此不允许女孩子裹脚，他们家怎么还这么做？”壮壮眼里闪过一抹不喜。
“不知道，他们家有陋习，咱们要避而远之。”
“对！”最重要的是，他想读书，好好读书，才不要在这时候说亲。
有人在秀姑跟前提，自然有人在老张和张硕跟前说。
晌午包饺子时，秀姑擀饺子皮时提及此事。
“前儿遇见大张里长，他也跟我提过，我没应。媳妇，你不用放在心上，他们冲着什么来咱们心里跟明镜似的，不应就行了，谁家这么早给孩子说亲？他们看中壮壮，我可没看中他们家的外孙女。下回再有人问，你就说我的话，壮壮十八岁后说亲。”张硕强硬地说道，他和老张二人包饺子，家家户户的爷们都会包饺子，他们手劲大，饺子一捏即合。
擀完一剂面的饺子皮，秀姑拿起另外一块面，一边揉面一边惊讶地道：“十八岁？”
村里说亲不在早，可是很少这么晚。
不过，以秀姑来看，十八岁的年纪正好，再过二年弱冠，性情是好是歹基本上定下来了，而且也能担得起一家之主的责任。
张硕嗯了一声，“十八岁，壮壮是男孩子，只要他有本事，能考个功名回来，再晚几年说亲都没有妨碍。我想让他十五岁开始参加考试，十八二十岁若能考上秀才，说亲就容易了，说不定还能说一门好亲事。若是中不了，大张里长家的外孙女就更不合适了，肩不能挑，手不能提，远路都走不得，出门坐车，如何过好日子？就算壮壮十八岁中了秀才，十八岁后在中举人进士之前都得自己养活自己。”
他说过的话算数，壮壮十八岁后他就放手，让壮壮自力更生。
对于壮壮，他早有谋划。
秀姑笑道：“到了那时候，想把女儿嫁给咱家壮壮的人虽然依然很多，却不会像今日这般趋之若鹜了。你的想法我极赞同，咱们壮壮读好书上好学有了本事再说亲，同时细细查访女家的为人处世和模样性格等等，现在说这些为时过早。”
家和万事兴，她不会做恶婆婆，也不想娶进恶媳妇，无论是壮壮未来的妻子，还是自己小野猪未来的妻子，她都希望是个善良敦厚的女子。
“壮壮娘，你和阿硕说得都有道理，就这么决定。”
老张非常赞同家有贤妻男人不遭横事这句话，两个儿媳妇哪个没仔细打听明白了才求亲？大张里长和他老婆说话就太唐突了，幸亏两个孩子年纪小，如果是十四五岁该说亲的年纪，田氏当众这么一说，他家壮壮无碍，珍珠的名声却没了。
他说话的时候没留心，手里饺子皮上的饺子馅不小心放得有点多了，连忙拿筷子挑出来一点，谁知汤汁仍然沾上了饺子皮的边缘，皮上沾了油，捏合时就不太容易粘合，怕饺子下锅时烂掉，老张顺着捏合的饺子边缘用力捏出一溜花。
满满两盖帘的饺子，夹杂着十几个捏了花边的饺子。
下锅后，烧开翻滚，等到续了两次冷水，搅拌两圈后再烧开，饺子烂了好几个，片刻之间，水面浮上一层油花，汤色渐变为淡绿。
秀姑不喜欢吃烂饺子，张硕就把烂饺子都捞到自己碗里。
小野猪坐在母亲的怀里，眨巴着黑白分明的大眼睛，见大家吃得香，他蠢蠢欲动，冷不防地伸手去扒母亲跟前的碗，啊啊大叫，表示对自己的鸽子蛋羹十分不满。
“壮壮娘，你嚼一点饺子给他吃，瞧小野猪的馋样。”老张心疼孙子，当即开口。
小野猪可以吃一些米粥、肉糜、蛋羹、蔬菜等物了，秀姑答应一声，咬开一个饺子，在饺子汤里涮了涮，涮掉饺子馅里的盐分，