西凉诸侯中，最大的两支就是马腾和韩遂，二人的实力可谓势均力敌。
马腾想借机坐大，必然是韩遂所不能容忍的。
颜良正是要派伊籍出使西凉，向韩遂陈明利害，诱使其插上一脚，就算不能阻止马腾所部的南侵计划，至少也可作某种牵制。
当颜良阐明自己的用意时，在场文武恍然大悟，无不赞叹颜良考虑周全。
纵然是贾诩，也不禁微微点头，心中暗赞颜良深得纵横之道，这一招制衡之计深得其妙。
当天计议已定，伊籍便受了颜良所托，由新野而出，抄小路潜入陇右去出使韩遂。
虽有伊籍出使，但颜良并没有将退敌的希望，完全寄托在韩遂那里，而是暗暗行动，开始于宛城一线作应敌入侵的准备。
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当新野的颜良，不动声色的为将至的大战，秘密做准备时，一支从长安而来的商队，却低调的穿过了他的地盘，以行商为名，前往了襄阳城。
一天后，州府之中，刘表再度召集荆襄文武重吏议事。
此时的刘表，苍老的脸上难得添了几分神采，蒯越等人暗暗觉察到，刘表似乎是遇上了什么值得高兴之事。
环视一眼堂前众吏，刘表将手中那道诏书一扬，高声道：“诸位，朝廷有旨，命老夫发荆襄之兵，剿灭叛贼颜良，圣旨在此，尔等先看一看吧。”
听闻此言，众人的神色皆是微微一震，似乎感到有些惊奇。
蒯越等人忙把那道圣旨互相传阅，大堂之内，一时间议论纷起。
琢磨片刻后，蒯越率先道：“这一道圣旨，多半是曹公怕颜良威胁长安，想借我等之手除之，而前番颜良击败袁谭后，兵势大增，士气正盛，属下以为此时不当与其交锋。”
蒯越一出此言，蔡瑁等众文武纷纷附合。
这也难怪，前几次的兵败，刘表手下这些人已被颜良打怕，一旦开战，谁又敢去触怒颜良这头凶猛异常的“野兽”。
纵使是蒯越，提及颜良之时，亦会有一丝心有余悸。
不过，刘表却一脸的淡定，他面色沉静如水，俨然胸有成竹之状。
听过将属下怯战的言论后，刘表却又将另一纸帛书拿出，微微笑道：“这是曹孟德给老夫的亲笔书信，你们看过这封信后，或许态度就会大有不同。”
众人心怀狐疑，又将所封所谓的曹操亲笔书信传阅。
当他们看过信中内容时，无不面露兴奋与惊奇。
“曹公已说服马腾，率四万西凉军攻打南阳，叫我等率军抄绝颜良之后，合力将之扫灭！”
蒯越难抑惊讶，脱口说道。
在听闻了这个消息之后，整个大堂顿时如炸开了锅，这些原本态度保守的荆襄众僚们，立时转变了态度，变得兴奋起来。
“若当真有四万西凉军攻入南阳，颜良那厮绝不是对手，主公，这正是咱们尽起大军收复失地，以雪前耻的好时机呀。”
“西凉军人多势众，战力强悍，颜良必会倾全力抵抗，到时新野必然空虚，正是我们抄绝的好机会。”
众人无不跃跃欲试，纷纷倒向主战派一边。
那蔡瑁更是慨然道：“主公，末将愿率军征讨颜良，为主公，为咱们荆襄一雪前耻。”
面对着众属下的慷慨激昂，刘表苍老的脸上浮现出欣慰，暗暗的咬着已然松动的牙齿，压抑已久的愤恨在悄然喷涌。
堂堂八骏名士，统率荆襄百万之众，却为颜良这么个小卒逼到低声下气，此等耻辱，焉能不怀恨在心。
在刘表看来，现在正是他报仇雪恨的机会。
不过，刘表却并未急于做决定，而将目光移向了蒯越，“异度，众人皆在请战，你以为老夫该不该发兵。”
沉默片刻，蒯越道：“若是西凉军攻伐颜良是真，这倒真是我们扫灭颜良，收复失地的绝佳机会。”
蒯越这番话，代表着他也赞成开战。
得到首席谋士的肯定，刘表信心大增，沉静的脸上豪情涌现。
啪！
刘表拍案而起，奋然道：“颜良狗贼，侵我州土，实为可恨。老夫今决意奉朝廷旨意，扫灭此贼，德珪，我就命你集结五万大军，时机一到，克日发兵进攻新野。”
“诺，属下必不辱命。”
蔡瑁领命，亦是兴奋得激动不已，一想到能报前番被颜良戏耍之仇，心中就兴奋得恨不得立刻出兵。
豪然下令的刘表，目光遥望着北面，嘴角掠过丝丝冷笑，口中喃喃道：“颜良，你这个卑贱的武夫，屡次的相辱，这一次老夫定会一并奉还！”
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新野城，太守府。
原本还轻松的气氛，很快就变沉重起来。
许攸密布于襄阳的司闻曹细作，第一时间将最新的情报送到了新野。
荆州的军队正在向樊城方向集结，甚至连驻扎在江陵的部分军队，也奉命由水路向襄樊方向运动。
种种迹象表明，刘表正在往北部调集一支五万人左右的军队，如此庞大的兵马用来对付谁，自然是不言而喻。
不仅是襄阳方向，从汝南传来的消息，也让颜良感到了一丝不安。
奉袁绍之命南下收降汝南的张郃所部，目前也正由汝南西进，向着新野方向接近。
张郃所部约有一万左右的兵力，名义是打着协助颜良，对付西凉军的进攻，但颜良却清楚，张郃实际的目的，则是想趁虚对新野谋图不轨。
这一连串的情报，让颜良更加感觉到了局势的