徐阶认为，他这样做，既给足了海瑞面子，也对得起应天巡抚管辖范围内的其他“富人”——海中丞清正之名天下皆知，那是个要面子的人，所以咱们这个面子一定要给。
然而问题来了，海瑞要的并不是面子，他要是的是：清丈田亩。
你徐老相爷家里坐拥良田数十万亩，居然好意思说只有区区两万亩地，你是当我海某人眼睛瞎了，还是欺负我海某人不识数？
所以海瑞对徐阶的表现很不满意。他知道，所谓在册田亩，人人都知道是用来应付纳粮当差的。大户人家的田地，许多是不上簿册的，这已经是公开的秘密，而他海瑞之所以要清丈田亩，其要揭开的，本来就是这个秘密。
不仅富户瞒官府，地方也同样瞒中枢。许多地方的官府都有两本账，一本是自己的家底，这个账需要真实，否则就是糊涂官了；还有一本是给上级、给朝廷看的，那是虚假数字，只要能忽悠过去，这个数值越小越好。
他海瑞也是做过浙江淳安县和江西兴国县两任知县的人，熟知其中的奥秘，这些套路怎能瞒得过他？
但是，随着徐阶的书信一封封寄出，特使一个个出发，海瑞遭到的斥责和弹劾也越来越多了，而这其中最明显也的确是被诟病得最多的一点就是：你这个不分青红皂白的“退田一半”，到底有什么法律依据？