付茗颂吮了吮手指，那一小点伤口，很快便瞧不大出来，可遮月执意涂上药酒，这才作罢。
然而，不知是不是心中藏事，遮月那句“晦气”让她心里七上八下的。
她叫住一旁煮茶的素心，问道：“皇上何时不忙？”
近来朝中大换血，闻恕隔三差五宿在御书房，可这隔三差五并没个规律，付茗颂也不知他哪日来哪日不来。
这话落在素心耳朵里，便成了一日不见，如隔三秋了。
她笑道：“娘娘若是实在挂念，奴婢去找元公公打听打听？”
依付茗颂原有的性子，她定会摇头拒之的，可这回她却点头，道：“也好。”
素心柳眉稍稍一扬，与遮月交换了个揶揄的眼色，便应声退下。
殿外，春日的暖阳照落，素心立于石阶下等着。
元禄从殿内而出，匆匆几步上前，“可是昭阳宫有事？”
素心笑眼弯弯地点头，应道：“娘娘差奴婢来问问，皇上何时得空，依奴婢瞧，是心下惦念呢。”
闻言，元禄亦是喜笑颜开，帝后恩爱和睦，他们这些做奴才的，都跟着享福。
他道：“皇上这两日都与大臣议事，少说也得两日。”
于是，素心得了消息，回宫禀了付茗颂。
付茗颂当时没说什么，只是捏起茶盏，垂眸沉思一会儿。待到酉时，眼见夕阳要落下，她要来纸笔，低头写了封信，随即唤来遮月，道：“你亲自出宫，将信交给姜氏，若有人问起，便说是我给四姐姐备的择婿名册。”
遮月疑惑地应下，娘娘怎么忽然惦记起四姑娘的婚事了？
不过主子的事到底不好过问，没多久遮月就亲自将信纸交到了姜氏手中。
姜氏听闻是给付姝云挑的夫婿人选，一时间眉开眼笑，回房迫不及待拆了信封。
随即，她嘴边的笑意一僵，眉头紧紧蹙起。
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翌日黄昏，姜氏持宫牌进宫，知道的都知道，付家四姑娘已快至十七，正是出嫁的好时候，而担着个皇后嫡姐的名头，来提亲的人不在少数，姜氏今日，是来同皇后商议的。
以这缘由，倒也正常。
而这择婿又是大事，姜氏往昭阳宫一坐，便坐到了戌时三刻，天昏昏沉沉，夜幕将至，方才离去。
……
……
半个时辰后，马车在平南街缓缓停滞。
车厢里，姜氏脊背僵直了一路，大汗漓漓，她紧张地望向身侧丫鬟打扮的女子，颤着声儿道：“五丫——娘娘，您、您究竟是要去哪啊？”
付茗颂抿唇，道：“今日谢过母亲了，明日一早你在此处等我，进宫后将人再换回来。”
姜氏哪里做过这种事，皇后分明有出宫令牌，好端端宫门大道不走，偏、偏要使这偷摸手段……
光是一想，姜氏就要昏过去。
这五丫头可一直是个本分人，如今怎这般大胆呢？
想来那宫里，的确是能将人吃了再造的地方，她如是想。
然而，此时付茗颂的心，跳得并不比姜氏慢，这样的事，她也是第一回做。
虽万事都做足了准备，但心虚的人，怎么都是害怕的。
她目送姜氏的马车消失在街市尽头，才伸手捂住胸口，一吸一呼，心跳渐稳，侧身往街尾走去。
那府邸上，高高挂着“宋宅”二字。
她给开门的小厮递了宫牌，宋长诀于内院静坐，蓦然听闻有人来访，在瞧到那块牌子时，心下一紧，阔步往门外走。
多年的警惕性促使他一拉开门，便迅速往她身后扫了一圈，随即抓着她的手腕往内院去。
“吱呀”一声，书房的门被推开。
他拿火折子，点了盏灯，回身道：“你怎么来的？”
瞧她的打扮，便不是正儿八经走出宫的。
“随姜氏的马车出宫的，皇上今夜宿御书房。”她抿唇应道。
宋长诀让她坐在书房唯一的座椅上，他背靠书案，低头望着她。
他知道，她定是有话要问，否则不会等不及冒险出宫的。
而她要问什么，宋长诀也心知肚明。
于是，不及她开口，宋长诀就道：“当年那场火，确实是意外，从后厨烧起的，爹娘将我丢到窗外，才得以幸免。”
说到这，宋长诀停顿了一下，“我一直在找你，可我找到你的时候，已经晚了。”
他这句“已经晚了”，中间是多少曲折离奇的故事，二人皆是相顾无言。
长夜漫漫，兄妹二人一坐一站，一支红烛燃尽，宋长诀便又点了一支。
付茗颂问一句，他答一句，从上辈子失火之后，到这辈子如何入朝为官，一五一十，仔仔细细。
付茗颂那双眼睛，早就蓄满了泪。
而后，他听眼下的姑娘用最平淡的口吻，诉尽那段他未能亲眼见过的日子。
说到最末，她饮了两口热茶。
宋长诀抿唇，她跳跃了许多细节，例如她在尚家的几年是如何过的，例如她在那红韶苑，又是如何过的……
她既然不提，宋长诀便佯装不知，他伸手揉了揉姑娘的发髻，“当年，我救下个叫明月的丫鬟。”
听此，付茗颂猛地仰起头，乍然听到这个名字，不由有些感怀。
在听到宋长诀救下她之后，姑娘欣慰地低下头。
宋长诀道：“她告诉我，你是不愿同皇帝低头，不愿留在皇帝身边，才服毒自尽的，我原想若你记起了，便带你离开，可你却不愿走，所以宋宋……”