自那天回来后，柳娘子总会看着后院那一小池塘的荷花想起那个小人儿，想起她抱着荷花时说话的模样。那样，她的心就会更疼一分，对柳妹儿的怜惜就会更深一层。同时，她又对那个让柳妹儿失去母亲的坏男人更添一分憎恶。她更痛恨的是，自己的无能。她没法帮到那个孩子，只能坐在家里虚伪的感叹。
柳娘子又对着窗外长叹口气。这是她这几天来做的最多的事情了。她低下头，细细地在绢布的绞着线。这是给妮妮做的厚内衣。快要中秋了，过了中秋，天就要凉下来，孩子们的衣裳要换厚些的才能保暖。她原来也想给柳妹儿做的，可随即想到她的身边有那么多近身侍候的人，断不会少了她几件内衣的。再说，各家里每季都会制办应季的衣裳，柳妹儿又是家里唯一的女儿，应没有少了她的道理。她这才放弃了要给她做衣裳的念头。
柳惠仍在禁足，妮妮一个人无趣，便也跟着柳惠，窝在房里练大字。两姐妹这两天也显得很安静，异乎寻常的安静。
太阳偏西，杜老大扛着稻草叉，提了两只野货回来。
杜大婶看见，连忙递上条干净的布巾，对着丈夫笑说：“你这是下地去了，还是上山打野货去了。呵，这两只小东西可真肥啊！等会我拿那生姜、蒜末、辛椒，给你闷一锅下酒。”
“这两东西趁我去担水，便扎那花生地里祸害。我一赶，便落进了套里。瞧瞧，皮子一点儿没伤吧。”杜老大一边擦着汗，一边问杜大婶，“奶奶还闷在房里呢？”
杜大婶点头说道：“不是怎的。”
杜老大不再问，过了会儿又说：“这两天地里来招祸的东西多，我就不在家歇了，晚上就在棚里过夜。你给我弄点吃的带着，我夜里好吃。”
一整夜是很漫长的，又只有杜老大一人守着，白天他还要干活，体力和精力上难免要差些，加上晚上的时间长了，人也很容易饿。
杜大婶没有犹豫，当即答应他。“我再给你弄点酒带着，只不能多喝。”
杜老大憨憨地笑笑，点下头，没说话。
杜老大真是把心都丢在了那地里，回了家，只匆匆的洗了个澡，去了身暑气，窝在厨房里扒了三大碗杂粮米饭，就又下地去了。只是走时，一手提着先前的草叉，一手手里提着个不大不小的篮子，里面装着一碟子酱肉、一碟子卤的新花生米、一大土陶钵闷野兔肉，一碗米饭、一锡壶烈酒。那碟子酱肉和卤新花生米是柳娘子特意吩咐牛三家的给杜老大做的，以慰他干活辛苦了。
以往这时候，都是她和柳宗元两口子轮换了去守的。那时，顾了地里，就顾不了家里，常常是甩了柳惠两姐妹独自在家，大人根本没时间管。大人要顾地里的活，家里就没人做饭，孩子们也跟着大人饥一餐、饱一餐的，吃饭没个定时。这回有了杜老大两口子，家里有人顾了，地里也有人守了，她满心感激。杜老大是个顾家的人，常常把在地里打到的野货拿回来，给一家大小改善伙食。那些兽皮是能换银子的，她便让杜老大自己留下，给家里的几个孩子攒着，不用交给她了。
杜老大一般不说话，往往都是用行动表示。他把兽皮收拾好，就直接放到柳家专放粮食和杂货的屋里，用石灰揉了，整齐的码放着。他不要。他是为柳家做活的，柳家地里的东西都是柳家的，他托福，换换口就已经满足了，所以那些皮子他没要，那怕那里面最次的一张能卖十、二十两银子，他也不拿。
杜大婶也是一个意思。两口子真心把柳家当作自己家似的在操持，什么都先为这娘仨想着。地里、家里的事全不用柳娘子动手，还时常帮着做些额外的事，帮着柳家挣银子，这样贴心的帮佣，上那儿找去。
这不是！都掌灯了，杜大婶还在忙活着呢。
牛嫂子本名山秀，嫁得是柳家花匠牛满的第三个儿子牛三儿。她也是几个里最年轻的，平常也是她最闹。这时她凑在杜大婶的身边，低声笑着，说：“大姑娘的生日还有一天，你这时就准备，不是太早了些吗？再说现在天又热，也不怕坏了。”
家里人一般在家里都称柳惠大姑娘，妮妮二姑娘，只有到了外面或是与柳家的人在一起时，才按家族排序称呼。
杜大婶一边扎着手中的面团，一边说道：“大姑娘最喜欢吃我做的糯糕，前就说过生时要吃。明儿事多，我不趁着现在做出来，到时候那有吃的。”
这糯糕是细糯米粉与精米粉、牛乳、绵白糖等一起做成的，闻着有股乳香和甜味，吃着也满口绵软。只是柳惠喜欢吃硬的，杜大婶便将糯米粉掺的多一些，还有另染了红、黄、绿、紫四色的饼胚。
“四奶奶可真是大方，就这果子都送了小半车，明儿做寿时，正好可用。”
八月初五一大早，四奶奶童氏就着人送了半牛车的东西。里面有核桃、杜苏果、乌榄仁、蜜渍无花果、杏仁，和两匡新鲜的银莲果、四满匡的大个蟠桃。
在柳宗元的家里，只除了核桃不是稀罕物，其他的根本就没见过。那又扁又大的大红蟠桃，甘甜多汁，不仅是孩子，就是大人也喜欢吃。乌榄和杏仁都是用盐制过的，拿出来就能吃，又香又脆，无花果也不甜腻，有嚼头，这都是孩子们喜欢的零食。
这回还是童氏第一次送东西给柳宗元家，还送得这样大手笔，让柳娘子发了好一阵呆愣。她原以为，童氏不过就是