飞舞的雪花晶莹而富有美感，道路两侧的山坡树顶已经白茫茫一片，但是出山以后的土路却开始有些泥泞。
泗龙州行路维艰天下皆知，这些踩踏多年的土路，晴天里细小的浮尘直没脚踝，口鼻都得蒙上挡尘布，赶得半天路，身上至少能抖搂下半斤土，要是在这雨雪天儿，那就成了遍地的黏糊稀泥，走上不用二十里，人与马都是满身的泥浆，当真是苦不堪言。
旧日的大队马帮在这种道路上行走，马蹄溅起的灰尘沿路升空久久而不散，远望去恍若一条巨龙盘旋在峰顶沟底，前不见首、后不见尾，因此山似卧虎马如龙，诸般的滋味都被一语道尽。
与柜上商定好的汇合地叫做“骡马口”，距六里铺大概不到一天的马程，顾名思义，此地是个以牛马生意而闻名的所在。
云天州蛮族多聚，彼此倾轧纷乱不已，水草丰茂的地带，均被势力强大的部族所占据，弱小的游牧部落，只能游走在草场荒原接壤部，时时都可能被驱逐或者吞没。
土著的草原蛮族，待敌手段甚是暴虐，捕获的他族俘虏均被当作牧奴，如同牛马一般的进行贩卖，肆意的凌辱宰割。至于真正的牛马牲畜贸易，传统商埠均被大族所把持，弱小的部落不得已只能另谋出路。
所以，就有了这骡马口的存在。
横澜河蜿蜒崎岖数百里，过了河，这就是泗龙州的地界，草原大族鞭长莫及，虽然愤恨不已，却没什么办法加以杜绝，这个地方的牲畜价格比较起传统商埠，普遍要低上两到三成，所以来自于泗龙营海两州的牛马贩子们，纷纷云集在此地进行收购，更有那不辞劳苦之辈，往来穿梭于三州之间，提前就为买卖双方牵线搭桥。
因此骡马口这地方很是奇特，一大片比较平整的洼地里，牲口栏分割的齐整爽利，洼地边大半的房舍，却是撮泥为墙覆草当瓦，几根木头搭起个窝棚就能做生意，几排相对比较高大些的屋宇都相连在一起，除了牙行之外，基本上都是客栈。
每年入冬前后，正是牛马交易最为旺盛的时期，八方蛇鼠都在此地各显神通，私娼赌坊盗伙马贼鱼龙混杂，路边的叫花子没准都能介绍几单生意。
跟冯三约好的地方是“平安客栈”，店东主叫做董必昌，据说是排帮出身的苦哈哈，早些年间落草做过马匪，当时闯出的江湖名号叫“董老虎”，手底下率领着百十号兄弟打家劫舍，为人四海行事也留有余地，金盆洗手以后，带几个心腹弟兄开了这家客栈，常在此走动的江湖朋友，都肯卖他几分面子，算是地面上数的着的爷字号人物。
骡马口地理位置很是便利，离着横澜河大约是半日脚程，青阳镇、碑郭镇、六里铺、烟霞岭、元宝寨等人烟较为稠密的商埠，两天的马程内基本都能赶到，所以南来北往的客商，大多会在这里打下尖落个宿，几个大一些的客栈，生意一直挺不错。
老疤三人满身泥泞赶到客栈门口的时候，已经到了掌灯时分，门外望客的店小二，陪着笑从里面迎出来，上前带住马头略微有些为难。
“爷，您几位幸苦，今儿可是真不赶巧，店里连通铺都满客了，这落雪的天儿，可要先进去梳洗一番垫垫五脏庙？店里面热水备得挺足。”
老疤一脸的疲惫看看他，回首示意后三人翻身下马，一边动手解卸鞍后的马包，嘴上熟门熟路的吩咐着:
“让后厨给煮几碗汤面，多放辣子多放肉，能逼出汗来最好！牲口给牵上喂几槽精料，爷们先看看早来的同伴在不在，没来的话再说。”
店伙麻利的答应着，牵了坐骑往店门旁边的马厩走，三人各自扛起了马包，刚走到门口，恰好和货栈刘账房走了个对头。
“哎呀老疤，你们可算是到了，山口上可还顺利？我这都等你们两天了。”
“你们早来了就好！订的有房吧？”
“有，有，我带你们过去，一会儿咱再说。”刘账房连声应着，走在前面引路。
客栈前堂乃是个食肆，沿墙两边摆放的三二十副桌椅，绝大部分已经坐满了人，百十条汉子据案埋头大嚼，稀里呼噜的进食声简直是震耳欲聋，食肆里用大骨熬汤，只供应简单的汤面烙饼咸蛋等吃食，能够填饱肚皮，却没有其他的酒水菜肴，三五个知己想要推杯换盏的叙交情，就只能出门去换个地方乐呵。
穿过食肆侧门，后面是个两进的院落，第一进两边都是通铺大房，每间能睡三四十人，只要掏上十五个大钱，就可以在烧得滚烫的泥炕上对付一宿，各人看管好自己的行李，想洗个热水澡还得另外算账。
第二进就给分出了房门，总共有八间屋，实际除了多出一套桌椅之外，房里也是能睡五六个人的通铺，在骡马口，这就算是上房，一天得付上一两银子，热水澡倒是可以免费。
眼下这个时节，牛马贩们蜂拥而至，这种房间完全是供不应求的架势，必须得提前交好了订金方能按时入住。
跟着账房先生进了门，炕上斜躺着打瞌睡的两人爬了起来，一个是五旬开外的卢老汉，岗宾揉着惺忪的睡眼，心情似乎是不大好，强打起精神招呼着，“疤爷，杜叔，风伢子，你们可算是来了。”
“你，快去找店伙整些吃食，热汤热水的先扒拉上几口，缓过劲儿来再说话。”刘账房一迭声的吩咐，岗宾答应着披上外袍往外走。
老疤多少有些诧异，“他们怎么在这