“大王，我等姐妹俱都想好了，愿生生世世为大王奴婢，此生再不愿出去了！”
为首二十余岁的妇子一脸惶恐，跪伏在地上，大气不敢出一声，身后六名女人也是如此，一脸担心。
她们害怕，白绝会把她们赶出去。
自从去年，鲁仲大破东山两处贼寨，剿灭匪盗，把她们七个从贼巢里救出来，她们被留在府中为仆，每日忙碌做事习惯了后，就已经习惯了这里的生活，心里的恐慌慢慢消失，做噩梦的次数，都慢慢少了许多。
但，过去的可怕记忆，依旧还在，每每想起，都常常半夜惊醒。
有两个父家、夫家尚存的女人，中间禀告白绝，曾趁夜偷偷回家过，发生了什么无人知晓，只是第二天又背着包裹回来，鼻青脸肿、双眼无神、自厌自弃地蹲坐在府前，再无别处可去，看着守府军士进去禀报，生无可恋地等着自己的命。
好在白绝收留了她们，每天洗衣洒扫，忙碌了一年，总算让她们心思安定了下来，不再去寻短见。
白绝道：“是有什么害怕的么？放心？给你们找的人家，俱都是西歧国刚来的牧民，平日里在野外牧场照顾牛羊，性子也颇良善，他们都是牧奴出身，不会在意你们的过去的……”
“大王，莫说他们会嫌弃，便是我等自己，都在嫌弃自己，此生只愿老死于府中，再不愿见外人白眼了，望大王仁慈，莫赶我等出去……”妇子苦求道。
白绝扶起她，叹了口气道：“当初给你起‘妇子’这个名字，便是取自商王武丁的妻子‘妇好（zi）’，那‘妇好’在商朝西境，大败羌人，又打败了前来侵略的鬼方，一生击败二十余个小国，是人间史书上记载的第一位女战神，给你取这个名字，便是想告诉你女人也可建功立业，人生于世，荣辱俱是小事，不必时常介怀于少年悲苦。你可知道么？”
妇子拜伏于地，泪如雨下：“我知道，我曾求问过军师，军师给我讲过‘妇好’的业绩，还讲过孙膑受膑刑疯于豕房、范雎假死受辱于厕室的故事，只是他们都是顶天立地的大人物，像我们这样身残命贱的人，又哪里敢和这些大贤去比呢？此生只愿能给大王做牛做马，回报大王恩情，就足够了！”
白绝张了张口，良才才无奈叹了口气，将她们扶起：“既如此，你们便依旧生活吧，以后若有了成家的心思，到时再告知我就是……”
送走了妇子七人，白绝来到书房，将宋黑呈献竹简寻着看了下，不禁又叹了口气。
当初，宋黑求见于自己，立下的第一桩功劳就是剿匪，将东山两处贼寨攻破，因此被封为“军师祭酒”，今年一年里，也时不时去林中剿匪，每次皆有收获，逼得各处匪寇远远避入深山老林，再不敢为祸桃源国百姓。
没有新患自然好，但这些旧伤，却难以消失，那十余名仆军没有犯下大错，还能得到新生，可这七名可怜女人，却是这辈子怕是都难以忘记曾经阴影了。
由小及大，这天下，又还有多少妇子这样的悲惨百姓呢？
白绝走上府墙，看着不远处热闹非凡的人群，一时感怀，说不出话来。
老虎似乎是感受到他的闷闷不乐，也趴在白绝的脚面上，给白绝暖脚，趴在地上一声也不吭，不似平常那样贪玩。
……
时间一天天过去，秋意渐尽，不知是哪一天起来，就觉得突然比往日冷上一截，寒风吹起，冬天来了。
好在千余头牛，大部分卖了出去，留下三百头牛，也都安置在那些早就建好，且晾得干了的营房牛棚里，不至于冻到。
一大早，白绝就命人发了新衣新鞋，俱是玉帝先前所赐的五百车布匹、国中女子新缝的，一个个穿得多了，也不必再担心寒风着凉。
只是，做活的百姓、军士明显想得更多，新衣都穿上了御寒，新鞋却都收了起来，依旧穿着破旧麻鞋，按他们说法，这天哪有个冷意，现在穿鞋不是糟蹋鞋了么？
这事白绝就不管了，坐在殿里做完了今天的练气功课，便又拿起竹简，看起国中的事务来。
原本还想着，有空在城南几十个村落里，命人建上十座“石磨”，免得那边的人磨个面还费力跑过来，还时常赶不对时间，排队长了，还直接在国君府墙边过一夜，但现在国中一切事务，都在为来年的那上万牛羊建棚圈，连细微修水渠的徭役，都改成了修建牛棚，哪还有时间余力，去建什么石磨？
不过，此举举国上下也没有什么异议，经历了一年牛耕，百姓已经知道有牛没牛的区别，听说自家大王从外面弄了上面牛羊，来年开春能借给自己耕种，高兴还来不及，哪里还会有其他怨言。
甚至于，就连最近凌霄城中来做生意的行商，来交换煤、铁的货物，除了粮食，也多是盖房用的干木，整个桃源城，都在为年后那一万头牛忙碌，至于那五千头羊，反倒只是那些商人和权贵在意。
毕竟，这年头权贵的生活条件也有限，羊肉算是主要食材了，凌霄城权贵、仙官无数，整天除了酒色，也就是吃了，这些羊还没到地方，那些商人就已经和宋黑下了订单交了订金。
这些羊还只是小头，大头主要还是铁器和油。
尤其是油，玉帝数次大宴君臣，上了炒菜后，整个凌霄城都在风传这件事。
先前为了获得耕牛，白绝命令国内的油、铁只能用牛来换，几乎当成了军资管制，如