一步步踏出竹林，除了有些微眩晕，海棠已经差不多清醒。
从竹林回到抱厦，已经没有了人影。海棠看了眼正房，只有微弱的烛光，每年除夕，顾青云都会在梅苑里和夫人一起守岁，是以这日的华彩苑里丫鬟婆子都如此散漫。
海棠沿着抱厦沿廊走去，到一间房门口，顿了顿，里面没有半点光亮，也无半点声响，应是去了万寿堂便未归。
海棠稍稍放下心，自从出了映月的事，映竹就像夹着尾巴做人似的，言语里再无半点向着桂姨娘，老是沉思发呆。
这样的她已经不成气候，也无半点威胁。
转身，海棠往自己的房里走去。
从床头包袱里翻出上次出府时受伤擦的药，揣进怀里。
又看了看房里的东西，没有半点可用的。
又拿出一条白色的纱布，将房里一盏起夜的灯笼点亮，便匆匆出了门。
廊上照明的光亮将人影拉得老长，海棠一边走一边四处查看，等她到竹林的时候，一刻钟的时间都已过去，凭着记忆，一步步朝里走去。
灯笼的光亮微弱，在寒夜里忽明忽闪，海棠一手提灯笼一手抓住身旁的竹子，眼睛睁得老大四处看去，除了黑夜到处都是黑影，只能走一步停住观察四周，慢慢地有点着急起来，若是他伤势过重等不及了会如何？
这样想着，步子又加快，终于在一处偏角里看见了躺在阴影里的人。
将光亮凑上去对着黑影，才发现他蜷缩在一堆草里，若不是自己方才遇见，是难以发现的。
蹲下身子，将灯笼凑上去，一具修长的身子被黑衣包裹住，再凑近，长长发丝散落在一侧，一张黑面巾将大半脸蒙住，只隐约可见不俗面容，海棠伸出的手停在了面巾上，最后将手移开，忍住了要一睹真容的冲动，于己无利，有些事情还是不要太清楚的好。
黑衣上沁出来的血色已经凝固，海棠将灯笼放在地上，从怀里将东西拿出来，伸向那人的衣扣处，又顿住了，她一个闺阁姑娘，如何能轻易碰一个陌生男子，转眼又看见了自己的小手，自嘲一笑，一个未及笄的小丫鬟，哪有那么多在意的。
不再迟疑，伸手将衣扣解开，里面是件暖和的绒甲子，面料华贵，绝非一般人能有，海棠的神色有些惊疑，却并未停下动作，到里衣解开，露出光洁的胸膛里，不自觉地转开了眼，轻声道：“这位侠士，我海棠并未有意要偷看你，实是为了救你性命，你就多多担待。”
将衣服扯开时，一声轻呼溢了出来，接着便没了声响，知道扯痛他了，海棠只得硬着头皮转过眼，怕再次伤着他，抬眼处，是一道半尺长狰狞的伤口，海棠吓得退后坐到了地上。
伤口周围全是血迹，足以可见这伤口伤的多深，多狠。
稳了稳心神，海棠将白色的纱布拿了出来，发觉要上药需得将伤口清理干净。
只得小心跪坐在那人的身旁，轻轻擦拭着血迹，一点一点，直到纱布染成了鲜红，才露出本来的样子，将瓷瓶里的药一股脑倒在了伤口处，又是一阵痛苦的呻吟。
海棠歉意道：“你忍忍，这可是别人说的上好的金创药，任何伤口都可以愈合的，一瓶难求，现在我都送给你了，你就忍着点吧。”
药效十分好，只见刚才还在溢出献血的伤口慢慢止住了血，海棠将染血的纱布从男子的腰间缠住，将伤口敷住，从背下拖出另一边的时候一滑便跌上了那人的身上。
一声沉闷声又传来，海棠赶紧撑了起来，默念：我真的不是有意的……
小半会，海棠终于将伤口用白纱布绑住，抹了抹额头，在寒冬里竟然还出了细汗。
躺在地上的人除了几声呻吟闷哼外，没有半点要醒的迹象，海棠只得一件一件将他的衣服系好，突然，手上的动作顿了顿，最外间衣裳的隔层里有东西，海棠瞄了一眼，然后将东西拿了出来。
一叠银票，还给他还是留下来？
转瞬间，海棠抽出了其中几张，凑到灯笼下一看，一百两！
好多。
将银票放好在怀里，海棠才帮他把衣服全系好。
看着仍是昏迷不醒的人，道：“这位侠士，我已经尽我所能帮你了，能不能活下来，就是你自己的命了。我也只是一个小丫鬟，能做的仅仅这么多，你好生保重。”
提起灯笼，再次看了一眼地上的人，海棠转身离去。
走了两步，想起什么，又走回来，蹲下，将男子的手拿起来，一丝异样的感觉又弥漫在心间，修长光洁的手，手心里厚厚的茧，摸了摸，有些疑惑道：“何时摸过这样一双手？”
带着些微的疑惑，海棠仍是离开了。
回到房内，海棠将外衣褪下，上面沾染了些血迹，明日一早要洗去。
到角落里，端出备下的水，洗了洗手，便躺在穿上歇息。
许是之前太过紧张，果酿的醇意被忽略，如今卸下戒备，倒是无比的困倦，不知觉间，便沉入梦里。
一片汪洋的火海，之后是一片灰烬，一个朦胧的人影，从灰烬中拾起一堆白骨，然后葬在了山林里。
一个莫名的梦境，寅时三刻，醒来的海棠这般觉得。
那个人还在吗？寒冷的夜里是否已被冻死？不知怎的，昨日的梦境让她有些心绪不宁，抱着换洗的衣裳出了门。
华彩苑里丫鬟婆子已经忙了起来，今日要在辰时之前将所有的屋子都打扫干净。
开祠堂，祭祖