高务实面对瞠目结舌的两位部堂，挥舞了一下手臂，道：“大明的问题到底出在哪？其实不是出在小民，正是出在我们这种人身上，尤其是出在我高务实这样的人身上！我生来就是官籍，生来就不用缴税，偏偏我还很会做买卖，可是……凭什么我不用缴税啊？就因为我投胎投得好？就因为我家世代官宦，家中人人读书、代代当官？”
这下子，别说张学颜，连魏学曾都不敢接话了，咽了口吐沫，干咳一声，把话题一转：“这个……咱们还是先言归正传，说一说今年岁入不足的事吧？那个……由于岁入不足，心斋兄已经算过了，今年的河工拨款可能要减少六到七成，但是这样一来，黄河改道的大工恐怕就无法按计划完成。”
他干咳一声，道：“这件事涉及河南，所以本部堂此来也是想和求真你商议一下，看看有没有什么办法……譬如河总方面买进水泥的款项，是不是能够暂时延缓一二？”