王惠文呵笑，道：“原来是钱氏的小娘子啊！令尊我倒是见过一两回，但遗憾的是没说上什么话。”
钱慕予得体地说道：“家父人微言轻，自然和惠文叔父说不上话。既然惠文叔父到了临安，何不随我去钱宅坐坐？”
王惠文摇着手中的血骨扇，道：“钱家迟早会去的，不过我近日想过得自在些，过些时日再去吧。”
钱慕予回头，示意门外的剪春将房门关上。
王惠文瞧见剪春的动作，问道：“十三娘子这是何意？”
钱慕予抿唇，脸上挂着一丝胸有成竹的笑。“方才惠文叔父和王郎君说的话，慕予无意间都听见了。慕予令女使关上门，便是想和惠文叔父商量商量。”
“我觉得咱们之间没有什么好商量的！”王惠文摇着扇子，冷声拒绝的钱慕予的热脸。
钱慕予面色一僵，立即恢复如常。“我猜惠文叔父定是不想让宋酒嫁给王之焕吧？正巧，慕予也不愿意。不若咱们打个商量，既能得叔父您的心，又能合我的意。叔父以为如何？”
“不如何！”王惠文高声说道，自顾自地斟了一杯酒，放到钱慕予身前。“十三娘子是想和我做笔交易？可我这个人向来不做亏本的买卖，十三娘子的商量恕我无意奉陪。”
钱慕予坐下，将杯中的酒一饮而尽。“惠文叔父的酒，我喝了！慕予虽不知叔父为何不待见宋酒，但我们的目的却是一致的。只要叔父愿意同我合作，慕予保证您绝对不会吃亏！”
王惠文一语中的，问道：“你心悦王之焕？”
钱慕予直截了当地承认了，“是。”
“好！我答应跟你合作，有消息了我自会派人去告知你。”
钱慕予这才满意地走出他们的阁子，嘴角挂着不可一世的笑容。
王鸿看着钱慕予和剪春离去的背影，问道：“爹，这钱家的娘子分明是想借我们的手除了宋酒，你怎么还答应她？”
“一个女子而已，难道她能翻天不成？”王惠文说道，“她一厢情愿想要嫁到王氏，我岂有不成全她的道理？”
王鸿只是一笑，并未把他的话当真。
……
从泉水村回来后的第二日，宋酒赶紧将花发找来。
花发看着宋酒给他的单子，两手微微发颤。“东家，这数量未免太过庞大了！”
宋酒委以重任般拍着他的肩膀，说道：“花发，你放心，我要的柴胡就是这个数。”
花发皱着脸，有些为难。“可柴胡的价格不低，临安城内未必有这么多。”
宋酒点头，这个问题她知道。“所以我才让你去临县的药铺采买，要尽量全数买来。”
花发疑惑地问：“东家，你如此火急火燎地让我大肆购买柴胡，可是出了什么事？”
宋酒将在回城途中看到的事情告诉花发，她总觉得那些人死得太怪异，而且总是给她一种熟悉的感觉。
宋酒担心临安城再过不久便会掀起一次浩劫。
“花发，你出城的时候，如果在路上遇到死人，千万要远离他们。最重要的是一定要捂住口鼻，不要吸入尸体上的臭味。”
花发诧异地看着宋酒，宋酒的神情告诉他，购买柴胡的事情一定和城外死人有关。
“东家，我见你愁眉不展，是不是有什么大事发生了？”
宋酒的手中攥着一本医书，指关节早已泛白。“花发，我……嗨……”宋酒沉沉地叹了一声。
在花发的记忆中，宋酒从未像现在这般垂头丧气，像是战败了的士兵，提不起一丝的士气。“东家，您说出来，说不定我也能想出法子帮帮您！”
宋酒皱着眉道：“花发，临安城恐怕要爆发瘟疫！”
“瘟疫！”花发惊呼，面色煞白。“临安城怎么会爆发瘟疫？东家定是看错了！”
宋酒的声音十分低沉，“我也想是我看错了，可那些死人的死状历历在目，我怎么可能忘了？方才我翻看了医书，觉得是瘟疫的可能极大！”
“可是临安这几十年都没有发生过瘟疫，今年也没有迹象说明会发生瘟疫。”花发急切地说道。
“怎么没有迹象？”宋酒看着窗外缠绵不去的雨丝，“今年的黄梅雨在临安留得太久，临县的有些村子已经被泛滥的河水淹了。”
花发也觉得今年的黄梅雨下得确实有点多，但是凭此断定会爆发瘟疫，就算他信了，其他人也不信。
“东家，就算临县的村子被淹，也不会殃及临安城。您也没有必要花费大量的银钱去采买柴胡啊！”
宋酒笑道：“我虽然爱财，但与性命比起来，钱财就是身外之物。临县的村子被淹，受苦的百姓一定会逃到临安城避难。届时城内的百姓毫无防备，临安必然会大乱！”
“那我这就去采买柴胡！”花发将单子揣进怀中，一个闪身便跑了出去。
“娘亲！”
宋清盼迈着小步子从门外进来，身后还跟着花媪。
花媪端着一碗安神汤进来，道：“小娘子，花媪熬了一碗安神汤，你喝了歇歇吧！”
宋酒接过来慢慢喝着，“花媪，从今日开始，千万不要带阿盼出门。若是有人到门前来乞食，便将盛东西的碗筷送给他们，不要收回。”
花媪不解，“城内最近多了很多行乞的人么？”
宋酒抱着宋清盼，点头道：“明日说不定就会来的，花媪你千万要注意！”
花媪做事慎重，有她在家中，宋酒处理其他事的时候也不会分神。