“因何弹劾？”雨璇和齐震异口同声地问。
“因为……唉！”
齐老爷叹了口气，摆摆手。
“震儿回来了！”就在这时，齐夫人扶着她的丫头翠环急急走来，见到儿子喜出望外，拉着他的手嘘寒问暖，让翠环去吩咐齐震的丫头鸳鸯和二喜好好收拾少爷的卧房，还反复叮嘱晚上一定要做他爱吃的几个菜。
等她忙活完，这才发觉气氛不对。
两个儿女若有所思地看着她，自己的夫君更是眉头紧皱。
“这是怎么了？”
雨璇看看欲言又止的父亲，道：“爹爹快说吧，女儿和哥哥都长大了，说不定能想想办法。”
“事情到了这个地步，恐怕是无力回天了。”齐老爷看了夫人一眼，苦笑道。
齐夫人被这一眼看得直冒火，她大声说道：“到底怎么回事，难道与我相干？”
齐老爷显然有点惧内，可接下来的话更是难以启齿。齐夫人再三追问，他才说道：“你那陪房王嬷嬷，是不是有个外甥？”
齐夫人点头。“他做了什么事？”
王嬷嬷没孩子，亲人里就只一个妹妹，可妹妹夫妻俩人早就死了，剩下这个外甥是她看着长大的，平日里当做亲儿子来疼。
“强占民女，欺行霸市。”
“……”
齐夫人心口一阵绞痛，差点没站稳，雨璇和齐震急忙扶住她。翠环吓得脸都白了，不住地为她揉胸口顺气。
齐夫人缓过劲儿，见丈夫关切地看着她，不禁含泪道：“你再讲。”
“爹爹，慢慢说。”齐震也说。
齐老爷年近五十了，身板依然挺拔，举手投足之间透着健朗。他年轻时生得相貌堂堂，现在也是神采奕奕风度翩翩。只是，他满脸都是懊丧，仿佛笃定事情再无转圜的机会。
他慢慢地说起来。
王嬷嬷的外甥名叫邬少璧。他的姨妈疼爱他，求了齐夫人，没让他做齐府家奴。在他长大后，王嬷嬷助了他些银子做小本买卖。邬少璧脑子灵活，善于钻营，借着齐老爷这棵大树，生意做得越来越红火。齐老爷到燕州任职，他也跟了过来，在燕城开了一家玉器铺子，起名叫珍宝斋，几年下来居然给做成了大品牌。
齐老爷为官谨慎低调，再三通过王嬷嬷告诫邬少璧，要诚信经营，不可无事生非，邬少璧倒也听话。
齐老爷做知府看看满三年，年底就要迎接三年一次的官员考绩。可就在这个关键时刻，却有人在皇帝面前把他给告了。
“邬少璧打着我的名号，强占了一个叫月芙的歌妓，本来那歌妓是有人买了从良的，赎银都交了，正要领走，却硬是被他从勾栏抢了回去。还让人去府衙，假传是我的吩咐，哄得他们立时就给月芙脱了乐籍，记为他的妾室。”齐老爷说。
想赎月芙的年轻人叫石玉林，是燕城一家商铺的少东家。可巧这家商铺和珍宝斋差不多，也经营玉器，叫做玳瑁阁，在燕城已有百来年历史，是家老字号了。
石玉林一怒之下带人把邬少璧打了一顿，可这也不能更改月芙被强占的事实，还惹怒了邬少璧。
不知这邬少璧怎么报复的。反正，等齐老爷被弹劾时，折子上直接写着他“纵容亲信，强占民女，欺行霸市”，其中特别提到玳瑁阁已接近倒闭，而邬少璧正在逼着石家将铺子卖给他。
“事实果真如此吗？”雨璇问。
齐老爷叹息一声。“真相如何，现在已不重要了。”
弹劾状恰恰是主管考绩的吏科给事中通过都察院递交到早朝的。当着百官的面宣读这些罪状，皇帝还未发话，就有不少人激愤开口，要求严惩齐老爷这样给恶势力提供保护伞的贪官。
弹劾状上并没有写齐老爷贪腐，却有人给他扣这样一顶高帽子。
皇帝见多数人都慷慨激昂，也就拍案而起，说必须严惩这种行为。
这一切，齐老爷都是通过监察御史王大人得知的。王御史和他私交不错，得了消息就匆匆赶到燕城，却又不好即刻就去府衙或齐府，恰逢女儿办生辰，就打着邀请的名头喊他上门。一切说完，王御史又悄悄回京了。
“幸而爹爹在朝中也有几个好友，皇上面前也说得上几句话。经过他们一力斡旋，本要将我押入大牢严审的，皇上改为直接降职，但去哪里还没定。估计很快就会有公文下来。”
“爹爹，邬少璧的事儿怎么偏赶在这时发生，还一下子就让京城给事中知道了？这也太巧了。”雨璇道。
齐震皱了皱眉。“燕城住着那么多京官，消息本就传得快。要是爹爹再得罪了什么人，有心报复的话……”
得罪了庶民，民告官是天大的难事。得罪了“上面”，被报复就是分分钟的事了。
怪不得在王御史家里，齐老爷要那样说。
“爹爹，您在官场与什么人有过节吗？”
齐老爷苦笑。“齐家祖训严格，子孙为官必须尽责忠君，尤其不得贪污受贿、结党营私。爹爹做了这么多年官，一直小心周旋，只做该做的事，绝不敢有一丝一毫松懈。也许，这就是爹爹得罪人的原因吧。”
常在河边走，哪有不湿鞋。官场是个大熔炉，想要坚持原则，不走各种潜规则，保有本心——哪儿那么容易。
齐老爷并不是个迂腐的人。他既懂得唯上又善于唯下，多年来游走于权力和原则的边界，灵活维持着各种平衡。与权势集团、利益团体打交道，他有他的技巧，安