夜幕低垂，秋风拂过，下过雨的京城凉意四起，月色铺洒在永福宫外的荷池上，银光闪闪，意境十足。
然，下了龙撵的人一眼都懒得欣赏，径直朝里去。
这个时辰，按理说沈太后早该歇下，可此刻永福宫灯火通明，意味着沈太后不仅未睡，还在等人。
至于等的人，已经来了。
沈太后倚在贵妃榻上，两手捧着一串佛珠，在烛光下细细欣赏。
古棕色的佛珠，一颗颗圆润饱满，富有光泽。
闻恕缓缓走近，沈太后未抬头，依旧保持着这个姿势，“这苏丫头有心，特上承恩寺求开了光的佛珠，她知道哀家信佛。”
闻恕挑了一处左下手的座椅坐下，身姿笔挺，瞧了一眼，“苏太傅德高望重，乃朕恩师，于朕有恩。”
听他如此，沈太后便知后头定要跟一句“但是”，她稍稍起身坐直。
“苏家仅有一女，于情于理，都该多加照拂，她年岁已长，身旁又无近亲长辈，母后看她自幼长大，不若为她择一良胥，也算不负苏太傅。”
听听，听听。
她这个儿子，说话滴水不漏，字字句句为人想，还偏挑不出一出错来。真是气人。
沈太后将佛珠递给许姑姑，侧身看他：“皇上以为哀家不想？哀家看她长大，知她最重情谊，一颗芳心错付，哀家心疼，恨不能将京中最好的男儿配给她才是，可人家心里眼里，全是个没心肝的！”
闻恕眸色沉下，抿唇不言。
关于苏禾，哪怕是十七岁生辰前，他也未曾动心过。至多，苏禾也只是个玩伴，同薛显清、沈其衡，甚至是闻昔，都无任何差异。
是以，闻恕心中并无半点愧疚，面无神色到近乎无情，道：“让她进宫守活寡，母后就舍得？”
沈太后一口气提到胸腔，还没来得及说话，又听他道：“儿臣舍不得，苏禾不似宫中那些身份低微的庶女那般安分，她性子傲，若是进宫，迟早叫皇后受委屈。”
沈太后神色复杂，犹如一只被吹大的囊袋，还未来得及炸，便叫人扎破个洞，放了气……
今日苏禾来，还往昭阳宫送了新婚贺礼，依沈太后对闻恕的了解，便猜他会来，是以就在此候着。
可她现在头疼，头疼，实在不想同他说话。
“哀家累了，皇上回吧。”沈太后屈指抵上自己的太阳穴，“哀家就没想让她入宫，皇上若是真有心，便好生挑几位人选，送到永福宫，哀家掌掌眼。”
闻恕顺着沈太后给的台阶，颔首道：“儿臣尽快。”
—
宫门外，马车伫立。
宋长诀空手进宫，离宫时却捏着一本小册子。
他弯腰钻进马车，待马蹄声起时，才低头翻看。
魏启平、徐武、周盛旺、林途重……等等，不下二十人，有的宋长诀打过交道，有的则只是点头之交。
这些人，要么手握兵权，要么在朝中十分说的上话，例如这个周盛旺，正二品左都御史，都察院最能说上话的人，整个都察院自成一派，为周盛旺马首是瞻。
无论朝廷各部，但凡出现一言堂，必不是好现象。
宋长诀捏了捏眉心，疲惫的闭上眼，想起方才御书房里的谈话，并不多，三言两语述尽其意————
“挑明身份，于你有何益？”
“皇上看在微臣的面上，或许能待她好些。”
闻恕笑了：“宋长诀，你一个工部五品小官，你能作甚？”
宋长诀：“微臣有多大本事，皇上心知肚明。朝中势力分割，党派相争，皇后无势，付家靠不住，皇上就是能护她，也免不得同各臣周旋。”
“你觉得，你能成为她在朝中的靠山？”
“能。”
闻恕道了一个“行”字，丢下一则名录给他，分明是蓄谋已久。
宋长诀这才知道，这是上了他的当，今日，他有意等他自己找上门的。
马车停下，宋长诀静坐了好一会儿，才起身下车。
一手扣住宋家大宅的门环，他忽的顿住，抬头望向一片漆黑，连星子都无几颗的天。
小厮迟疑，顺着他的目光看过去，“大人，这天有何不对劲的？”
月光落下，衬得少年一张脸柔和许多。
他蓦然弯了弯唇，“天色挺好。”
小厮讶然，侧头瞧瞧他，又抬头望望天，黑雾蒙蒙，哪里好？
—
闻恕低烧已退，可风寒未愈，未免让付茗颂跟着遭罪，本想摆驾回景阳宫，却得元禄一句：“皇上，最后一帖药还没服用呢。”
药汁在昭阳宫，闻恕犹豫片刻，点头应下。
他到时，素心与遮月一左一右守在寝殿外，手中各挑一盏灯，屋里头泛有微弱的烛光。
都这个时辰了，她还没睡下？
见她来，遮月面色一喜，轻声道：“皇上可算来了，娘娘等您用药呢，还以为您今夜不过来。”
闻恕眉头一扬，走进寝殿，果然见付茗颂趴在红棕原木桌上，一半脸都埋在臂弯里，手肘边放着碗早已冷却的药汁。
他没那么矫情，就着冷汤冷药也是能下肚的，可刚才将药碗拿起，趴在桌上的人耳尖一动，抬起脖颈，安静的同他对视了半响。
她似是刚从梦中惊醒，神色还有些迷糊，对着他眨了好几下眼睛，才惊觉他手里捧着冷了的药汁。
付茗颂连忙起身，从他手中将药碗夺过，“冷了，让人热热再下肚，否则折了药效，不好。”
她嘟嘟囔囔的，将