曹操和刘璟之所以很关心对方的健康寿命，原因便是他们之间有一个赌约，看谁先亡去，当然不是指自然寿命，实际上就是暗指谁灭了谁。
其实这也没有什么意思，只是人到了一定年纪，就会象小孩一样较真，尤其是曹操，他深知自己没有多少年寿命了，对他和刘璟间的赌约也就特别看重。
“贤侄，你身领荆益两州，沃野千里，人口数百万，已有帝王基业，若你愿意，我可以奏请圣上封你为楚王或者蜀王，甚至可以封你为汉王，朝廷不需要税赋，官员你可以自己任命，朝廷一律承认，这其实就是裂土自立了，只要你不要再威胁朝廷，侵犯关中，我是诚心以待，希望贤侄能考虑我的建议。”
曹操感觉自己已经拿出最大的诚意了，几乎没有人能抵御这种诱惑，他满怀期待地向刘璟望去，就希望看到刘璟眼中有动心之色。
不料，刘璟只是淡淡一笑，丝毫没有动心的姿态，“多谢丞相的美意，刘璟乃大汉高皇帝子孙，怎能不向往长安，长安我是势在必得，我倒要劝丞相识时务，撤兵离开关中，保全士卒性命，至于王爵，我还要劝劝丞相，丞相已为魏公，身加九锡，这已是人臣之极，不要再向前走了，再向前一步就是万丈深渊，丞相要考虑一下身后之名，要为子孙考虑一下。”
曹操脸色大变，刘璟这是在警告他不要再称王，曹操称魏公只是第一步，他的最终目标是要做魏王，一旦异姓为王，那就是意味着和帝王只有一线之隔了，只要子孙强势，完全可以取帝王而代之，这就是自古以来异姓王为王朝大忌的原因。
汉初时，韩信、彭越等人为王，最后被诛绝，后来吕氏子弟也封异姓王，再遭诛杀，这些道理曹操岂能不知，他忽然明白刘璟自称汉军的原因了，不是针对朝廷，而是已经在预防他取代汉朝了。
曹操的脸色一阵红一阵白，刘璟已看透他的心思，让他无言以对，半晌才重重‘哼！’一声，转身下了军堡，不再理会刘璟。
刘璟也不由冷笑一声，他明白曹操的心思，他为了自己封魏公，费尽心机，不惜先封自己为楚公，还要给自己加九锡，却是为了他自己加九锡，如果关中一战曹操获胜，那么他封魏王便是必然了。
刘璟见曹操已离去，他也才策马返回了队伍，随即令道：“掉头返回汉中！”
千余人调转队伍，浩浩荡荡向汉中而去……
曹操被刘璟揭穿了心思，愤而离去，走出十余里，他渐渐冷静下来，不由对众人笑道：“刘璟本来就是我的敌人，我还居然指望他说我好话，这不是很奇怪吗？如此，我又有什么可生气！”
说完，曹操仰天大笑起来。
钟繇在一旁捋须笑道：“丞相说得对，大敌当前，当保持冷静理智，刘璟用的是激将之法，若被他的话语所激，恐怕就会做出不理智的决定，正好遂了他的意。”
曹操点点头，又回头问荀攸道：“适才公达的话好像没有说完，还有什么？”
荀攸微微一笑，“我是想说，如果刘璟决定从祁山用兵，我倒有一连环之计，可败汉军。”
这时，曹操已经顾不上不计较荀攸称呼刘璟的军队为汉军了，他连忙问道：“公达有何良策？”
“此连环之计，一个叫诱兵计，一个叫奇兵计，我们可以利用汉军弱点，设下一个陷阱”
荀攸在曹操耳边低语数句，曹操眼睛笑得眯了起来，“公达不愧是天下奇谋，此计果然高明。”
他又向钟繇笑道：“我知道元常在关中和陇右颇有人脉，这件事就要拜托你了。”
钟繇连忙行礼，“微臣愿为丞相效力！”
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时间渐渐到了二月下旬，随着春耕的结束，骠骑将军府终于下达了命令，在汉中四郡以及及益州的梓潼郡、蜀郡、广汉郡、巴西郡、汶川郡、阴平郡等郡县，共征调十五万民夫和三十万头牲畜齐聚汉中，协助军队运送三十万石粮食以及各种军械物资至武都郡下辨县。
与此同时，刘璟命令吴懿为汉中郡守将，率两万军队扼守汉中各条险道，刘璟则亲自率领八万大军进驻武都郡，至此，汉军终于拉开了北攻关中的序幕。
武都郡郡治便是下辨县，就在今天成县一带，这里也是北方秦岭和南方大巴山之间的一处宽阔谷地，是汉中的三大盆地之一，后世叫做成徽盆地，在汉末时则叫做武都谷地，是一块长约百余里，宽数十里的高原盆地，这里土地肥沃，水源充足，也是汉中的三大产粮区，生活着数万人口。
从巴蜀北上陇西主要有两条道路，一条是西面的阴平道，走阴平郡翻越岷山进入临洮地区，这一条路道路险峻难行，后世红军长征走的便是这条道。
另一条路便是祁山道，从武都郡北上天水郡，可直达渭河，大道宽敞平坦，甚至能走骑兵，虽然在祁山一带也有不少关隘，但相对关中六道而言，却又好走得多。
而且到了天水郡冀县一带，又有多条进关中的道路可以选择，刘璟经过再三考虑，最终决定将进攻关中的路线定为祁山道。
三月中旬，刘璟率领数万主力大军抵达了武都郡下辨县，此时，下辨县城内数十万民夫和牲畜云集，粮食和各种军械物资堆积如山，甚至还有从襄阳运来的上万桶火油。
在县城西面是一片延绵二十余里的大营，有近万顶大帐，一眼望不见边际，这是十余万民夫和