三更时分，一支约三万人的曹军离开了合肥城，沿着淝水向北方开去，而就在一个时辰前，两支江东军也先后离开大营，向寿春方向而去。
江东军在合肥城附近部署了大量的斥候，当三万曹军刚刚出城北上，便立刻被江东军斥候发现，几名骑兵向江东大营飞驰而至，“我们有重要情报要禀报吴侯！”骑兵在黑暗中大声喊道。
哨兵上前查看了报信骑兵，立刻让开道路，骑兵翻身下马，飞奔跑入营中，向中军大帐方向奔去。
此时孙权刚刚入睡没有多久，便被侍卫轻轻推醒了，“吴侯，斥候有紧急情况禀报！”
孙权翻身坐了起来，披上一件外衣来到外帐，斥候屯长立刻单膝跪下禀报：“启禀吴侯，我们发现大队曹军出城向北而去。”
孙权精神一振，这正是他想听到的消息，他立刻问道：“有多少曹军？”
“大约有三万人！”
“多少？”孙权惊讶地又追问道。
“回禀吴侯，大约有三万人左右。”
孙权的心中有些紧张起来，曹军出兵人数出乎他的意料，他最初只考虑一万曹军北上，这样三万江东军足以将一万曹军歼灭，可现在曹军居然出兵三万，他的北上之军就有点危险了。
他沉思片刻又问道：“你们能肯定人数，肯定是曹军士兵们，而不是民夫装扮？”
斥候屯长摇摇头，“应该是三万人左右，而且肯定是军队，不是民夫装扮，从行军状态便看得出来，而且其中还有五千虎豹铁骑。”
孙权吃了一惊，居然还有五千骑兵，他心中愈发紧张，自言自语道：“奇怪了，难道张辽不要合肥城了吗？”
沉思良久，孙权摆摆手命斥候退下，他又吩咐侍卫，“速将吕子明将军找来见我！”
不多时，吕蒙匆匆赶来，他也是入睡没有多久，便被孙权侍卫叫醒了，他上前行一礼，“末将参见主公！”
“子明将军，我且问你，如果我们全力攻打合肥，曹军凭一万军队能守多久的合肥城？”
“回禀主公，对方若有民夫相助，可守三个时辰！”
“可你们只守住了一个多时辰？”
吕蒙叹了口气，“合肥人心不在江东，民夫不肯卖力，若是曹军守城或许他们会稍微卖力，而且江东军没有多少重型攻城器，而曹军有数十架巢车，最后攻上城的正是巢车，微臣实话实说，若能三个时辰攻下合肥，就已经不错。”
孙权背着手来回踱步，他并不是想去攻打合肥城，他是在考虑，曹军为何敢出兵三万北上，显然不是去寿春，而是去护卫南下的粮船。吕蒙这样分析，他有点理解了，曹军必然也是经过反复推敲，在保证能守住城池的前提下，派三万军北上。
可是这样一来，陆逊的军队就危险了，对方也是三万军队，还有五千铁骑，搞不好他们的军队反而会被曹军吞掉，想到这，孙权额头上的汗已渗了出来，他当即对吕蒙道：“吕将军，我给你两万军队，你立刻北上去接应陆将军的军队，如果已经交战，你可从背后进攻曹军，如果他们还没有交战，你可命令陆将军立刻撤回大营。”
说完，孙权取出一面自己的金牌递给吕蒙，“一切拜托子明了！”
“卑职遵命！”
吕蒙接过金牌，行一礼便匆匆退下去了，孙权负手走到大帐前，望着帐外黑沉沉的夜色，他不由轻轻叹了口气，不能有半分轻敌啊！
所谓兵不厌诈，孙权做梦也想不到，此时的合肥城已几乎是一座空城，只有三千士兵和一万民夫镇守，而就在逍遥津西面的大军营处，张辽率领一万精兵已整兵就绪，等待着李典的消息。
这时，一名曹军探子飞奔来报，“禀报将军，江东军又有两万军队离开军营北上了。”
张辽脸上不由露出一丝得意的笑意，这在他的意料之中，孙权听说自己也是三万军队北上，他焉能不担心事先已北上的三万江东军，他必然会再派军队前去接应，这才是正常的做法。
可这样一来，逍遥津东岸的江东军大营内，就只剩下五万军队，和他们的兵力相当了，这就是将计就计，调走了江东军一半的军队。
他看了看天色，已经四更了，他回头喝令道：“给我振奋起来，破敌就在今夜！”
一万曹军纷纷振奋精神，这时，张辽一挥手，一万曹军沿着一条小道向逍遥津对岸行军而去，逍遥津半岛有一处水道狭窄处，和西岸只相隔十丈的水面，利用小船可以迅速搭建一座浮桥。
在之前和荆州军的战役中，曹真率领骑兵就是利用这条小道杀到河西岸的小军营，全歼三千荆州军，大将陈朔因此阵亡，这一次，张辽还是要利用这条小道，突袭江东军大营腹地
时间已渐渐到了五更时分，江东军大营已经完全沉寂下来，这是黎明前最黑暗之时，也是士兵睡得最深沉一刻，大营外的哨塔上，几名士兵正在来回踱步，警惕地注视着外面的情形。
就在这时，一阵急促的马蹄声惊碎了沉寂的夜晚，只见数名斥候骑兵疾奔而来，他们老远便大喊，“快敲警钟，曹军杀来了！”
话音刚落，十几支箭从远处射来，两名斥候惨叫一声，翻身落马，剩下一人吓得惊惶而逃，哨塔上的两名士兵也惊呆了，他们忽然反应过来，猛地敲响了警钟。
“当！当！当！”哨塔上警钟声大作，当值的一千士兵纷纷奔到大门前，各执弓箭，紧张地