天色已大亮，建业宫广场上，张昭和步骘带着三十几名官员集体求见孙权，恳求孙权和汉军谈判，所谓谈判不过是投降的美化说法，最多是在投降后的待遇上有所提高，尤其对于江东重臣，谈判投降只会使他们继续享受富贵，可一旦汉军大举攻城，刀剑无眼，那可是性命也难保了。
尤其昨晚汉军发动火攻。那大火烧天的声势令江东官员们心惊胆寒，他们所住的官署被烧成白地，建业宫也险些被烧毁，这让官员们亲眼目睹战争的残酷无情，也意识到了建业城的软肋，那就是城池太小，没有纵深，一旦汉军大举攻城，建业城将玉石俱焚。
不仅是张昭、步骘，所有的官员都明白作为刘璟不过是在警示他们，督促他们投降，如果他们依然执迷不悟，那下一步就是烈火焚城了，所有的人都会被烧死。
“吴侯，请听臣等一言，早做决断！”
张昭声音嘶哑，他不知叫了多久，但孙权就是不睬，张昭泄了气，回头对众人道：“吴侯执迷不悟，我们该如何是好？”
这时，所有人的目光都向严畯望去，大家心意相通，希望严畯能再次出使，严畯暗暗苦笑，没有吴侯的命令，他出使算什么？
这是一个很大的问题，毕竟孙权是江东之主，如果没有孙权的命令，他们就名不正言不顺，甚至有叛主之嫌，文官们很看重这种名声，这让大家都十分为难。
张昭和步骘对望一眼，事到如今，也顾不得那么多了，步骘缓缓道：“我们可以先去了解一下刘璟的底线，这也算是了解对方的情况，最后决策当然是由吴侯来拍板，我想这也没有什么大碍，各位以为如何？”
众人纷纷赞同，“长史说得极是，了解情况，确实无妨！”
张昭便对严畯道：“就烦请严公再去一趟汉军大营，和汉王再谈一谈！”
严畯见众人一致推荐自己，无奈，他只得躬身道：“下官愿去汉军大营。”
众人大喜，纷纷簇拥严畯而去，这时，步骘对张昭低声道：“我觉得关键还是在于那个人！”
步骘向建业宫迅速瞥了一眼，张昭明白步骘的意思，便道：“先让曼才去探探口风再说。”
步骘点点头，他也知道现在还不能深谈，便转身向建业宫外走去，张昭目光闪烁不定，如果实在不行，他只能采用下策了
严畯被两名汉军侍卫带领着，一直来到汉营内的中军大帐，侍卫站在门口向帐内禀报，“启禀汉王殿下，建业使者带来了。”
“请他进来！”
虽然用了一个‘请’但已经没有上次那般客气，不迎出帐不说，而且语气也比较严厉，严畯心中颇为忐忑，快步走进了大帐。
只见帐中央放着一座巨大的城池木雕，刘璟和十几名文武高官围在木雕前，严畯没有细看，上前向刘璟深施一礼，“严畯参见汉王殿下！”
刘璟看了严畯一眼，微微笑道：“严公不妨帮我们看看，这座木制城池还有哪里不足？”
严畯这才认出，这座木城原来是建业城，他暗吃一惊，仔细观察，发现木城做得惟妙惟肖，城墙、宫室、官署、军营、仓库样样齐全，方位和大小都完全符合真实城池，甚至秦淮水在城中的流向宽窄都和实际完全一样，可见汉军早就对建业城了如指掌。
严畯苦笑一声说：“城池做得无懈可击，细节也很完美，只可惜官署昨晚已被一把火烧毁，不存在了。”
“原来如此！”
刘璟笑了笑，给旁边从事使个眼色，两名从事立刻将两座官署取走，建业城内一下子变得空旷起来，“这样对了吗？”刘璟又笑问道。
“建业城内到处是残垣断壁，哪有这么干净整齐？”
刘璟点点头，却不再问木城之事，话题一转问道：“严公是自做主张前来，还是奉了吴侯之令出使？”
严畯一路上想了很多理由，此时刘璟一句话问出，严畯便知道他根本瞒不过刘璟，在刘璟面前使花头，只会适得其反，他只得实话实说道：“回禀殿下，众文臣都愿意和汉军谈判，只是吴侯不理不睬，大家无奈，只得推举我出使汉军大营，希望能和汉王殿下再谈一谈。”
刘璟淡淡一笑，“如果谈判是为了你们个人的前途富贵，我可以明说，只要你们能效忠于汉国，我可以保证你们荣华富贵，甚至还能让你们继续发挥才干，让你们的仕途不再局限江东，而是放眼于天下，可如果谈判是为了江东，那就没有必要再谈下去了。”
严畯觉得自己根本没有说话的余地，刘璟说得每一句话都将他的后路堵死了，他只得叹口气，默默无语，等待刘璟的最后通牒。
刘璟负手走了几步又道：“我不妨实话告诉严公，由于建业城守军中爆发了疫病，我已不会再拖下去，决定在今天攻城，一旦攻城，整个建业城都将玉石俱焚，我也不愿意看到这一幕，严公不妨带话回去，今晚亥时整，汉军将火烧建业城，在此之前开城投降，诸公和三军将士可保性命！”
严畯带回了刘璟的最后通牒，引来建业城内江东官员的一片恐慌，他们最担心的事情终于要发生了，一旦汉军大火焚城，谁的小命也保不住，数十名江东高官再一次聚集在建业宫前，呼吁吴侯出宫商谈，但孙权却依旧不理不睬，甚至连侍卫也不知道他藏在哪里？
时间一点点过去了，建业宫前的对峙始终没有结果，眼看天渐渐黑了，官员们更是忧虑